Operation Hope는 아마존 열대우림에서 4명의 어린이를 수색합니다.

콜롬비아 군대와 원주민들은 비행기 추락 사고 이후 20일 동안 실종된 4명의 어린이를 찾기 위해 아마존 열대 우림을 수색하고 있습니다.

5월 1일, 7명을 태운 경비행기가 아라라쿠아라에서 콜롬비아 아마존의 도시인 산 호세 델 과비아레까지 350km(217마일)를 비행하던 중 추락했습니다. 에비안라인 차터 세스나 206기가 이륙한 지 몇 분 후, 조종사는 엔진 문제를 보고했습니다.

그 후 비행기는 레이더 화면에서 사라졌습니다. 승객 중에는 우이토토(Huitoto) 원주민 공동체 지도자와 마그달레나 무쿠투이 발렌시아(Magdalena Mucutui Valencia)라는 여성과 그녀의 네 자녀가 있었는데, 그들 역시 같은 공동체 출신이었습니다.

5월 15일과 16일, 군인들은 카케타 지역에서 조종사와 성인 두 명의 시신을 발견했습니다. 잔해는 울창한 초목에 수직으로 박혀 있었고, 기수 부분은 파손된 상태였습니다.

콜롬비아 군대가 5월 19일 카케타에서 실종된 4명의 어린이를 수색하기 위해 아마존 열대우림에 진입할 준비를 하고 있다. 사진: AFP

나중에 개들이 사고 현장 근처에서 아기 젖병을 냄새로 발견했습니다. 구조대원들은 신발, 옷, 그리고 한입 베어 문 과일 조각도 발견했습니다.

13살 레슬리, 9살 솔레이니, 4살 티엔 노리엘, 11개월 크리스틴 등 세 자녀는 살아남은 것으로 추정되며, 현재 숲 속을 헤매고 있다.

콜롬비아 당국은 100명이 넘는 군인, 헬리콥터 3대, 그리고 수색견을 투입하여 넓은 지역을 수색하는 '희망 작전'을 시작했습니다. 구조대는 접근이 어려웠고 폭우와 야생 동물 등 혹독한 환경으로 인해 많은 어려움을 겪었습니다.

세 대의 구조 헬리콥터 중 한 대에는 확성기가 장착되어 있었는데, 아이들의 할머니가 현지 언어로 녹음한 "숲에서 움직이지 말고 구조를 기다리세요"라는 메시지가 방송되었습니다. 5월 17일, 군인들은 나뭇가지로 만든 임시 대피소를 발견했습니다. 저격견들은 가위와 머리끈도 발견했습니다.

콜롬비아 카케타 주 아마존 열대우림에서 5월 19일 발생한 비행기 추락 사고 현장. 사진: AFP

네 아이의 할아버지인 피덴시아 발렌시아는 아이들이 정글에 익숙했고, 두려움 때문에 숨어 지냈을지도 모른다고 말했습니다. "맏이 레슬리는 매우 똑똑하고 활동적이며 수완이 뛰어납니다. 솔레이니와 티엔 노리엘도 정글을 잘 헤쳐나가죠. 두 사람은 서로를 매우 사랑합니다." 발렌시아는 말했습니다.

"우리는 원주민이라 많은 장점을 가지고 있습니다. 나무, 열매, 잎의 용도를 알고 있죠. 정말 필요한 지식입니다."라고 그는 덧붙였다.

하지만 발렌시아는 아이들이 "생존에 유용할 수도 있는" 물건을 왜 버리는지 의문을 제기했습니다. "가위는 자르는 것 외에도 무기이기도 합니다."라고 그는 말했습니다.

5월 17일 콜롬비아 대통령이 당국이 네 명의 어린이를 발견했다고 발표했을 당시, 수색에 대한 정보는 엇갈렸습니다. 그는 하루 후 해당 발표를 철회하며, 군과 원주민 공동체가 국민들이 기다리고 있는 정보를 얻기 위해 끈질기게 수색을 계속할 것이라고 밝혔습니다.

콜롬비아군은 5월 19일 수색 활동을 강화하기 위해 50명의 병력을 추가로 파견했습니다. 아마존 트레킹 경험이 있는 원주민들도 작전에 참여했습니다. 가장 최근에 발견된 것은 진흙 위에 남겨진 발자국으로, 어린이 중 한 명의 발자국으로 추정됩니다.

또 다른 위협은 숲을 통과하는 무장 마약 밀매 조직입니다. 발렌시아는 "이 지역에는 마을이 하나도 없고, 원주민들조차 이 지역을 잘 모릅니다."라고 말했습니다.

그는 네 명의 손주가 살아있다고 믿으며 수색대가 포기해서는 안 된다고 강조했습니다. "아이들은 오랫동안 숲 속에 있었지만, 모두의 지원과 기도 덕분에 우리는 그들을 찾을 수 있을 것입니다."라고 그는 말했습니다.

Duc Trung ( AFP에 따르면, 12페이지 )

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