학생 수 감소에도 불구하고 사교육비 지출은 사상 최고치를 기록했다.

한국에서 " 사교육 "은 학원, 개인 과외, 또는 개인 과외처럼 정규 수업 시간 외에 이루어지는 추가 수업과 과외를 포함합니다. 이는 공립학교 시스템 밖에서 사립 부문이 운영하는 교육 시스템으로, 높은 비용이 수반되는 경우가 많습니다.

교육부와 통계청이 3월 13일 발표한 자료에 따르면 2024년 사교육비 총액은 전년 대비 7.7% 증가한 29조 3천억 원(약 514조 VND)으로 역대 최고치를 기록한 반면, 전국 학생 수는 8만 명 감소한 513만 명으로 집계됐다.

과외수업에 참여하는 학생 비율도 증가해 10명 중 8명의 학생이 과외수업을 받았고, 초등학교 학생 참여율이 87.7%로 가장 높았고, 중학교 학생이 78%, 고등학교 학생이 67.3%로 그 뒤를 이었습니다.

중앙일보는 학생 1인당 월평균 사교육비가 47만 4천 원(약 830만 동) 증가해 전년 대비 9.3% 증가했다고 보도했습니다. 사교육을 받는 학생의 경우 월평균 59만 2천 원으로 증가했습니다. 모든 교육 단계에서 교육비 지출이 증가했는데, 고등학생이 가장 많았고, 중학생과 초등학생 순이었습니다.

학생들이 학교에 간다.jpg — 3월 10일 서울의 한 초등학교에 도착한 아이들. 사진: 연합뉴스

주목할 만한 추세 중 하나는 농촌 지역에서 사교육비 지출이 급격히 증가한 것입니다. 학생 1인당 월평균 지출은 28만9000원에서 33만2000원으로 약 15% 증가했습니다.

당국은 이러한 증가가 자녀가 의대에 진학하기를 원하는 가정의 증가 추세 때문이라고 밝혔습니다. 정부가 2025학년도 의대 입학 정원을 확대하고, 특히 지역 지원자를 우선시하는 프로그램을 시행함에 따라 많은 가정이 자격을 얻기 위해 시골 지역으로 이주하게 되었습니다.

교육부와 한국고등교육협의회에 따르면, 2025년 국내 의대 정원 목표는 4,610명이며, 이 중 71% 이상이 비수도권 의대에 배정될 예정입니다. 비수도권 26개 의대 중 약 60%가 일반전형보다 경쟁률과 입학 기준이 낮은 지역우선전형을 통해 입학할 예정입니다.

소득 및 지역별 사교육비 지출 차이

한국의 소득 계층과 지역 간 사교육 지출 불평등은 여전히 심각합니다. 월 소득 800만 원 이상 가구는 월 소득 300만 원 미만 가구보다 사교육에 세 배 더 많은 비용을 지출합니다. 두 소득 계층 모두 사교육 지출을 늘렸지만, 저소득 가구는 12.3% 증가한 반면, 고소득 계층은 0.8% 증가에 그쳤습니다.

지역 간 격차도 확대되었습니다. 서울 지역 학생들이 보충학습에 가장 많은 비용을 지출했는데, 이는 전남 지역 학생들의 두 배에 달했습니다.

전문가들은 이러한 추세가 사회 경제적 집단 간 불평등을 심화시킬 수 있으며, 이미 경쟁이 치열한 학교 환경에 압박을 가중시킬 수 있다고 경고합니다.

전북대 사회학과 설동훈 교수는 "사교육에 대한 의존도가 높아지는 것은 교육 불평등에 대한 우려가 지속되고 있으며, 학생과 그 가족이 값비싼 보충 프로그램을 통해 학업적 성공을 달성해야 한다는 압박을 받고 있기 때문"이라고 말했다.

미취학 아동 추가 학비 지출 추세

한국 정부는 6세 미만 아동 1만 3천 명 이상을 대상으로 시범 조사를 실시하여 비공립 유아 교육 비용에 대한 자료를 처음으로 공식 수집하여 공개했습니다. 월평균 지출액은 33만 2천 원이었습니다. 고소득 가정은 저소득 가정보다 거의 7배 더 많은 비용을 지출했습니다.

코리아헤럴드 에 따르면, 이러한 추세는 주로 영어를 일찍 배워야 할 필요성 때문입니다. 영어 유치원의 평균 수업료가 가장 높아 월 최대 154만 원에 달합니다.

조사에 따르면 6세 미만 아동의 절반 가까이가 사립 센터에서 공부하고 있으며, 이 비율은 연령이 증가함에 따라 증가하는 것으로 나타났습니다. 2세 미만 아동은 26.4%, 3세 아동은 50.3%, 5세 아동은 81.2%가 사립 센터에서 공부하고 있습니다.
한국 정부는 어린이를 위한 공교육의 질을 개선하고, 사립 교육 기관에 대한 감독을 강화하여 이 문제를 해결하겠다고 약속했습니다.

교육부는 유치원과 어린이집의 3~4세 유아를 위한 새로운 영어 프로그램을 개발했으며, 이는 올해 전국적으로 시행될 예정입니다. 또한, 관계 당국은 사립 영어학원에 대한 점검을 실시했으며, 수업료에 대한 모니터링도 지속할 계획입니다.

그러나 교육 전문가들은 수업료를 조정하거나 오해의 소지가 있는 광고를 처리하는 것만으로는 비공립 교육에 대한 의존도를 줄이는 데 충분하지 않다고 말합니다.
그들은 사립교육이 초등, 중등, 고등학교에서 과외 지출을 증가시켜 한국의 경쟁적 학습 환경을 악화시킬 수 있다고 경고합니다.

교육부 관계자는 "사립 유치원 의존도를 줄이기 위해 공립 유아 교육 시스템을 강화하기 위한 포괄적이고 장기적인 전략이 필요합니다."라고 말했습니다. 그는 "어린이들에게 더욱 균형 잡히고 접근하기 쉬운 학습 환경을 조성하기 위해 지방 교육청과 협력할 계획입니다."라고 강조했습니다.