고생물학자들이 뉴질랜드 해변에서 지금까지 발견된 것 중 가장 큰 집게발 화석을 가진 거대한 고대 게를 발굴했습니다.
Pseudocarcinus karlraubenheimeri의 화석화된 게 발톱. 사진: 배리 WM 반 바켈
남방왕게의 새로운 종인 프세우도카르시 누스 카를라우벤하이메리(Pseudocarcinus karlraubenheimeri) 가 명명 되었습니다. 이 표본은 뉴질랜드 북섬 오클랜드에서 약 240km 떨어진 와이토에토 해변에서 발견되었으며, 880만 년 전, 즉 초기 마이오세 시대(530만 년 전~2300만 년 전)에 해당하는 퇴적층에서 발견되었습니다. 비교적 온전한 상태로 보존된 이 게 화석은 해안에서 떨어진 모하카티노 화산 중심부의 고대 화산 폭발로 생성된 충적층에 묻혀 있었습니다. 이 화산 지역은 800만 년에서 1400만 년 전 사이에 활발하게 활동했습니다.
P. karlraubenheimeri는 2월 27일 뉴질랜드 지질 및 지구물리학 저널에 발표된 논문에서 기술되었습니다. 이 표본은 고대 바다의 200~600m 깊이에서 서식했을 것으로 추정됩니다.
게는 십각류 갑각류입니다. 앞다리 두 개는 각각 집게발입니다. 많은 게 종은 큰 집게발 하나와 작은 집게발 하나를 가지고 있습니다. 뉴질랜드에서 발견된 멸종된 게 종은 화석 게 중에서 가장 큰 집게발을 가지고 있었는데, 그 길이는 약 15cm에 달했습니다. 위트레흐트 대학교의 배리 WM 반 바켈이 이끄는 연구팀은 이러한 특징이 게의 육식성을 반영한다고 지적합니다.
현존하는 게 종과 멸종된 게 종을 통틀어 태즈메이니아 왕게( Pseudocarcinus gigas )는 가장 큰 집게발을 가지고 있습니다. 수컷의 집게발은 길이가 최대 47cm에 달할 수 있습니다. 이 갑각류는 태즈메이니아 해역 전역에 분포했으며 최대 12kg까지 자랄 수 있었습니다. P. karlraubenheimeri는 이 거대한 현존하는 게의 선조일 가능성이 있습니다. 중생대 뉴질랜드의 환경은 P. karlraubenheimeri가 이처럼 거대한 크기로 자라기에 유리한 조건을 제공했습니다. 연구팀에 따르면, 따뜻하고 영양분이 풍부한 환경에 홍합, 달팽이, 작은 게 등이 풍부하여 왕게에게 풍족한 먹이를 제공했습니다.
안캉 ( IFL 과학/코스모스 매거진 에 따르면)
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