두 황 캉(27세)은 폴란드에서 미디어 경영학 석사 과정을 공부하고 있습니다. 속짱 출신인 이 청년은 이전에 유럽 9개 대학 연합인 아르쿠스 얼라이언스(Arqus Alliance)로부터 전액 장학금을 받았으며, 이는 해당 대학에 해당하는 9명의 학생에게 수여되었습니다.

이 장학금을 통해 강 씨는 석사 과정의 모든 수업료와 월 1,400유로(약 3,800만 동 이상)의 생활비를 면제받습니다.

9년 전, 자신의 길을 찾기 위해 고군분투하던 강 씨는 이런 생각을 전혀 하지 못했습니다. 강 씨는 오랜 노력 끝에, 심지어 "여러 장학금 신청에서 수십 번이나 거절당하기도" 했지만, 결국 이 목표를 달성했습니다.

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두호앙캉(27세)은 폴란드에서 미디어 경영학 석사 학위를 공부하고 있습니다. (사진: NVCC)

응우옌티민카이 영재고등학교(속짱)에서 수학을 전공하던 캉은 매우 우수한 학생이었지만, 당시에는 자신이 무엇을 좋아하는지 아직 결정하지 못했다고 고백했습니다. 모두의 격려에 힘입어 캉은 호치민시 의약대학교에서 최고 표준점수를 받아 일반의학과에 진학했습니다.

강은 학교에 입학한 지 1년 만에, 친구들처럼 의사가 되고 싶은 마음이 없다는 것을 깨달았습니다. 병원에 갈 기회까지 얻었지만, 여전히 열정을 느끼지 못했습니다.

한 학기 동안 신중하게 고민한 끝에 강 씨는 이 이야기를 부모님께 털어놓기로 했습니다. "당시 부모님은 제가 생각을 제대로 못 한다고 생각하셨어요. 사실 저희 집에서는 제가 대학 입시 1등이었어요. 부모님은 제가 다시 지원하면 좋은 학교에 못 갈까 봐 걱정하셨어요. 하지만 곰곰이 생각해 보니, 열정이 없으면 원하는 결과를 얻을 수 없고, 앞으로 어디에도 갈 수 없을 것 같았어요."

그래서 가족의 만류에도 불구하고 강 씨는 재시험을 보기로 결심했습니다. 이번에는 더욱 철저히 조사하고, 자신의 강점과 자신이 되고 싶은 모습을 명확히 파악했습니다. 결국 강 씨는 호치민 경제 대학교에서 국제경영학을 전공하기로 했습니다.

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황캉은 2년간의 유학 기간 동안 2~3개국에서 공부하고 생활했습니다. (사진: NVCC)

하지만 호앙 캉은 여전히 ​​전 세계 여러 나라를 여행하는 꿈을 간직하고 있었습니다. 이 꿈을 "실현"하기 위해 2학년부터는 해외 체험 기회를 찾기 시작했습니다.

2018년 여름, 강 씨는 말레이시아에서 열리는 AIESEC 국제 자원봉사 프로젝트에 지원하여 6주 동안 "이 나라에서 시험 삼아 생활"했습니다. 2019년에는 남학생으로서 계속해서 자신의 경험을 쌓았고, 일본 오사카와 교토에서 1주일 간의 문화 교류를 위한 전액 장학금을 받은 6명의 학생 중 한 명이 되었습니다.

S자 모양의 좁은 땅을 벗어나 처음으로 해외 유학을 생각하게 된 경험, 세계 여러 나라에서 온 친구들을 처음 만난 경험은 강 씨에게 해외 유학을 고려하게 만들었습니다. 이 시기부터 남학생은 여러 나라의 장학금과 유학 조건을 알아보기 시작했습니다.

졸업 후, 강 씨는 석사 장학금 신청을 준비하기 시작했지만, 신청서가 충분히 탄탄하지 않아 번번이 낙제했습니다. 이러한 낙제는 이 베트남 남성에게 학업과 실무 경험 모두에서 자신을 "업그레이드"하려는 동기를 부여했습니다.

캉은 대학 시절 과학 연구를 지도해 주셨던 강사님께 적극적으로 연락하여 연구 주제 관련 지원과 동행을 요청했습니다. 또한, 대학에서 정규직으로 일하며 자신의 경험을 공유하기 위해 팬페이지를 개설했습니다. 1년여 후, 호앙 캉은 주요 저자로서 첫 국제 논문을 발표했습니다.

동시에 강 씨는 자신의 프로필을 쌓으며 여러 장학금에 지원했습니다. 하지만 지난번과 마찬가지로 이번에도 9X 장학금은 거절당했습니다.

그는 장학금에 "낙제"할 때마다 자신의 길에 대해 슬퍼하고 회의적인 감정을 느꼈다는 사실을 부인하지 않았지만, 많은 실패를 경험하면서 "더 강해졌고" 계속 노력하기 위해 스스로에게 동기를 부여해야 했다고 말했습니다.

"자책하는 대신, 제가 얼마나 더 나아갈 수 있는지, 어떤 전략을 가지고 있는지, 그리고 각각의 실패에서 무엇을 배울 수 있는지 다시 생각해 보았습니다. 실제로 실패할 때마다 더 많은 경험을 쌓고 한 단계씩 발전하는 자신을 발견했습니다. 첫 번째 라운드에서 탈락하는 대신, 다음 라운드에서는 최종 면접에 진출할 기회를 얻었습니다."

거의 20번에 달하는 거절은 강에게 많은 교훈을 주는 계기가 되었습니다. 2023년, 학업과 연구 능력이 향상되면서 강은 마침내 유럽 9개 대학 연합인 Arqus Alliance로부터 모든 학비와 생활비를 지원하는 전액 장학금을 받았습니다.

이 장학금은 베트남 청년들에게 2년 동안 2~3개국에서 공부하고 생활하며, 국제적인 친구들을 만나고 Arqus 얼라이언스의 많은 활동에 참여할 수 있는 기회를 제공합니다.

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현재 9X는 아일랜드 메이누스 대학교에서 교환 학기를 보내고 있습니다(사진: NVCC)

Khang은 폴란드 브로츠와프 대학교에서 6개월간 수학한 후, 이탈리아 파도바 대학교에서 6개월간 교환학생으로 지냈습니다. 현재 9X는 메이누스 대학교에서 학업을 이어가고 있으며, 아일랜드에서 인턴십을 하고 있습니다.

이 여행은 캉이 세계 탐험이라는 꿈을 이루는 데에도 도움이 되었습니다. 지금까지 호앙 캉은 독일, 오스트리아, 프랑스, ​​체코, 스페인 등 거의 20개국을 방문했습니다.

대학 입학 후 10년의 여정을 되돌아보며, 호앙 캉은 교육에 투자하는 것은 장기적인 투자이며, 처음에는 "잃는 것"처럼 느껴질 수 있다고 생각합니다. 하지만 "잃을" 때마다 새로운 교훈을 얻고 끊임없이 자신을 "업그레이드"하려는 동기를 부여합니다.

"지난 10년 동안 교육에 쓴 비용을 한 번도 후회해 본 적이 없습니다. 이 투자는 저를 자랑스럽게 만들고 더 나은 사람이 되도록 도와줍니다."라고 강 씨는 말했습니다.

어머니에 대한 감동적인 기사 덕분에 베트남계 학생 10명이 영국에서 매우 드문 장학금을 받았습니다 . 어린 시절부터 가족을 따라 체코로 온 그는 어머니가 매일 쉬지 않고 일하는 모습을 지켜보았습니다. 베트남계 학생은 가난한 시절이 자신에게 더 큰 동기를 부여하고 도전하려는 결의를 갖게 해 준 것에 항상 감사하고 있습니다.