싱가포르 최초 장관, 부패 혐의로 실각

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싱가포르 교통부 장관 S. 이스와란은 싱가포르 부동산 재벌로부터 뇌물을 받은 혐의로 조사를 받던 중 사임했습니다.

싱가포르 부패행위조사국(CPIB)은 지난 7월 체포된 후 보석으로 풀려난 이스와란 씨가 부동산 재벌 옹 벵 셍으로부터 옹 씨의 사업 활동을 원활하게 하기 위해 384,000 싱가포르 달러(미화 286,181달러) 이상을 받았다고 오늘 밝혔습니다.

억만장자 옹은 이스와란에게 축구와 뮤지컬 티켓, 사업가의 개인 제트기 사용권, 싱가포르 포뮬러 1 그랑프리 티켓 등 다른 많은 혜택도 제공했습니다.

CPIB에 따르면, 이 부정행위는 2015년으로 거슬러 올라갑니다. CPIB는 이스와란 씨가 부패 및 사법 방해를 포함한 27건의 혐의를 받고 있다고 밝혔습니다. 부패 혐의로 유죄 판결을 받을 경우, 최대 10만 싱가포르 달러(미화 7만 4천 달러)의 벌금형 또는 최대 7년의 징역형에 처해질 수 있습니다.

1월 18일 법정에 출두한 이스와란 씨는 무죄를 주장했습니다. 이후 리셴룽 싱가포르 총리실 은 1월 16일자 이스와란 씨의 사임서를 공개했는데, 이 사임서에서 그는 혐의를 부인하며 "자신의 무죄를 입증하는 데 집중할 것"이라고 밝혔습니다.

그는 또한 체포된 이후 받은 급여와 수당의 일부를 반환하겠다고 약속했습니다.

S. 이스와란 씨(왼쪽)가 1월 18일 싱가포르 법원을 나서고 있다. 사진: AFP — S. 이스와란 씨(왼쪽)가 1월 18일 싱가포르 법원을 나서고 있다. 사진: *AFP*

부동산 재벌 옹의 사무실은 즉각적인 답변을 제공하지 않았습니다. 이 사업가는 이스와란 씨와 같은 날 부패 수사로 체포되었지만, 기소되지는 않았습니다.

61세의 이스와란 장관은 2006년 리셴룽 총리의 내각에 합류했고, 2021년 5월 교통부 장관이 되었습니다. 이스와란 장관은 싱가포르에서 부패 혐의를 받은 최고위 공무원이 되었으며, 그러한 행위에 연루된 혐의로 직위를 잃은 최초의 장관이 되었습니다.

이 사건은 아시아의 주요 금융 중심지이자 세계에서 가장 부패가 적은 나라 중 하나로 여겨지는 싱가포르에 큰 충격을 안겼습니다. 싱가포르에서는 공무원들이 부패 방지를 위해 고액의 봉급을 받고 있으며, 많은 장관들의 연봉이 100만 싱가포르 달러(미화 75만 5천 달러)를 넘습니다.

2022년 국제투명성기구(Transparency International)는 싱가포르를 180개국 중 부패 수준 5위로 평가했습니다.

싱가포르에서 장관이 연루된 마지막 부패 사건은 1986년 국가개발부 장관이 수사를 받았을 때 발생했습니다. 그러나 해당 공무원은 재판을 받기 전에 사망했습니다.

리셴룽 총리는 작년 11월 인민행동당(PAP) 행사에서 이스와란 사건을 언급하며 당이 "반세기 동안의 리더십에도 불구하고 PAP의 기준이 그 어느 때보다 높다는 것을 싱가포르 국민과 전 세계에 보여줘야 한다"고 말했습니다.

리셴룽 총리의 후임으로 예상되는 로렌스 웡 부총리는 현지 언론에 인민행동당(PAP)의 부패 방지 입장이 "타협하지 않는다"고 말했습니다.

웡 씨는 "이것은 우리 DNA의 일부입니다. 정치적 대가가 어떠하든 이 문제에 대해서는 타협이나 완화, 혹은 형식적인 태도는 있을 수 없습니다."라고 말했습니다.

후옌 레 ( 로이터 , AFP 에 따르면)

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