2선 장관, 행복지수 겨냥…

At Ty 2025의 새로운 봄을 맞아 Dan Tri 기자는 장관과 지난 10년 가까이 진행된 그의 "정책 마라톤"에 대해 인터뷰를 가졌습니다.

2024년은 온 국민이 365일 연속 노력한 결과, 눈부신 성과를 거두며 마무리되었습니다. 국회 마지막 회기(작년 11월)에 장관님께서는 정부가 발표한 경제 성장률 외에도, 1년 만에 유엔 국가행복지수 순위에서 베트남이 11계단 상승한 쾌거를 이루었다는 기쁜 소식을 전하셨습니다. 사회복지 분야를 "관리"하는 장관님으로서, 이 수치에 큰 의미를 두고 관심을 갖고 계시리라 생각합니다.

- 2024년 세계 행복 보고서는 유엔이 143개국 및 영토를 대상으로 조사한 결과를 바탕으로 지속가능한 발전 수준을 평가한 것입니다. 이 보고서에 따르면 베트남은 54위를 기록하며 2023년 65위에서 긍정적인 성과를 보였습니다. 아시아에서는 6위, 아세안에서는 2위를 차지했습니다. 행복 지수의 이러한 향상은 매우 고무적입니다.

이 행복 지수는 기대수명, 건강, 1인당 소득, 어려운 시기의 사회적 지지, 부패 수준, 그리고 사회적 신뢰라는 기본 지표를 기반으로 합니다. 이러한 지표들은 모두 중요한 기준이며, 우리 사회복지사들이 가장 중요하게 생각하는 지표입니다. 결국, 행복 지수는 사람들이 발전의 결실로부터 어떤 혜택을 누리고 있는지를 측정하는 지표이며, 이는 제13차 전국당대회 문건에도 포함된 평가 요소입니다. 행복 지수는 우리가 발전 여정의 최종 목적지를 설정한 거의 한 임기 동안 근본적인 변화를 보여줍니다.

세계의 객관적 평가 결과는 국회가 2024년에 시행하기로 한 사회 부문의 측정 지표와도 일치합니다. 따라서 우리는 최소한의 보장 과 사회 지원 수준을 점진적으로 높이는 원칙에 따라 소외 계층을 위한 지속 가능한 빈곤 감소 정책과 함께 공로자를 위한 정책이 우수 사항으로 언급되는 한 해를 갖게 되었습니다.

지속 가능한 빈곤 감소의 결과는 1% 감소율로 나타났으며, 현재까지 다차원 빈곤율은 1.93%의 낮은 수준으로 통제되었습니다. 이는 연속적인 자연 재해, 홍수, 폭풍의 맥락에서 대단한 노력입니다. 또한 2024년은 노동 생산성 목표가 5.56% 증가하여 설정된 요구 사항을 초과한 첫 해입니다.

따라서 겸손하고 객관적으로 말하자면, 베트남은 특히 유사한 경제 여건을 가진 국가들과 비교했을 때 사회 정책을 잘 이행하는 국가 중 하나입니다. 10월 말, 베트남은 아시아에서 유일하게 G7 국가들로부터 사회 정책 이행 사례와 장애인 및 소외계층의 사회 역할 증진에 대한 보고를 직접 요청받았습니다. 또한, 12월 브라질에서 열린 G20 정상회의에서도 베트남은 지속 가능한 빈곤 감소 경험을 보고하고 빈곤 퇴치를 위한 글로벌 연대 이니셔티브에 참여하도록 초청받았습니다.

국회와 정부는 2024년 사회경제 발전 목표 수립 시 "행복국가" 순위 65위 유지를 위한 노력을 강조했습니다. 하지만 1년간의 노력 끝에 기대 이상의 성과를 거두며, 어려움으로 가득했던 한 해를 11계단이나 끌어올렸습니다. 장관님께는 많은 놀라움을 안겨주셨습니까? 장관님, 베트남의 행복지수가 이처럼 상승하게 된 요인은 무엇이었습니까?

- 2024년을 맞이하며 많은 어려움과 예측 불가능한 문제들을 안고 시작했다는 점은 부인할 수 없지만, 놀랄 일은 아닙니다. 저희가 세운 목표는 달성하기에 가장 작은 수준이고, 더 높은 목표를 달성할 수 있다면 더할 나위 없이 좋을 것 같습니다. (웃음)

전반적으로 이러한 결과의 주된 이유는 올해 들어 코로나19 팬데믹으로 인한 큰 어려움 속에서도 회복세를 보였기 때문입니다. 경제는 긍정적으로 회복되었으며, 연간 GDP 성장률은 목표치를 상회하는 7.09%로 추산됩니다. 이는 사회 정책을 시행하기에 좋은 전제 조건입니다.

사회 부문 또한 인식과 실천 모두에서 주목할 만한 성과를 거두었습니다. 앞서 말씀드렸듯이, 사회 보장은 공로자와 소외 계층을 위한 지원, 빈곤 감소, 특히 노동 생산성의 상당한 향상이라는 측면에서 전반적으로 보장됩니다.

베트남 국민들은 국가의 실질적인 지원 프로그램에 더욱 만족하고 있습니다. 사회주택 건설은 긍정적인 성과를 거두었습니다. 짧은 기간 동안 전국적으로 6조 동(VND) 이상의 예산을 투입하여 어려움에 처한 사람들을 위한 임시 및 노후 주택을 철거했습니다. 이 작업은 2025년에 완료될 예정입니다.

북한이 3호 태풍의 여파로 큰 피해를 입었을 때, 국가 기관과 단체들은 피해 주민들을 지원하기 위해 수천억 동(VND)을 동원했습니다. 그 어렵고 힘들고 어려운 시기에도 "서로에 대한 사랑과 애정", "민족애와 동포애"라는 위대한 연대 정신이 빛났습니다.

국회에서 응우옌 티엔 년 의원은 베트남이 1인당 소득 기준으로 176개국 중 101위를 차지했다고 분석했습니다. 1인당 경제 지수 101과 비교했을 때, 베트남의 행복 지수는 54위로 상승했습니다. 이는 사회 부문의 매우 훌륭한 성과를 반영하며, 정권의 우월성을 보여주는 것입니다.

행복 국가 순위에 10회 연속 참여한 베트남은 "전체 순위"에서 95~96위에서 현재 상위 50위권에 근접하는 수준으로 큰 변화를 겪었습니다. 장관님께서는 고소득과 급속한 성장이 모두 행복한 사람들을 의미하는 것은 아니기에, 이 문제에 대해 거듭해서 목소리를 높이시고 논의해 오셨습니다. 장관님께서는 평가 방향의 변화를 어떻게 보십니까?

- "음식이 있어야만 종교를 실천할 수 있다"는 것은 우리 모두 잘 알고 있습니다. 경제 발전은 나라를 부강하게 하고 국민을 부유하게 만듭니다. 하지만 경제 발전은 반드시 평화로운 나라, 국민의 풍요롭고 편안한 삶과 함께 이루어져야 합니다. 그럴 때에만 비로소 돈이 많다고 행복해지는 것이 아니라, 온전한 행복이 찾아올 것입니다.

사실, 개혁 이후 우리나라는 많은 변화와 사건을 겪었습니다. 저는 빈곤했던 시절, 옛 공동주택 지역에서 평화롭고 행복하며 소박한 삶을 목격했습니다. 그 후 국가가 관리하는 시장 경제가 발전하면서 "사람을 중심으로, 진보와 공평을 희생하지 않고 단순한 경제 성장을 추구한다"는 관점이 국가의 모습을 바꾸었고, 삶은 훨씬 더 풍요로워졌습니다.

골목길마다, 아파트 계단 구석구석마다 변화가 일어났지만, 여전히 사회악이 득실거리는 곳들이 있었고, 많은 가정이 아이를 잃고, 도박과 마약으로 가족이 해체되는 곳도 있었습니다. 당시 많은 가정과 주거 지역에 행복이란 단순히 이전보다 물질적으로 풍요로운 삶이 아니라 건강하고 평화로운 삶이었습니다.

세계가 방금 겪은 가장 최근의 사건은 코로나19 팬데믹이며, 가장 부유한 나라들조차 울고 있습니다. 물론 높은 소득과 급속한 성장이 사람들이 행복하고 즐거운 것을 의미하지는 않습니다. 그런 맥락에서 행복은 그 어느 때보다 "an"이라는 단어에 담겨 있습니다. 그래서 저는 노동보훈사회부 장관으로 거의 두 번 임기를 마치는 동안 "an"(안전, 사회보장, 국민안보)이라는 단어를 항상 염두에 두고 최선을 다해 왔습니다. 제 생각에 그것은 행복한 나라의 의미인 신뢰의 지표이기도 합니다.

실제로 국민의 행복을 사회 발전과 진보의 척도로 삼는 것은 제13차 당대회 문건과 두람 총서기의 지도 이념에서 천명된 정책입니다. 이는 인류의 보편적인 추세이기도 합니다. 국민의 행복은 사회 전체의 목표이자 각 국가와 민족의 발전 염원으로 인식되고 있습니다.

국가 차원의 정책으로 인해 행복 기준이 이제 직장 생활에 "침투"하고 있습니다. 만족스럽고 지속 가능하며 행복한 직업, 행복한 직장, 그리고 행복 지수를 활용한 발전 측정 방법이라는 개념이 기업과 근로자들에게 점점 더 큰 관심을 받고 있습니다.

13차 전국당대회 결의안을 이행하여 국가를 새로운 시대로 이끌기 위한 마지막 두 번째 해인 2024년으로 돌아가서, 장관님께서 우려하시는 "행복지수"와 유사한 장기적인 이슈가 있습니까?

- 사회보장 전반과 더불어 노동-고용-사회 관리자인 우리가 항상 추구하는 문제는 동기적이고 유연하며 현대적이고 통합된 노동 시장을 어떻게 구축하고 완성할 것인가 하는 것입니다.

2024년에는 중앙위원회의 임금 개혁에 관한 결의안 27호, 사회 보험 정책 개혁에 관한 결의안 28호를 이행하고, 사회보험법을 개정하며, 제도적 건설을 완료하고, 2045년 비전을 가진 노동 시장을 조성할 것입니다. 또한, 올해는 임금에 큰 변화가 일어나는 해로, 근로자, 국민, 연금 수급자, 수혜자 모두에게 행복과 기쁨을 안겨줄 것입니다.

공공부문 임금 개혁은 아직 계획대로 시행되지는 않았지만, 전례 없는 30% 인상(기본급은 월 180만 동에서 234만 동으로 인상)으로 조정되었습니다. 공로수당은 35.7% 인상되었고, 연금은 15% 인상되었습니다. 지역 최저임금 또한 6% 인상되었으며, 임금 협상은 매우 유리하게 진행되어 높은 합의에 도달했습니다. 이러한 동시 조정은 수천만 명의 사람들에게 직접적인 혜택을 제공합니다.

생산 및 사업 부문에서는 시장 원리에 따른 임금 체계를 조기에 구축하고 형성하여 시장의 안정적이고 원활한 운영에 기여해 온 것을 자랑스럽게 생각합니다. 최저임금은 각 시기별 노동법, 특히 2019년 개정 노동법을 통해 조기에 적용 및 완성되었습니다. 현재까지 4개 임금 구역이 설정되었으며, 국가(노동보훈사회부 대표), 사용자(VCCI, 협동조합연맹, 주요 산업 협회 대표), 근로자(베트남노동총연맹 대표)의 3자 임금 협상 메커니즘을 운영하고 있습니다.

2024년 지역 최저임금 6% 인상은 근로자의 생활 향상에 기여하고, 기업의 생산경영 조건에도 적합하며, 동시에 국유기업 임금체계의 한 단계를 완성하여 경영 효율의 정비, 혁신, 향상에 기여합니다.

장관님께서는 "임금 시장"과 지역 최저임금 제도의 성과에 대해 언급하셨습니다. 이는 사실 그가 노동보훈사회부 장관으로 두 번 재임하는 동안 많은 질문을 받았던 사안입니다. 국회 의원들은 최저임금법 제정 필요성에 대한 문제를 제기했습니다. 그리고 그의 답변은 매번 매우 유연하면서도 "단호"했습니다.

- 여러 차례의 세션과 임기를 거치며 저에게 질문을 던진 대의원들도 있습니다(웃음).

최저임금법 제정 여부는 신중하게 검토하고 그 영향을 평가해야 할 문제입니다. 최저 생활수준을 결정하고 지역별 최저임금을 통해 최저 사회보장수준을 확립하는 것은 당연히 이루어져야 하며, 조속히 즉시 이루어져야 합니다.

그동안 지역 최저임금이 임금 개선을 늦추고 '억제'한다는 우려가 제기되기도 했기 때문에 저희도 진지하게 받아들이고 연구해 왔습니다. 대부분 사업체에서 지급하는 임금이 규정 수준보다 높기 때문에 큰 의미가 없습니다... 하지만 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 매년 발표되는 지역 최저임금은 근로자와 사용자가 협상하고 합의하는 최소한의 기준이며, 노동 관계의 평등을 입증하고 노동의 가치를 입증하는 기준입니다.

우리는 이러한 점에서 세계, 특히 국제노동기구(ILO)로부터 인정받고 높이 평가받고 있습니다. 따라서 최저임금 설정과 단체교섭은 시장경제의 임금 운영 체계에서 상호 보완적인 두 가지 중요한 도구입니다. 최저임금은 최빈곤층 근로자를 보호하여 고용주가 최저 생계비 보장을 위해 최저임금보다 낮은 임금을 지급하지 못하도록 하는 것입니다. 전국임금위원회(National Wage Council) 활동을 통한 협상 메커니즘은 최저임금보다 높은 소득을 가진 근로자의 임금을 조정할 수 있는 기회를 제공하여 임금 협상에서 근로자의 지위를 고용주와 동등한 수준으로 높입니다.

저희는 항상 근로자와 사용자가 근로자의 발전, 복지수입, 그리고 지역 최저임금을 기준으로 임금을 협상한다는 원칙을 고수하고 있습니다. 물론 근로자의 처지가 취약하다는 점을 인지하고 있기에, 국가경영기관, 사용자대표, 그리고 노동조합의 역할을 강화했습니다. 이에 따라 임금 조정은 노동생산성 증가 수준, 지급 능력, 가격 인상률, 그리고 양측의 합의를 바탕으로 이루어집니다. 2019년 노동법 개정 과정은 이러한 측면에서 큰 진전을 이루었습니다. 저희는 새로운 쟁점과 권고 사항을 열린 마음으로 조사하고, 수용하고, 충분히 설명했습니다.

실제로 중앙위원회가 임금 개혁에 관한 결의안 27호(2018년)를 발표했을 때, 우리의 관점은 중앙위원회에 의해 확인되었습니다. 이는 우리가 법적 정책으로 제도화할 수 있는 확고한 정치적 기반입니다.

장관님, 제12기 중앙위원회 임금개혁 결의 제27호와 비교해 기업 부문에 대한 개혁 목표, 즉 최저임금이 근로자의 최저 생활수요를 실제로 충족시키는 목표는 달성되었습니까?

- 중앙위원회 결의안 27호에 명시된 목표는 임금이 노동의 실제 비용을 반영하고 시장 가격에 따라 지급되도록 보장하는 것입니다. 우리는 이러한 관점을 면밀히 검토하여 2019년 노동법에 이를 명시했습니다. 노동법 제91조는 "최저임금은 정상적인 근로 조건에서 가장 단순한 작업을 수행하는 근로자에게 지급되는 최저 임금으로, 사회경제적 여건에 따라 근로자와 그 가족의 최저 생활 수준을 보장한다"고 명시하고 있습니다.

물론 아직은 희망에 부응하지 못하고 시장과 물가의 급격한 변동을 반영하고 있지만, 객관적으로 보면 기업 부문의 급여는 시장 수준에 근접하고, 한 걸음 앞서 있으며, 삶의 질에 더 빨리 다가가고 있습니다. 근로자들의 삶에 대한 압박이 커지고 있다는 것을 이해합니다. 그러나 공공 부문의 공무원들은 여전히 기업 부문의 급여 수준에 근접하기를 기대하고 있습니다.