축구 이적과 선수들을 설득하는 이상한 속임수

1988년 여름, 1987/88 시즌 올해의 영 플레이어로 선정된 폴 개스코인은 뉴캐슬을 떠나 맨체스터 유나이티드에 입단할 것이라고 생각했습니다. 전화 통화가 오갔고, 개스코인은 알렉스 퍼거슨 감독에게 고개를 끄덕이며 말했습니다. "아빠, 휴가 좀 다녀오세요. 돌아오면 계약서에 서명할게요."

MU 감독은 자신이 여름 휴가를 보내고 있을 때 토트넘이 나타나 개스코인의 부모님께 집을 선물하고, 누나에게도 선베드를 아낌없이 선물할 줄은 예상하지 못했습니다. 가족을 부양하고 싶어 하는 개스코인의 심리를 간파한 토트넘은 잉글랜드 최고의 재능을 MU의 손안에 쥐고 있었지만, 구단은 더 이상 돈을 지불하지 않았습니다.

알렉스 경은 나중에 가스코인이 MU를 거부한 것이 큰 실수였다고 후회했습니다. 가스코인 자신도 그 의견에 동의했습니다. "언니는 선베드를 달라고 하는 대신 태닝을 했어야 했는데, 저는 MU에 와서 많은 컵을 따냈잖아요." 안개 낀 이 나라에서 선수 생활 중 유일하게 FA컵 우승을 차지했던 1990/91 시즌의 그 선수는 한탄했습니다.

폴 가스코인은 MU 대신 토트넘으로 가서 단 1개의 타이틀만 획득했습니다.

맨체스터 유나이티드의 전 라이벌 아스날 역시 데니스 베르캄프 영입 당시 이상한 조항을 삽입했습니다. 네덜란드 출신의 공격수 베르캄프는 비행 공포증 때문에 유러피언컵 원정 경기에 비행기를 타지 않도록 계약서에 조항을 삽입하려 했습니다. 그를 인테르 밀란에서 런던으로 데려오기 위해 아스날은 그가 비행기를 타지 않을 때마다 연봉에서 공제하기로 했습니다. 베르캄프는 "만약 그들이 제게 100만 달러를 줬는데, 당신이 비행기를 타지 않았다는 이유로 10만 달러를 공제한다고 가정해 봅시다."라고 말했습니다.

그 당시 프리미어 리그 클럽들은 스타 선수를 유치하는 데 어려움을 겪었는데, 특히 1980년대와 1990년대 세계 최고 리그였던 세리에 A에서 뛰는 클럽들은 더욱 그랬습니다.

1996년, 뉴캐슬 회장 프레디 셰퍼드는 파우스티노 아스프리야를 파르마에서 떠나도록 설득하기 위해 눈 하나 깜빡이지 않고 거짓말을 했습니다. 콜롬비아 출신 스트라이커가 "런던의 뉴캐슬이 어디죠?"라고 묻자, 그는 "가까워요."라고 답했습니다. 아스프리야는 뉴캐슬에 합류한 후에야 뉴캐슬이 런던에서 400km나 떨어져 있다는 사실을 알게 되었습니다.

2000년대에 프리미어 리그가 성장하면서 선수 영입이 더욱 쉬워졌습니다. 하지만 리그 내 다른 클럽들이 경쟁에 뛰어들었습니다. 예를 들어, 2005년 맨체스터 유나이티드는 노르웨이 린 오슬로 아카데미 출신의 젊은 유망주 존 오비 미켈을 영입할 계획이었습니다.

미켈을 설득하기 위해 알렉스 경은 그를 클럽 훈련에 초대했고, 그곳에서 폴 스콜스와 니키 버트가 강인한 플레이를 전문으로 하는 악당 역할을 맡도록 했습니다. 반면, 주장 로이 킨은 어린 미켈을 보호하는 "보디가드" 역할을 맡았습니다. 나이지리아 출신의 이 재능 있는 선수는 로이 킨에게 매우 감사했고, 스콜스를 비롯한 다른 스타들도 그의 재능에 감탄했다는 알렉스 경의 말에 더욱 감동하여 즉시 계약서에 서명하도록 강요했습니다.

하지만 영입 당일, 첼시의 억만장자 로만 아브라모비치는 미켈을 "납치"하여 런던의 비밀 장소로 데려가 다른 나이지리아인 세 명과 함께 집에 가두었습니다. 이들은 곧바로 가까워졌고, 미켈은 선택의 기로에 서게 되었습니다. 만약 그가 맨유로 간다면, 나머지 세 명은 떠나야 할 것이고, 첼시를 선택한다면, 그들은 커리어를 쌓을 수 있을 것이었습니다. 결국 미켈은 런던 팀에 합류하여 10년 넘게 활약하며 11번의 우승을 차지했습니다.

시간이 지나면서 축구가 더욱 상업화되고 많은 팀이 선수 한 명을 위해 수억 유로를 기꺼이 지불하게 되면서, 클럽은 혜택을 제공하기 위해 더 창의적이어야 했습니다.

2년 전, 인터 마이애미는 사우디 아라비아의 라이벌들과 재정적으로 불평등한 경쟁 속에서 리오넬 메시를 영입하려고 시도했을 때 놀라운 아이디어를 냈습니다.

인터 마이애미는 수개월에 걸쳐 공동 소유주인 데이비드 베컴과 아르헨티나 스타 선수의 긴밀한 관계를 활용하여 재정적 공백을 극복하는 방안을 마련했습니다. 메시의 계약 종료 후 MLS 클럽 소유권을 확보하는 방안입니다. 이 계약에는 애플 TV의 MLS 시즌 패스 구독권과 아디다스, 파나틱스와의 계약 등 메이저 리그 사커(MLS)의 여러 상업 파트너를 통한 추가 수입도 포함됩니다. 또한 루이스 수아레스, 조르디 알바, 세르히오 부스케츠 등 메시의 전 팀 동료이자 절친한 친구들도 인터 마이애미에 합류했습니다.

2025년 여름은 역사상 가장 바쁜 이적 기간 중 하나가 될 정도로 많은 이적이 이루어지고 있습니다.

이적은 그 어느 때보다 규모가 크고 경쟁이 치열한 사업이 되었으며, 클럽은 목표를 달성하기 위해 노력해야 하고 선수들은 그 상황을 이용해 요구를 해야 합니다.

프리미어 리그 선수 대표는 The Athletic에 "요구 사항이 점점 더 이상해지고 있습니다."라고 말했습니다. "여행을 가야 할 경우 반려동물을 본국으로 데려오는 것과 같이 매우 구체적인 것부터 경기장에서 가족 및 친구를 위한 별도 구역을 마련하는 것과 같은 일상적인 것까지 다양합니다.

어느 쪽이든, 선수들은 특히 자신에게 중요한 일이라면 일찍 요구해야 합니다. 구단들은 협상이 거의 마무리될 때 더 많은 돈을 쓰고 싶어 하지 않을 것이고, 그렇게 되면 거래가 무산될 수도 있습니다.