디트로이트 교외에서는 14세 소년이 길을 잃었다가 다시 길을 찾았습니다. 캔자스시티에서는 16세 소년이 동생을 데리러 잘못된 주소로 갔습니다. 앨라배마의 작은 마을에서는 12세 소년이 마당을 뒤졌습니다. 뉴욕에서는 20세 여성이 잘못된 길로 들어섰습니다. 텍사스에서는 치어리더가 잘못된 버스를 탔습니다.
그들은 모두 실수를 저질렀고, 모두 총에 맞았습니다. 그들은 단순한 행동으로 무고한 실수를 저질렀습니다. 이는 총기와 분노로 가득 찬 미국에서, 그리고 대부분의 주에서 새로운 자기방어법을 통해 총기 소유를 허용하는 미국에서 실수가 얼마나 치명적일 수 있는지를 보여주는 예입니다.
정확한 통계는 없지만, 매년 약 4만 9천 명이 총격으로 사망하는 미국에서 이러한 총격 사건은 비교적 드뭅니다. 그러나 총기 규제 단체들은 이러한 사건이 미국의 총기 규제에 대한 인식이 어떻게 비극적인 결과를 초래할 수 있는지를 여실히 보여주는 사례라고 지적합니다.
먼저 촬영하고 나중에 질문하세요
이번 주, 잘못된 길을 걷다가 총에 맞았다는 문제는 미국 전역에서 광범위한 시위와 분노를 불러일으켰습니다. 하지만 다른 많은 사건들은 주목받지 못했습니다.
2021년 7월, 테네시주 남성이 실수로 자신의 집에 침입한 케이블 회사 직원 두 명을 총격한 혐의로 기소되었습니다. 2022년 6월에는 버지니아주에서 세 형제가 한 남성의 집에 침입한 사건도 발생했습니다.
플로리다주 폴크 카운티에 거주하는 저스틴 디펜브록은 "먼저 총을 쏘고, 나중에 질문하세요" 라고 말했습니다. 이곳에서는 아버지와 아들이 야간 근무를 마치고 차를 주차하던 여성을 도둑으로 착각하고 총을 쏘았던 적이 있습니다.
운동가와 연구자들에 따르면, 이러한 사건의 원인은 여러 요인이 합쳐져 발생합니다. 범죄 증가에 대한 두려움, 총기 소유 증가, 총기에 대한 극단적인 정치적 메시지 증가, 미디어의 공포 조장, 총기 산업의 마케팅 캠페인 등이 그 원인입니다.
변호사이자 총기 폭력 반대 활동가인 조나단 로위는 "총기 로비단체는 총을 자기 방어에 필요한 것으로 홍보합니다." 라고 말했습니다.
2020년 3월부터 2022년 3월까지 미국인의 약 5%가 처음으로 총기를 구매했습니다. (사진: 로이터)
범죄, 특히 폭력적인 총기 범죄가 증가하고 있다는 믿음은 근거 없는 것이 아닙니다.
미국 정부 자료에 따르면, 전국 살인율은 2019년 이후 약 3분의 1 증가했습니다. 물가 상승과 더불어, 주요 도시의 절도 및 강도 사건은 지난 2년간 감소세를 보였지만, 2022년 상반기에는 약 20% 증가했습니다.
코로나19 팬데믹과 조지 플로이드가 경찰 구금 중 사망한 이후 시위 기간 동안 총기 구매도 증가했습니다. NORC에 따르면, 2020년 3월부터 2022년 3월 사이에 미국 가구의 약 20%가 총기를 구매했으며, 미국인의 약 5%가 처음으로 총기를 구매했습니다.
게다가 플로리다와 텍사스 등 공화당이 주도하는 주에서는 허가 없이도 공개적으로 총을 휴대하거나 숨길 수 있도록 하는 새로운 법안을 통과시켰습니다.
30개 이상의 주에서 "대기" 법을 시행하고 있는데, 이는 사람들이 형사 기소에 대한 두려움 없이 자신의 권리가 있는 장소에서 위협이나 무력에 대응할 수 있도록 허용하는 것입니다. 최근 일부 주는 주택 방어법을 강화하여 자기 방어를 위해 총기를 사용하는 주택 소유자를 기소하기 어렵게 만들었습니다.
로위 씨는 "많은 사람들이 편집증에 걸리고 지나치게 불안해지다가 예상치 못한 사람들이 문을 두드리는 경우가 있습니다." 라고 말했습니다.
"페인트 붓으로 살인?"
바이런 카스티요(51세)는 예고 없이 누군가가 문을 두드리는 것이 어떤 것인지 잘 알고 있습니다.
2020년 1월 30일 아침, 카스티요 씨는 노스캐롤라이나주 하이포인트에 있는 자신의 2층 아파트 주방을 수리하고 다시 칠하는 일을 맡았습니다. 그는 세 번 노크하고 자신이 수리공이라고 말했습니다. 그러자 안에 있던 세입자가 문을 열고 아무 말 없이 카스티요 씨의 배를 쏘았습니다.
그는 트럭까지 기어가 사무실 건물로 향하다가 바닥에 쓰러졌습니다. 한 달 동안 병원에 입원했고, 다섯 달 동안 집에서 요양했습니다. 알고 보니 그는 잘못된 층으로 내려간 것이었습니다.
하이포인트 경찰서는 검찰이 기소를 거부했다고 밝혔습니다. 경찰은 이 남성이 자신이 강도라고 생각해서 총을 쏘았다고 밝혔습니다. 카스티요는 그 말을 믿지 않았습니다.
"제 손에는 페인트 붓과 페인트 롤러가 있었습니다. 그게 왜 위협이 되는 거죠? 페인트 붓으로 사람을 죽이겠다고요?" 그가 말했다.
3년이 넘은 지금도 카스티요 씨는 주당 최소 30달러 의 의료비 를 내고 있으며, 수술 흉터를 따라 가슴에 불편함을 느낍니다. 직장으로 돌아온 그는 출근할 때마다 소리를 지르고, 총을 든 사람이 없는지 각 방을 꼼꼼히 확인합니다.
총에 맞아 흉터가 남은 바이런 카스티요 씨. (사진: 뉴욕 타임스)
주택 소유자 및 총기 소유에 대한 자기방어법은 여전히 뜨거운 논쟁거리이며, 지지자들은 이 법이 범죄를 억제한다고 주장합니다. 그러나 여러 대규모 연구에 따르면 이 법은 효과가 거의 없고, 특히 흑인에 대한 총기 폭력과 차별 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다.
기포드 총기 폭력 예방 법률 센터에 따르면, 백인이 흑인을 총으로 쏴 죽인 사건은 백인이 백인을 총으로 쏴 죽인 사건보다 "정당하다"고 간주될 가능성이 거의 3배나 높습니다.
랜드 연구소가 2023년에 실시한 분석에 따르면 이러한 법률이 억제 효과가 있다는 증거는 없지만, 총기 폭력이 증가할 수 있다는 징후는 있습니다.
또한, 지역 또는 국가 차원에서 자기방어를 위한 총기 사용에 대한 신뢰할 만한 통계는 없습니다. 하버드 부상 관리 연구 센터(Harvard Injury Control Research Center)는 총기가 자기방어보다는 자살, 우발적인 총격, 절도 등에 사용될 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다.
한편, 조지타운 대학교 경영대학원의 윌리엄 잉글리시 교수가 실시한 조사에 따르면 총기 소유자 16,700명 중 약 3분의 1이 자기방어를 위해 총을 사용한다고 답했으며, 그해 전국적으로 자기방어를 위해 무장한 사람이 160만 명에 달했다고 추정했습니다.
애틀랜타에 사는 19세 오마리안 뱅크스의 부모는 2019년 3월 그날 밤 아들이 아무런 위협도 끼치지 않았다고 말했습니다. 그는 맥도날드에서 근무를 마치고 여자친구의 아파트로 가서 잘못된 문을 두드렸습니다.
뱅크스는 사과를 시도했지만, 집주인 대릴 I. 바인스(32세)는 "아니요, 저 집이 맞습니다."라고 말하며 그를 사살했습니다. 바인스는 올여름 살인 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
"사람들은 자기 집을 지킬 권리가 있다는 건 알아요. 하지만 잠깐 생각해 보세요. 당신 앞에는 누군가의 아이가 있잖아요." 뱅크스의 어머니가 말했다.
(출처: Zing/뉴욕타임스)
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