갈라파고스 제도의 울프 섬에 서식하는 붉은발 가마우지는 포식성 포유류보다는 뱀파이어 핀치의 먹이가 되고 있습니다.
참새들이 미친 새 주위를 돌며 피를 마셨다. 사진: simonjpierce
울프 섬과 다윈 섬에 서식하는 뱀파이어 핀치는 일년에 여러 번 피를 마셔서 자원 부족에 적응합니다. 갈라파고스 제도의 핀치는 과일, 곤충, 씨앗 등 먹이에 따라 부리가 다른 것으로 나타났습니다. IFL Science 에 따르면, 물이 부족하면 이들은 가자미의 피를 마신다고 합니다.
비영리 자연보호 단체 갈라파고스에 따르면, 울프 섬은 일년 중 대부분 극도로 건조합니다. 섬의 식물은 짧은 비가 오면 씨앗을 맺지만, 배고픈 참새들은 이 식량원을 오래 가지 못하기 때문에 다른 수분과 영양소 공급원을 찾아야 합니다. 연구자들의 널리 알려진 가설에 따르면, 이들은 처음에 나스카 가마우지와 붉은다리 가마우지의 몸을 쪼아 깃털에 있는 기생충을 먹고 살았다고 합니다. 이제 참새들은 한 걸음 더 나아가 부리를 이용해 가마우지의 몸에서 흐르는 피를 쪼아 마신다. 참새 한 마리가 상처를 내면, 다른 참새들이 줄을 서서 그 상처를 먹습니다.
그 행동이 야만스러워 보일지 몰라도, 참새의 먹이 찾기 행동은 미친 새에게는 별로 문제가 되지 않는 듯합니다. 하지만 그들은 거기서 멈추지 않습니다. 뱀파이어 참새는 가자미 알을 노립니다. 껍질을 깨뜨릴 수 없으면 높은 곳에서 달걀을 눌러서 깨려고 시도합니다. 식단의 급격한 변화는 뱀파이어 핀치의 장내 박테리아에도 영향을 미쳐 과일, 씨앗, 곤충을 먹는 다른 새들과 차이를 보이게 되었습니다. 2018년 연구에 따르면, 뱀파이어 참새( Geospiza septentrionalis )는 육식 동물과 유사한 식단을 섭취하기 때문에 독특한 장내 미생물군을 가지고 있습니다.
추가 연구에 따르면, 뱀파이어 참새의 박테리아 군집은 뱀파이어 박쥐의 박테리아 군집과 많은 유사점을 공유하고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 서로 관련이 없는 두 종이 비슷한 특성을 진화시키는 수렴 진화의 한 예일 수 있습니다. 그들은 모두 혈액을 빨지 않는 개체에 비해 페프토스트렙토코카과 박테리아 수치가 더 높았습니다. 이 박테리아는 식단에서 많은 양의 나트륨과 철분을 처리해야 하는 경우 매우 도움이 되는 것으로 보입니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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