펜타곤은 로이드 오스틴이 처음 입원한 지 나흘 만에 이 정보를 공개했습니다. 이에 따라 미국 국방장관은 "최근 선택적 의료 시술 후 합병증"으로 새해 첫날 월터 리드 국립군사병원에 입원했습니다.
미국 국방장관. (사진: 게티)
간략한 성명에서는 의학적 합병증이 무엇인지, 어떤 합병증이 발생했는지에 대해서는 자세히 설명하지 않았지만, 오스틴이 "잘 회복되고 있다"고만 밝혔습니다. 팻 라이더 국방부 대변인은 화요일 오후부터 오스틴이 정식 임무에 복귀할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 언제 제대할지는 불분명했습니다.
오스틴의 입원 사실을 대중에게 알리기 위해 국방부가 4일을 기다린 이유를 묻는 질문에 라이더는 "이것은 의학적 문제와 개인의 사생활 문제를 포함한 여러 요소를 고려해야 하는 복잡한 상황" 이라고 답했다.
국방부는 오스틴 씨가 병원에 입원하는 동안 의식을 잃었는지, 아니면 위독한 상태였는지는 밝히기를 거부했습니다.
오스틴 국방장관은 조 바이든 대통령 내각에서 가장 중요한 인물 중 한 명입니다. 라이더는 캐슬린 힉스 국방부 부장관이 "요청이 있을 경우 장관으로서의 권한을 행사하고 행동할 준비가 되어 있다" 고 덧붙였습니다.
오스틴 사건은 미국이 해외에서 여러 국가 안보 문제에 직면한 가운데 발생했는데, 여기에는 중동의 미군에 대한 공격, 예멘에서 후티의 로켓 발사를 차단한 미 해군 함정, 우크라이나와 가자지구에서 벌어진 전쟁 등이 포함됩니다.
국방장관이 입원해 있는 동안 미국은 바그다드에서 친이란 민병대 사령관을 겨냥한 공습을 감행했습니다. 라이더 대변인은 오스틴 장관이 입원하기 전에 공습을 승인했다고 밝혔습니다.
오스틴 씨가 병원에 입원했을 당시 국방부가 공식 발표를 하지 않자, 국방부 언론 협회는 정보 공개 기준이 위반되었을 수 있다며 "격노"를 표명했습니다.
펜타곤 언론 협회는 "고위 공무원이 의료 시술을 받거나 일시적으로 업무가 불가능할 때 연방 기관이 일반적으로 공개해야 할 기준에 미치지 못하는 일이 발생했다"고 보도했습니다.
미국 내각 구성원들이 의료 시술로 인해 입원하거나, 진정제를 투여받거나, 직무가 재배정될 경우 국민은 이를 알 권리가 있습니다. 이는 대통령 차원에서도 일상적인 일입니다. 국가 최고 국방 책임자인 오스틴 장관은 이 상황에서 사생활을 보호받을 권리가 없습니다.
2021년 조 바이든 미국 대통령이 정기 대장내시경을 위해 병원에 입원했을 때, 백악관은 바이든 대통령이 카말라 해리스 부통령에게 잠시 권한을 이양할 것이라고 미리 발표했습니다.
10월 말 해병대 사령관 에릭 스미스 장군이 입원했을 때, 해병대는 24시간 이내에 스미스 장군에게 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황이 발생했음을 대중에게 알렸습니다. 이후 해병대는 스미스 장군의 부재 시 지휘권을 이어받을 고위 장교를 지명했습니다. 4일 만에 해병대는 스미스 장군이 갑작스러운 심장마비를 겪은 후 건강이 양호하다고 덧붙였습니다.
푸옹 안 (출처: CNN)
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