씨앗을 키우다

나씨는 조심스럽게 가방을 옷장에 넣고, 부드럽게 미소를 지으며, 교실을 둘러보다가 쉬안에게로 시선을 돌렸다. 이제 소년은 달라 보인다. 전체 학급이 자리에 앉은 후, 나씨는 쉬안에게 다가가서 그녀의 팔에 여러 개의 멍이 있는 것을 보고 충격을 받았습니다. 그 소년의 얼굴은 핼쑥해졌다. 나씨는 서둘러 물었다. "무슨 일이야? 어디 보자."

그림: 중국.

나는 쉬안의 소매를 더 높이 걷어 올려 자세히 보려고 했지만, 그 소년은 마치 필요하지 않다는 듯이 소매를 홱 걷어내고 얼굴을 들어 창밖을 바라보았다. 나 씨는 더 인내심을 발휘했다. "한번은 조심하지 않고 걷다가 문에 부딪혔는데, 다리가 멍이 들고 며칠 동안 아팠어요. 이렇게 아프면 정말 아프잖아요, 얘야."

"저는 다치지 않았고, 문에 부딪힌 것도 아닙니다." 소년은 몸부림쳤다.

"무슨 일이에요?"

“나…나…”

쉬안이 말을 더듬는 것을 본다. 나씨는 그의 어깨에 팔을 두르고, 머리를 부드럽게 문질러주며 의도적으로 선생님과 학생을 더 가까이 끌어들이려 했습니다.

"무슨 별? 내가 넘어지지 않으면 어떡해?"

"아빠... 아빠... 때려주세요, 아가씨."

나씨는 그 학생을 불쌍히 여기며 가슴이 답답해졌습니다. 자신을 진정시킨 나씨는 그를 부드럽게 껴안고 소년이 들을 수 있을 만큼 큰 소리로 속삭였다.

"아프면 꼭 말해!"

***

학교 운동장은 울타리로 둘러싸여 있습니다. 자동차와 사람, 자동차와 사람이 덜커덕거리며 지저분하다. 나씨는 교실 문 앞에 꼼짝도 못하고 꼼짝도 못 했습니다. 쏟아지는 증오 어린 시선과 원망, 거친 말들 때문이었습니다. 반대편에 앉은 사람은 손을 흔들며 나하가 방금 한 말에 강하게 반응했다. 그는 수업이 아직 끝나지 않았는데, 왜 나 씨가 그의 가족에 간섭하느냐고 말했습니다. 46명의 학생이 있는 학급에서 나 여사는 쉬안과 가장 많은 시간을 보내며, 항상 그녀를 인내심 있게 달래고, 달래며 조금씩 형성해 나갑니다. 나(Nha)는 쉬안(Xuan)의 말과 행동에서 이상을 발견했기 때문에 다른 아이들보다 쉬안(Xuan)을 더 아끼게 되었다. 저는 온 마음을 다해 학생들을 사랑하고 보살핍니다. 하지만 이때 나씨를 꾸짖은 사람은 바로 그 소년의 아버지였다. 일련의 기관총이 나(Nha)를 향해 발사되었습니다.

그 목소리는 날카롭고 비난하는 듯 내 귀에 쏟아졌습니다. 나씨의 머리는 떨리고, 홱홱 움직이고, 뇌까지 흔들렸습니다. 그는 마치 나하를 "발로 차고 주먹으로 때릴" 것 같은 느낌이 들었습니다. 아이들을 돌보느라 지친 하루를 보낸 후, 지금은 부모님께 조언을 드리고 있는데, 이런 총알 세례를 받는 건 정말 짜증납니다. 가슴이 풍선같다. 그는 교사를 학교위원회에 고소하겠다고 위협했다. 그러니 나씨가 쉬안씨 사건에 매우 지쳐있으므로, 나씨가 먼저 전화해서 보고하게 하세요. 많은 부모들이 그 소년의 특이한 행동에 대해 언급했습니다. 어느 날은 머리카락을 잡아당기고, 친구들을 때렸고, 또 어느 날은 친구들을 위협하고, 책을 빼앗았습니다...

나씨는 전화기를 들고 재빨리 연락처를 살펴 교장 선생님의 전화번호를 찾았습니다. 모든 불평과 분노가 나씨의 울음, 그녀의 이야기, 그녀의 합리적인 설명을 통해 홍수처럼 쏟아져 나와 교장의 귀에까지 도달했습니다. 전화선 반대편은 조용했고, 참을성 있게 소리를 삼켰다. 침묵이 흐른 뒤, 위로가 이어졌고, 위로가 끝난 뒤 교장 선생님은 나 씨를 방에서 따로 만나자고 하셨습니다.

나 씨는 교장 선생님 앞에서 감정을 억제하면서도 여전히 감정이 북받친 목소리로 말하며, 나 씨 반에 있는 "과잉행동"을 보이는 통제불능의 아이인 쉬안 씨에 대한 다른 학부모들의 불평을 많이 늘어놓았습니다. 그의 부모는 자기 자식에게 문제가 있다는 것을 깨닫지 못했습니다. 담임 선생님인 나 씨는 집에서 아이를 교육하는 문제에 대해 솔직하게 이야기하고 조언을 해주었지만, 쉬안의 아버지는 선생님과 협조하기는커녕 위협하며 선생님에 대해 매우 "태도"가 나빴습니다.

교장 선생님은 천천히 여유롭게 차를 따르셨습니다. 그녀는 고개를 끄덕이며 주의 깊게 들었다. 나하가 멈추자 그녀는 밝고 온화한 눈으로 나하를 바라보며 말했다.

- 부모로서 누구도 자신의 아이가 비정상적이라는 사실을 쉽게 받아들일 수 없습니다. 현실을 직시하려는 사람들이 있지만, 쉬안의 부모처럼 자기 자식에게 평소와 다른 이야기를 하는 것을 받아들일 수 없는 사람들도 있습니다. 어려움을 겪고 도움이 필요한 사람은 바로 그 사람들이에요, 자기야. 저는 당신과 같은 초등학교 1학년 선생님의 압박에 공감합니다. 아이들이 처음으로 가방을 메고 학교에 가는 모습은 새로운 생활 방식을 배우고 익숙해지는 모습을 보여줍니다. 각 어린이는 하나 의 세상 이며, 하나의 상황입니다. 하루 종일 많은 어려운 상황이 발생합니다. 정말 엄청난 압박이죠. 하지만 그녀는 부모의 부정적인 반응에 즉시 울음을 터뜨리는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 당신의 반응은 전문적인 기술이 부족한 교사의 표현입니다.

눈을 크게 뜨고, 입을 크게 벌리고. 나씨는 교장의 질책에 매우 놀랐다.

하루 일과는 지치고 분노하며 끝난다. 나씨는 아무 말도 하지 않고 생각에 잠겨 손가락을 하나하나 세었다.

***

저녁 뉴스가 우연히 나씨의 귀에 울렸는데, 기자가 학교에서 많은 수업료를 징수하는 방식을 비판하는 내용이었다. 슬픈 "나쁜 사과 하나가 통 전체를 망친다"는 말이 사실입니다. 선생님이 학생을 부당하게 꾸짖거나 조롱하면, 백 개의 눈으로 보고 천 개의 귀로 들을 수 있을 것입니다. 그들의 학생들도 주의 깊게 듣고, 어린 마음에는 선생님을 두려워해서는 안 된다는 생각이 심어집니다. 선생님들이 큰 소란을 피우면 온라인에 올리거나 영상을 만들죠...

선생님들은 무서웠습니다. 정말 무섭죠. 교사가 실수를 저지른 것이 적발되었다는 페이스북의 혹독한 댓글을 읽고 나씨는 큰 충격을 받았습니다. 아무도 이 이야기의 진실이나 결말을 모릅니다. 하지만 화면에 비친 선생님의 얼굴은 생생합니다. 이런 상황에서는 아무리 자신감 있는 교사라도 더 이상 얼굴을 내밀어 삶을 가르치려 하지 않습니다. 이런 느긋한 분위기 탓에 아이들이 선생님을 향해 무례한 태도를 보이는 일이 매일같이 늘어나는 걸까요?

학교에서는 나씨가 선생님이고, 집에서는 두 아이의 엄마입니다. 한 명은 5학년이고, 다른 한 명은 방금 1학년에 들어갔습니다. 얼마 전, 영어 센터에서 아이가 온라인으로 공부하는 것을 듣던 중, 선생님이 줌으로 교실에서 말하라고 일깨워 주자 아이가 조교사를 위협하는 말에 나씨는 몸서리쳤습니다. "그 이상 뭐라고 하면 엄마한테 돈 안 갚으라고 할 거야. 안 갚으면 이번 달 내내 굶어야 할 거야." 그 소년을 보지 못했지만, 나흐는 자랑스러운 부자 소년의 얼굴을 상상했습니다. 평면 화면을 보세요. 젊은 조교사는 입술에 쓴웃음을 지었다. 선생님은 학생의 이전 발언을 피하고, 전체 학급이 수업에 집중하도록 상기시켰습니다. 선생님이 침착함을 유지하려고 노력하는 모습을 보니 너무 안쓰러웠습니다.

나씨는 항상 일을 마치고 나면 머리를 맑게 하고 학교에서의 걱정을 집으로 가져오지 않도록 자신을 안심시킵니다. 하지만 교장 선생님의 잔소리가 아직도 내 마음속에 남아 있었습니다. 밥이 입안에서 계속 움직여서 목이 메었습니다. 갑자기 생각나면 즉시 부모 그룹에 정보를 보내야 합니다. 그녀는 휴대전화를 잡고 재빨리 메시지를 입력한 다음 삭제했습니다. 그녀는 학급 전체에 알림을 보내고 싶었지만 각 문장과 단어의 무게를 재고 측정해야 했습니다. 조금만 실수해도 부모는 큰 소리로 반응할 것이다. 나씨의 남편은 살짝 눈살을 찌푸렸다. "왜 이렇게 일이 많아? 수업 시간에 다 끝낼 수 없어? 왜 다 집으로 가져와?" "부모님이 물으시면 대답해야 해요." 매일 밤 몇몇 사람들이 문자를 주고받으며 궁금해해요. "우리 뭘 할 수 있을까?" 아니면... 좀 더 여유롭고 스트레스 덜 받는 새 직장에 대해 생각해 본 적 있어?"

나씨는 눈을 크게 뜨고 남편을 바라보았다. 나씨의 남편은 자신이 실언했다는 것을 깨닫고 재빨리 그녀의 말을 바로잡았다. "농담이었는데, 씨앗을 돌보는 일은 사랑하는 일인데, 어떻게 포기할 수 있겠어요?" 나씨는 일할 때는 매우 조심하지만, 생각이 너무 많아서 마음이 무겁습니다. 아무리 스트레스가 많더라도 나씨는 결코 직장을 포기하고 싶어하지 않으며, 그녀의 남편도 그것을 이해합니다.

***

오랜 기다림 끝에, 나씨는 마침내 쉬안의 어머니를 만났습니다. 그녀는 일이 너무 바빠서 한 달에 두 번 정도만 아이를 데리러 갔을 겁니다. 그 여자는 반대편 의자에 수줍게 앉아서 말했다.

"죄송해요 선생님, 제 남편이 성격이 급해서 그래요."

"네, 알겠습니다. 쉬안 씨에 대해 그렇게 직설적인 평가를 내린 것에 대해 가족분들께도 사과드립니다. 저는 쉬안 씨가 부모님과 함께하는 동안 최선을 다해 돕고 싶을 뿐입니다. 남편이 쉬안 씨를 때리는 건 절대 용납할 수 없는 일이에요, 누나..."

그녀의 얼굴이 점점 붉어졌다고 쉬안의 어머니는 설명했다.

"저희 가족은 그렇게 큰 소란을 피우고 싶어하지 않으니, 선생님 이해해 주세요. 저와 남편은 늦게 태어났고, 아들이 버릇없다는 걸 알면서도, 아들을 낳는 데 오랜 시간이 걸렸어요... 좀 지나치긴 했지만, 아들을 사랑하기 때문에 그에 대한 나쁜 소문을 듣고 싶지 않아요. 제 남편은 성격이 급해요. 아들이 버릇없다는 말은 안 들어주지만, 집에서는 너무 심하게 하면 압박을 받고, 못 견디면 때려요. 때릴수록 더 버릇없어지는 것 같아요. 선생님, 아시다시피 어제 갑자기 제 품에 뛰어들었어요. 그렇게 한 지 오래됐는데, "엄마, 엄마처럼 꼭 안아줄 수 있어요? 너무 아파요..."라고 말했어요. 정말 감동적이었어요. 선생님, 감사합니다…”

그렇게 그 여자는 그곳에 앉아 가족과 아이들에 대한 이야기를 속삭이고 있었는데, 주위를 둘러보니 학교 운동장은 텅 비어 있었고 몇 명만 남아 있었습니다. 그래서 그녀는 나에게 작별 인사를 하고 떠났습니다.

갑자기 교장 선생님의 말씀이 떠올랐는데, 쉬안 부모님의 심리에 대한 그녀의 말씀이 정말 옳았습니다. 때로는 단순히 잘하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 능숙하고 올바르게 하는 법을 알아야 합니다. 나씨의 마음속 매듭이 풀렸습니다. 쉬안의 어머니의 진심 어린 말과 진심어린 태도에 나씨는 피곤함을 잊었고, 쉬안의 아버지에게 꾸중을 들은 것도 잊었다. 이 사건을 통해 나씨는 경험을 통해 교훈을 얻었고, 잘하기 쉽지 않은 일인 '씨앗을 돌보는 일'에 더욱 성숙해졌습니다. 익숙한 긴 복도를 한 걸음 한 걸음 천천히 걸어가면서, 나씨는 오늘 마음이 매우 가벼워짐을 느꼈다. 현관 밖에서 펄럭이는 꽃잎처럼 가벼웠기 때문이다.

 

Tran Ngoc My의 단편 소설

출처: https://baobacgiang.vn/cham-nhung-hat-mam-postid418112.bbg