유럽, 미국 가스 수출 긴축 우려

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바이든 행정부의 가스 수출 재고는 유럽의 "취약한" 에너지 부문에 우려를 안겨주고 있다.

백악관은 기후 운동가들의 압력에 따라 가스 수출 허가 방식을 재검토하고 있다고 밝혔습니다. 미국은 멕시코만과 대서양 연안의 생산량 증가에 힘입어 카타르를 제치고 세계 최대 액화천연가스(LNG) 수출국으로 올라섰으며, 러시아산 가스 공급을 축소하는 유럽에 주요 공급원으로 부상했습니다.

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 현재 건설 중인 5개 프로젝트는 2026년까지 텍사스, 루이지애나, 미시시피, 앨라배마, 플로리다 남부 해역에서 생산되는 액화천연가스(LNG)의 양을 두 배로 늘릴 예정입니다. 그러나 수십억 달러 규모의 이 가스 프로젝트는 화석 연료 의존이 지구 온난화를 초래한다는 기후 활동가들의 비판을 받아 왔습니다.

조 바이든 대통령이 올해 재선을 노리면서 그들의 공격이 강화되었기 때문에 컨설팅 회사인 라피단 에너지 그룹은 바이든 행정부가 선거 전에 새로운 LNG 수출 허가를 내릴 가능성은 낮다고 예측했습니다.

2023년 2월 11일 미국 텍사스주에 있는 LNG 저장 시설. 사진: 로이터 — 2023년 2월 11일 미국 텍사스주에 있는 LNG 저장 시설. 사진: *로이터*

폴리티코는 이번 사태가 미국의 정책 우선순위(이 경우 화석 연료 의존도 감소)가 유럽 지도자들에게 어떻게 골칫거리가 될 수 있는지를 보여주는 최근의 사례라고 전했습니다.

77개 유럽 에너지 기업과 협회로 구성된 유로가스 협회에 따르면, 작년 유럽연합의 러시아산 가스 수입량은 600억 입방미터로, 2021년 생산량 1,550억 입방미터의 3분의 1에도 미치지 못했습니다. 유로가스 회장인 디디에 올로는 액화천연가스(LNG)가 유럽의 탈출구이며, 역대 최고치를 기록한 이후 전기 가격을 안정시키는 데 기여한다고 말했습니다.

EU는 세계 최대 LNG 수입국입니다. EU는 러시아산 가스 의존도를 줄이기 위한 노력의 일환으로 2022년 초부터 6개의 신규 터미널을 추가하는 등 수입 인프라 구축에 수십억 달러를 투자해 왔습니다. 2030년까지 유럽은 4,000억 세제곱미터 이상의 LNG를 수입할 수 있을 것으로 예상되며, 이는 우크라이나 분쟁 이전 연도 대비 25% 이상 증가한 수치입니다.

2022년 1월 이후 미국의 대유럽 LNG 수출은 매달 약 8.7%씩 증가하여 유럽이 러시아 에너지에 의존하지 않도록 하는 데 기여했습니다. 월스트리트저널(WSJ) 에 따르면, 미국산 LNG가 없었다면 우크라이나 시민들이 전력 부족으로 어려움을 겪으면서 유럽의 우크라이나에 대한 정치적 지지가 약화되었을 가능성이 있습니다.

러시아가 가스 공급을 중단한 지 2년 만에 유럽은 소비를 줄이고 LNG에 의존해야 했는데, 그중 상당수가 미국산입니다. 상품 정보 회사 ICIS의 가스 분석 책임자인 톰 마르제츠-만서는 미국이 지난해 EU와 영국 전체 가스 공급량의 약 20%를 차지했는데, 이는 2011년 5%에서 증가한 수치라고 말했습니다. 그는 "이는 엄청난 증가입니다."라고 덧붙였습니다.

EU 고위 관계자는 미국이 아직 유럽에 대한 LNG 판매를 줄이지 않을 것이라며, EU 지도자들은 이에 대해 추측하지 않을 것이라고 밝혔습니다. 한편, 바이든 대통령의 국가기후보좌관인 알리 자이디는 평가가 어떻게 이루어질지, 또는 에너지부의 LNG 수출 허가 지연으로 이어질지에 대한 구체적인 내용은 밝히지 않았습니다.

미국과 EU는 지난달 두바이에서 열린 기후 정상회의에서 "화석 연료로부터의 전환"을 시작하겠다고 약속했습니다. 그러나 이는 세계 최대 석유 및 가스 생산국이라는 미국의 지위를 바꾸거나 유럽의 미국산 연료에 대한 갈증을 해소하는 데는 별 도움이 되지 않았습니다.

ICIS의 톰 마르제크-만서는 유럽이 2050년까지 탄소 중립을 달성하겠다는 야심찬 계획에도 불구하고 가스 단계적 폐지 기한을 정하지 않았다고 말했습니다. 그는 유럽이 향후 10년 동안 미국산 가스를 계속 구매해야 할 것이라고 예측했습니다.

유로가스 사장 디디에 올로는 유럽의 많은 신규 LNG 수입 터미널 프로젝트가 미국과의 안정적인 장기 공급 관계를 전제로 하고 있다고 말했습니다. 그는 "미국의 추가 LNG 수출 용량이 실현되지 않으면 세계 공급 불균형이 확대되고 장기화되어 가격 변동성이 발생할 위험이 있습니다."라고 말했습니다.

작년 라이스 대학교 베이커 공공정책 연구소는 공급 변화 분석을 통해 유럽 국가들이 모스크바와 마찬가지로 새로운 의존 관계를 형성할 위험이 있다고 경고했습니다. 보고서는 유럽 수입업체들이 이러한 상황을 인지하고 미국 공급업체와의 장기 계약에서 벗어나고 있음을 발견했습니다. 하지만 이는 유럽이 향후 공급 차질이나 공급 부족에 취약해질 수 있다는 단점도 있었습니다.

유로가스는 바이든 행정부 관계자들에게 보낸 서한에서 동맹국인 미국이 러시아로부터의 가스 수입을 점진적으로 줄이려는 가운데, 미국이 유럽으로의 LNG 수출에 대한 "불필요한 금지"를 피하도록 촉구했습니다.

아시아 재계 단체들도 의견을 밝혔습니다. 싱가포르에 본부를 둔 아시아 에너지·천연가스 생산·구매자 협회(Asian Energy and Natural Gas Producers and Buyers Association)는 제니퍼 그랜홈 미국 에너지부 장관에게 서한을 보내 LNG가 아시아의 석탄 의존에서 벗어나는 전환에 도움이 된다고 밝혔습니다. 협회는 미국의 공급 유지 의지에 대한 우려를 표명했습니다.

신맥스(Synmax)의 시장 정보 책임자인 레슬리 팔티-구즈만(Leslie Palti-Guzman)은 미국이 신규 LNG 수출 허가 승인을 늦추더라도 유럽이 전력 공급에 차질을 빚지는 않을 것이라고 말했습니다. 하지만 그 이후에도 상당한 둔화가 발생할 경우, 유럽 기업들은 LNG 사업을 대폭 확장할 계획인 카타르로 눈을 돌릴 수 있습니다. 그는 "다음 공급처와 운송 경로에 대한 불확실성이 커지고 있습니다."라고 말했습니다.

피엔안 ( Politico, Reuters, WSJ에 따르면 )

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