2021년 이전, 44세의 사업가인 그녀는 카불에서 인기 레스토랑을 운영했는데, 이 레스토랑은 활기찬 음악 과 시 공연으로 아프가니스탄 지식인, 작가, 언론인, 그리고 외국인들에게 인기가 많았습니다. 하이다리는 수익금의 일부를 자신이 설립한 마약 재활 센터에 기부했습니다.

2021년 이전에 아프가니스탄 여성들이 설립한 사업은 대부분 소규모 산업과 관련이 있었습니다. 그러나 정보 기술, 통신, 수출, 관광 , 건설 등 전통적으로 남성의 영역으로 여겨졌던 분야에 진출하는 여성이 점점 더 많아지고 있다는 것은 분명한 추세입니다.

2023년 8월 7일, 아프가니스탄 여성들이 헤라트 주의 의류 공장에서 일하고 있다.

하이다리의 레스토랑 사업조차도 이슬람 율법상 여성과 남성의 가족 외 교류가 금기시되는 현실을 고려하면 놀라운 성과입니다. 아프가니스탄에서도 광업, 물류, 수출입 분야에서 대규모 외국인 소유 기업을 운영하는 여성 사업가들이 늘어나고 있습니다.

2021년 8월 탈레반이 국가를 장악한 후 상황은 달라졌습니다. 탈레반 정부는 여성의 대부분의 직업 참여를 금지하고, 여학생의 학교 진학을 금지하고, 여성의 대학 진학을 금지했습니다. 여성은 남성 친척(마흐람)의 동반 없이는스포츠를 하거나, 공공장소에 가거나, 외출할 수 없습니다.

탈레반이 아프가니스탄을 장악한 지 며칠 만에, 하이다리의 마약 재활 센터는 문을 닫고, 그녀의 식당은 파괴되었으며, 그녀의 소지품은 약탈당했습니다. 잔해 속에서 일어난 하이다리는 조용히 옷을 재단하고 바느질하고, 패션 액세서리를 디자인하고, 카펫과 홈 데코를 만드는 공방을 차렸습니다. 이 공방에는 약 50명의 여성이 고용되어 있으며, 한 달에 58달러밖에 벌지 못합니다. 하이다리는 수익금의 일부를 비밀 학교에 기부하고 있으며, 200명의 여학생들이 온라인과 오프라인으로 수업을 받고 있습니다. 하이다리는 "아프가니스탄 소녀들이 모든 것을 잊어버리기를 바라지 않습니다. 그렇지 않으면 몇 년 안에 또 다른 문맹 소녀 세대가 생길 것입니다."라고 말했습니다.

아프가니스탄은 많은 국가들이 탈레반 정권을 응징하기 위해 원조를 삭감하고 외환보유고를 동결하면서 심각한 경제 위기에 빠져 있습니다. 그 결과, 원조에 의존하던 아프가니스탄 경제는 마비되었고, 수백만 명이 일자리를 잃었으며, 공무원들은 임금을 받지 못했고, 식량과 의약품 가격은 급등했습니다. 유엔 보고서에 따르면, 남아시아 국가인 아프가니스탄은 전체 인구의 3분의 2에 해당하는 2,830만 명의 인도적 위기에 처해 있으며 긴급 지원이 필요한 상황입니다.

이 위기는 모든 기업에 큰 타격을 입혔지만, 여성들의 어려움은 탈레반의 가혹한 금지 조치로 더욱 가중되었습니다. 특히 여성의 "마흐람(mahram)" 없이는 외출을 금지하는 조치가 그 예입니다. 200만 명의 미망인, 독신 여성, 이혼 여성이 있는 이 나라에서, 이들 중 상당수는 가족의 유일한 생계를 책임지고 있는 상황에서, 이 가혹한 금지 조치는 사실상 그들의 생존 가능성을 차단했습니다.

가혹한 규제에도 불구하고 수천 명의 아프가니스탄 여성들이 집에서 사업을 시작할 방법을 찾고 있으며, 사다프도 그중 하나입니다. 2015년 남편이 세상을 떠난 후, 사다프(가명을 사용하지 않기를 원함)는 카불의 미용실에서 벌어들인 수입으로 다섯 자녀를 부양했습니다.

지난달 탈레반 정부는 모든 미용실에 "이슬람 가치에 어긋나는 시술을 제공한다"는 이유로 폐쇄 명령을 내렸습니다. 생계를 유지하기 위해 사다프는 집에서 미용 서비스를 시작했습니다. 또 다른 금지 조치가 내려질까 봐 걱정했지만, 의지가 강한 그녀는 여전히 생계를 유지할 방법을 찾았습니다.

탈레반은 여성을 공적 삶의 대부분 영역에서 배제하고 있음에도 불구하고, 여성의 사업 운영을 금지하지 않아 일부 국제기구가 고용 사업을 계속 감독할 수 있었습니다. 자선단체인 케어 아프가니스탄(CARE Afghanistan)은 아프가니스탄 여성들에게 바느질, 자수, 쿠키, 잼, 피클과 같은 식품 제조 기술을 교육하여 집에서 작은 가게를 열고 생계를 유지할 수 있도록 지원하는 데 주력하고 있습니다.

아프가니스탄 여성들은 어렵고 절망적인 상황에서도 가족을 부양하는 본능을 가지고 있으며, 여전히 모든 난관을 극복하고 자신의 삶을 스스로 통제할 방법을 찾으려고 노력하고 있습니다.

하푸옹

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