호박은 주부들에게는 매우 친숙한 야채로, 시장 어디서나 판매됩니다. 호박 가격은 시기에 따라 1kg당 10,000~25,000동에 불과하며, 때로는 1kg당 2,000~5,000동에 호박을 "구출"해야 하는 경우도 있습니다.

그러나 일주일 넘게, 작고 녹색 껍질을 가진 호박이 밤맛이 난다고 광고되면서 갑자기 "온라인 시장"에서 인기를 끌고 있습니다. 특별한 맛 때문에 이 제주호박은 판매자들에게 밤호박이라고도 불린다.

상인들에 따르면, 이런 종류의 호박은 껍질째 먹을 수 있다고 합니다. 호박을 찌거나 구워 먹으면 부드럽고 달콤하며 견과류 향이 납니다. 호박은 아기 음식으로도 쓸 수 있고, 성인을 위한 요리로도 쓸 수 있습니다.

특히 제주호박(한국의 유명한 섬)이라는 이름과 그 독특한 맛을 듣고 호기심을 느낀 사람들이 엄청나게 비싼 가격에도 불구하고 서둘러 주문해 먹었습니다.

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밤 향이 가득한 제주호박이 '온라인 마켓'에서 뜨거운 인기를 누리고 있다. 사진: NVCC

온라인 마켓에서는 밤호박이 한 상자당 5~6개씩 판매됩니다. 각 상자의 무게는 약 2.2-2.5kg이고, 가격은 상자당 220,000-240,000 VND입니다. 실제로 밤호박 1kg의 가격은 약 10만 VND로, 베트남 호박보다 4~10배 더 비쌉니다. 일부 소매상들은 과일 하나를 약 40,000 VND에 판매합니다.

"저도 이 밤호박에 호기심이 생겨서 한 상자를 사서 먹어봤어요." 부이후이빅( 하노이 황마이)의 판티지앙 씨가 말했다.

상품을 받은 후 어젯밤에 계란 2개를 쪄냈습니다. 그녀는 호박을 먹어보았는데, 부드럽고 달콤했지만, 밤 맛은 그다지 뚜렷하지 않았습니다. 게다가 시중에서 파는 호박에 비하면 이 호박은 너무 비싸서, 지앙 씨는 한 번만 사서 먹어보았습니다.

하노이 꺼우저이의 과일 판매자 응우옌 티 누 씨는 이런 종류의 호박이 시장에 나온 지 일주일이 넘었다고 말했습니다. 호박은 비교적 비싸기 때문에 대부분의 고객은 견과류 맛에 대한 호기심으로만 호박을 구매합니다.

"다 처음 온 손님인데도 매출이 꽤 좋아요." 누 씨는 첫 번째 방문 때 50개의 상자만 주문했는데, 2일 만에 매진되었다고 말했습니다. 그런데 제주호박이 갑자기 인기를 끌면서, 호박을 주문하는 손님도 급격히 늘어났습니다.

지난 이틀 동안 저는 매일 호박을 100상자 정도 팔았습니다. 어떤 고객은 상자 전체를 사고, 어떤 고객은 반 상자(과일 3개)만 삽니다. 그래서 상품은 이른 아침에 도착하고 늦은 오후에는 매진됩니다.

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이름은 제주호박이지만, 베트남 시장에서 판매되는 제품은 모두 중국에서 수입한 것입니다. 사진: NVCC

하노이의 대형 과일 시장에서 온라인 주문 마감 직원인 투 꾸인 씨는 향기로운 밤 향과 달콤하고 바삭한 아침 맛을 지닌 세상에서 가장 맛있는 제주 호박을 상자당 22만 동에 판매하고, 처음 30명은 상자당 20만 동에 구매할 수 있다고 하니, 주부들이 주문을 하러 몰려든다고 말했습니다.

아침부터 지금까지 퀸 씨 외에도 이 호박과 밤의 주문을 마무리하여 고객에게 배달하는 일을 전문으로 하는 직원이 두 명 더 있습니다. 이에 따라 판매를 시작한 지 하루도 안 되어 호박 상자 300여 개가 구매자에게 팔렸습니다.

밤호박의 유래에 대한 질문에 퀸 씨는 제주호박이라는 이름 때문에 많은 사람들이 제주도에서 재배되는 한국호박이라고 오해한다고 말했습니다. 대부분의 판매자는 제주호박이나 밤호박이라고만 말합니다.

하지만 이는 제주도가 원산지인 호박 품종으로, 중국에 도입되어 대량으로 재배된 것일 뿐입니다. 이때 상인들은 호박을 수입해 베트남에 판매했는데, 새로운 맛 때문에 시장에 곧바로 큰 인기를 끌었습니다. 그러니까 이 호박은 중국산이지 한국에서 수입한 게 아니네요.

"오늘 한 고객의 주문을 마감했는데, 많은 분들이 한국 상품이냐고 물어보셨어요. 저희 모두 중국 상품이라고 답해야 했어요."라고 퀸 씨는 말했습니다.

또한 그녀는 호박을 적당한 시간 동안 구워서 찌는 것을 권장합니다. 호박을 너무 오랫동안 찌면 묽어지고 광고한 것처럼 부드럽고 맛있지 않습니다.

불과 몇 년 만에 중국은 '고귀한' 과일을 값싼 상품으로 바꾸었습니다 . 일본 전문가의 지도 아래, 중국은 그 맛으로 전 세계적으로 유명한 우유용 포도 품종을 성공적으로 재배했습니다. 수년간 재배 지역을 확장한 후, 이 "고귀한" 포도 품종은 베트남 시장에서 저렴한 상품이 되었습니다.