트럼프의 공화당 경쟁자들에게는 기회가 사라졌다

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공화당 예비선거에서 도널드 트럼프의 경쟁자였던 니키 헤일리는 론 데산티스가 중도하차하면서 얻은 것보다 잃은 것이 더 많았습니다.

1월 21일, 유엔 주재 미국 대사였던 니키 헤일리의 지지자들은 그녀가 플로리다 주지사 론 데산티스가 백악관 경선에서 사퇴한다고 발표한 후 뉴햄프셔에서 열린 선거 유세에서 환호했다.

하지만 52세의 여성 정치인 본인은 축하할 의향이 별로 없을 듯하다. 그녀는 자신과 전 대통령 도널드 트럼프 사이의 두 마리 말 경쟁이 점점 더 어려워지고 있다는 것을 알고 있습니다. 론 데산티스는 자신의 사임을 발표했을 뿐만 아니라, 트럼프 대통령을 공개적으로 지지했습니다.

뉴햄프셔주 공화당 선거 전략가인 마이크 데네히는 "데산티스가 경쟁에서 물러나면서 헤일리가 트럼프의 지지율을 50% 아래로 유지할 가능성이 사라졌다"고 말했다.

2000년과 2008년 존 매케인 상원의원의 대선 캠페인을 맡았던 데네히는 트럼프 대통령이 1월 23일 뉴햄프셔주에서 실시되는 투표에서 약 60%의 지지를 얻을 가능성이 있다고 예측했습니다.

전 유엔 주재 미국 대사 니키 헤일리가 뉴햄프셔 예비선거를 앞두고 1월 18일 공화당 유권자들에게 연설하고 있다. 사진: 로이터 — 전 유엔 주재 미국 대사 니키 헤일리가 뉴햄프셔 예비선거를 앞두고 1월 18일 공화당 유권자들에게 연설하고 있다. 사진: *로이터*

트럼프 대통령의 예비선거 상대 후보들에게 뉴햄프셔는 오랫동안 전직 대통령을 막을 수 있는 가장 큰 기회가 있는 "전장"으로 여겨져 왔습니다. 조기 투표 주 중에서 이곳은 트럼프가 2023년 선거 운동 기간 동안 과반 의석을 확보하지 못한 유일한 곳입니다. 뉴햄프셔 유권자들은 중도적이고 온건한 입장을 가진 후보에게 투표하는 경향이 있습니다.

최근 몇 달간의 여론조사에 따르면 헤일리 여사는 1월 23일에 투표할 계획인 무소속 유권자 사이에서 다수의 지지를 받고 있으며, 온건한 입장을 취하는 유권자의 71%에게서 지지를 받고 있는 것으로 나타났습니다. CNN과 뉴햄프셔 대학(UNH)의 조사에 따르면, 그녀는 지식인 유권자들 사이에서 50%의 지지를 얻어 트럼프 전 대통령(38%)을 앞지르고 있습니다. 그럼에도 불구하고, 세 유권자 집단은 모두 주 전체 공화당 유권자 중에서 소수를 차지합니다.

트럼프 대통령은 몇 달 동안 50%의 지지율을 넘지 못했음에도 불구하고 뉴햄프셔에서 여전히 선두를 달리고 있습니다. 그의 플랫폼은 공화당 충성파, 보수 유권자, 대학 학위가 없는 유권자들에게 엄청난 영향력을 행사합니다.

1월 초 UNH 여론조사에서 트럼프는 39%, 헤일리는 32%의 지지율을 기록하며 앞서 나갔습니다. 하지만 경쟁은 계속해서 전직 미국 대사에게 불리하게 돌아섰습니다.

트럼프 대통령이 예비선거의 첫 주인 아이오와에서 압도적인 승리를 거둔 후, 지난주 뉴햄프셔에서 실시된 모든 여론조사에서 그가 50% 득표율을 넘어설 가능성이 높다는 결과가 나왔습니다. 트럼프의 예비선거 상대 후보들이 잇따라 탈락하고 전직 대통령이 당을 대표할 것을 지지한다고 선언했습니다. 최초의 인도계 억만장자 비벡 라마스와미, 그 후 사우스캐롤라이나 상원의원 팀 스콧, 그리고 지금은 플로리다 주지사 론 데산티스입니다.

경쟁에서 탈락하는 후보자 한 명 한 명은 트럼프 씨의 캠페인에 힘이 되고, 헤일리 씨의 길을 좁힙니다. 두 사람 모두 이전 상대 후보의 유권자로부터 지지를 받았지만, 두 사람이 입장을 바꾸자 많은 유권자들은 트럼프 씨를 헤일리 씨보다 선호했습니다.

뉴햄프셔주의 공화당 선거 전략가인 매튜 바틀릿은 데산티스가 출마했을 때보다 중도하차했을 때 헤일리에게 더 큰 도전이 되었다고 평가했습니다. 플로리다 주지사의 뉴햄프셔 예비선거 지지율은 6% 정도로 떨어질 것으로 예상되며, 그는 사우스캐롤라이나 주의 주요 경쟁 지역에 더 많은 자원을 집중할 것으로 보입니다.

"상황이 바뀌었을지도 모릅니다. 트럼프 팀은 헤일리가 여전히 전직 대통령의 야망을 위협할 잠재력을 지닌 뉴햄프셔에서 그녀의 선거 운동을 '파괴'한 후, 압도적인 우위를 점하며 MAGA 지역으로 돌아갈 수 있다고 생각합니다." 바틀릿은 트럼프의 충성스러운 유권자들과 "Make America Great Again" 슬로건을 언급하며 이렇게 말했습니다.

지지자들이 1월 5일 아이오와주 수 센터에서 열린 도널드 트럼프의 선거 유세에 참석하기 위해 기다리고 있다. 사진: AFP — 지지자들이 1월 5일 아이오와주 수 센터에서 열린 도널드 트럼프의 선거 유세에 참석하기 위해 기다리고 있다. 사진: *AFP*

보수적인 성향의 데산티스 유권자 기반은 헤일리 씨보다 트럼프 씨의 입장에 더 가깝습니다.

UNH와 CNN이 1월 21일에 실시한 설문조사에 따르면, 데산티스 지지자의 60% 이상이 자신이 지지하는 후보가 하차할 경우 트럼프를 대체 후보로 보고 있으며, 30%는 헤일리를 지지하겠다고 밝혔습니다. 서퍽 대학, 보스턴 글로브, NBC10 보스턴이 공동으로 실시한 조사에 따르면, 데산티스 지지자의 57%가 트럼프를 지지할 의향이 있는 반면, 헤일리 지지율은 33%에 그쳤습니다.

"두 후보가 맞붙는 경선에서 최종 라운드에서 확실하게 승리할 것임을 보여주려는 후보는 50% 이상의 압도적인 득표율을 확보해야 합니다. 트럼프 대통령은 이 중요한 이정표를 달성할 가능성이 매우 높습니다."라고 설로프크 대학교 유권자 조사 센터 소장 데이비드 팔레올로고스는 말했습니다.

많은 부정적인 예측에도 불구하고, 전직 대사 니키 헤일리와 그녀의 팀은 뉴햄프셔에서 다가오는 투표일에 대해 낙관적인 전망을 유지하고 있습니다. 헤일리의 캠페인 팀은 당초 예비선거를 그녀와 전직 대통령 간의 두 마리 말의 경쟁으로 설정했지만, 지난 몇 달 동안 경쟁자의 폭이 좁아졌습니다.

데산티스의 사임 소식을 접한 헤일리는 유권자들에게 "새로운 세대의 리더십"과 말뿐만 아니라 행동으로 보여주는 정치인을 원한다면 지지를 바꿔줄 것을 촉구하는 성명을 발표했습니다.

"미국에는 '명백한 승자'란 없습니다. 유권자들은 나라가 트럼프 씨와 바이든 씨의 길을 갈지, 아니면 우리가 함께 새로운 정치적 길을 갈지 결정할 권리가 있습니다."라고 헤일리는 강조했습니다.

Thanh Danh ( 폴리티코, CNN 에 따르면)

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