미국인이 사랑 때문에 베트남에 와서 사업을 시작하다

호치민시 - "이 여자가 내 인생의 여자일까?"라는 질문이 머릿속에 울려 퍼지자 제이슨은 미국에 있는 모든 것을 버리고 베트남으로 와서 처음부터 다시 시작하기로 결심했습니다.

박 제이슨과 황 키우 안은 2016년 가을 펜실베이니아 대학교 강의실에서 처음 만났습니다. 이 한국계 미국인 소년은 수업에 참여한 150명의 신입생 대부분과는 달리 주의 깊게 글을 쓰고 있는 베트남 소녀에게 즉시 감명을 받았습니다.

두 사람은 공통의 친구를 통해 몇 번 더 만났지만, 3년 후인 2019년 9월이 되어서야 서로 옆에 앉아 이야기를 나눌 기회를 얻었습니다. 제이슨은 누군가와 이렇게 잘 맞는다고 느낀 건 처음이었다고 말했습니다.

"그날 밤 이후로 우리 둘 다 서로에게 좋은 인상을 갖게 되었지만, 공부에 너무 열중하다 보니 둘 다 딴생각에 빠져들었어요."라고 24세의 제이슨이 말했다.

8개월 후, 두 사람은 졸업반 입학을 앞두고 뉴욕으로 단체 여행을 갔을 때 다시 만났습니다. 여행 내내 키우 안과 제이슨은 쉴 새 없이 이야기를 나누었습니다.

"우리의 에너지는 아주 잘 맞아요. 그녀가 빛나는 태양과 같고, 저는 평화로운 달처럼 차분해요. 그래서 우리가 함께 있을 때는 항상 균형 잡힌 기분을 느껴요." 그 남자가 공유했습니다.

*2019년 첫 사랑에 빠졌을 당시의 제이슨과 키우 안. 사진: 캐릭터 제공*

키우 안은 제이슨이 갑자기 어머니가 일행 전체를 저녁 식사에 초대하고 싶다고 말했을 때, 분명 그에게 마음이 있다는 것을 느꼈습니다. 얼마 지나지 않아 제이슨의 어머니와 여동생이 함께 나타나, 베트남 소녀는 마치 "남편 가족을 만나는" 것처럼 긴장했습니다. 제이슨의 두 친척도 아들과 키우 안 사이에 "뭔가 수상한 점"이 있다는 것을 금방 알아챘습니다.

둘 다 "속으로는 사랑하지만 겉으로는 수줍은" 상태를 유지해 오다가, 어느 날 공부를 하던 중 갑자기 서로에 대해 이야기하기 시작했습니다. 둘 다 이 관계를 정의하고, 건강하고 지속 가능한 관계를 위한 경계를 정하고 싶었고, 마침내 공식적으로 사랑에 빠지기로 결심했습니다.

두 사람의 사랑은 장미빛으로 시작되었다. 주중에는 함께 학교에 다니고, 도서관에서 공부하고, 주말에는 함께 시간을 보냈다. "졸업 후 삶의 압박감에 맞서기 전에, 학창 시절의 사랑에 대한 추억을 최대한 많이 기록하고 싶었어요." 키우 안이 말했다.

하지만 코로나19 로 인해 대학 생활이 일찍 끝나게 되었습니다. 2020년 봄방학 때, 학교가 휴교하고 온라인 수업으로 전환한다는 통지를 받았습니다. 전염병 상황을 알지 못했던 키우 안은 남자친구의 고향인 캘리포니아로 잠시 돌아가기로 결심했습니다.

코로나19가 전 세계적인 팬데믹이 되었습니다. 제이슨의 집에 대학 학위가 전달되었고, 젊은 부부는 사방이 벽으로 막힌 채 살아가야 했습니다. 모험 가득한 삶을 살았지만, 이제 집에 갇혀 팬데믹과 함께 살아가는 법을 배워야 합니다. 좁은 공간에서 반복되는 일상에 함께하다 보면 갈등과 다툼이 생기기도 하지만, 그 덕분에 " 사랑 의 언어에는 이해와 연민이 포함된다"는 것을 깨닫게 됩니다.

그들이 함께 행복하게 사는 법을 터득했을 때쯤, 키우 안의 비자는 만료되었고, 그녀가 일하던 회사는 인력을 감축했습니다. 앞서 그녀에게 일자리를 약속했던 회사들은 모두 채용 제안을 철회했습니다. 소녀는 베트남으로 돌아갔습니다.

"예전에는 각자 헤어질 때면 몹시 걱정했지만, 제이슨 덕분에 곧 재회할 수 있을 거라는 안도감을 얻었어요."라고 그 소녀가 말했다.

2023년 3월, 신부와 신랑의 결혼식은 화려한 꽃으로 가득 찬 웨딩 게이트로 감동을 선사했습니다. 사진: Hukstudio — *2023년 3월, 키에우 안과 제이슨의 결혼식은 화려한 꽃으로 가득 찬 웨딩 게이트로 감동을 선사했습니다. 사진: Hukstudio*

두 사람은 멀리서 사랑하는 법을 배웠습니다. 하루에 두 번, 베트남 자정과 미국 자정에 전화로 통화를 했습니다. 키우 안이 격리에서 풀리자마자 제이슨은 베트남으로 가기로 결심했습니다.

2021년 중반, 미국은 사회 통합을 허용했지만 베트남은 전염병이 절정에 달했습니다. 끼에우 안은 미국으로 돌아가거나 여행 할 수 없었지만, 제이슨은 적절한 일자리를 찾으면 베트남에 와서 일할 수 있었습니다. 이 젊은이는 기술 회사에서 마케팅 직책을 찾았지만, 샌프란시스코와 워싱턴 D.C. 주재 베트남 총영사관을 오가는 항공편이 많아 반년이 걸렸습니다.

이 미국인 남성은 2021년 11월 중순, 20시간 비행과 여러 차례의 코로나19 검사를 거쳐 여자친구의 고향에 도착한 후, 호텔로 돌아와 격리되었습니다. 남자친구가 시차 적응에 어려움을 겪었기 때문에 키우 안은 보통 정오쯤 도착했습니다. 두 사람은 10층 높이에서 멀리 떨어진 곳에서 애정 어린 눈빛을 교환했습니다.

하노이에서 온 그 소녀도 그 기간 동안 집을 구하고 생활 공간을 꾸몄습니다. 그가 격리에서 풀려난 날, 그녀는 하루 종일 한국 요리를 만들느라 바빴습니다. 제이슨은 의료진 이 자신을 키우안으로 데려가 마지막으로 코로나19 검사를 해 주기를 초조하게 기다렸습니다. 그제서야 두 사람은 그 모든 그리움을 달래기 위해 키스를 나눌 수 있었습니다.

제이슨은 처음에는 언어 장벽 때문이 아니라, 어디로 가야 할지 몰라서 삶이 힘들었다고 고백했습니다. 이곳에서는 여자친구 외에는 아는 사람이 아무도 없었습니다. 여자친구가 적응하려고 애쓰는 모습을 보면서 그는 "짐처럼" 느껴졌습니다.

그녀를 사랑했던 그는 빨리 적응하기로 결심했습니다. 베트남에 온 지 일주일도 채 되지 않아, 여자친구가 운전을 할 줄 몰라서 운전면허 시험을 보기로 했습니다. 베트남 교통이 무서웠지만 말입니다. 처음에는 익숙하지 않아서 베트남 법규와 미국 운전법을 혼동하기도 했습니다. "말을 몰라서 표지판도 이해하지 못했습니다. 한번은 역주행하다가 교통경찰에게 제지당하기도 했습니다."라고 그 젊은이는 말했습니다.

제이슨은 낮에는 일하고 밤에는 베트남어를 공부했습니다. 몇 달 후, 키에우 안이 호치민이 제이슨에게 더 적합할 것이라고 생각했기에 그녀를 따라 호치민으로 갔습니다. 제이슨은 키에우 안이 처음에 말했듯이 베트남에는 경력 개발의 기회가 많다고 말했습니다. IT 회사에서 1년 넘게 일한 후, 그는 더 흥미롭고 유망한 블록체인 분야로 옮겼습니다. 원격으로 일하고 베트남과 외국인을 포함한 친한 친구들이 그의 삶을 더욱 흥미롭게 만들었습니다.

2023년 3월, 두 사람은 결혼식을 올리기로 했습니다. 여러 나라에서 온 신랑 신부의 가족과 친구들이 축하를 위해 베트남으로 날아왔습니다. 결혼식 당일, 두 사람은 코로나 모양의 특별 디자인 반지를 교환했습니다.

신부는 꿈꿔왔던 그날이 마침내 이루어졌다고 말했습니다. 그녀의 사랑은 순수한 매력뿐 아니라 어떤 상황에서도 흔들림 없는 연결고리였습니다. 그중 하나는 제이슨이 그녀와 함께하기 위해 7,649마일을 달려온 것입니다.

키우 안은 "매우 용감한 결정이었고, 특히 베트남에 대해 아무것도 모르는 미국에서 태어난 사람에게는 사랑을 위한 큰 희생이었다고 생각한다"고 말했다.