사비 알론소의 성공 스토리.

VnExpress•14/04/2024

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그의 빛나는 선수 경력과 마스터스에서 얻은 경험은 사비 알론소 감독의 눈부신 성공에 기여했으며, 이제 그는 레버쿠젠을 이끌고 트레블을 달성할 기회를 맞이하고 있습니다.

사비 알론소가 현재 세계에서 가장 주목받는 젊은 감독이라고 해도 과언이 아닐 것입니다. 42세의 나이에 레버쿠젠 감독으로서 첫 번째 풀 시즌을 마친 알론소는 분데스리가, 독일 컵, 유로파 리그 우승이라는 트레블 달성 기회를 잡았습니다.

더욱 놀라운 것은 알론소 감독이 2022년 10월 레버쿠젠을 맡았을 당시 팀이 강등 위기에 처해 있었다는 점입니다. 하지만 스페인 출신 감독은 사기가 떨어진 선수단을 되살리고 전력을 강화하여 현재 유럽 최고의 팀으로 탈바꿈시켰고, 42경기 무패 행진을 이어가고 있습니다. 이러한 성공은 다소 의외일 수도 있지만, 알론소 감독이 오늘날의 모습으로 성장하게 된 과정을 되돌아보면 당연한 결과라고 할 수 있습니다.

레버쿠젠의 사비 알론소 감독이 2024년 1월 13일 아우크스부르크와의 분데스리가 원정 경기를 앞두고 있다. 사진: AP

명망 있는 스승들의 제자들

사비 알론소의 선수 생활과 감독 생활 모두 레알 소시에다드에서 시작되었습니다. 레알 소시에다드는 그의 아버지가 선수로 뛰었고 라리가 우승을 두 번이나 차지했던 바스크 지방의 명문 클럽입니다. 그의 형인 미켈 또한 소시에다드에서 100경기 이상을 뛰었습니다. 비록 한 살 차이밖에 나지 않지만, 미켈의 선수 생활은 동생만큼 성공적이지 못했습니다. 그는 누만시아와 테네리페로 임대된 후 레알 유니온에서 선수 생활을 마무리했습니다.

한편, 알론소는 지능적인 플레이, 다재다능한 패스 능력, 그리고 뛰어난 전술적 사고력을 바탕으로 리버풀, 레알 마드리드, 바이에른 뮌헨에서 화려한 경력을 쌓았습니다. 올해 초 가디언 과의 인터뷰에서 알론소는 자신을 "독일의 영향을 강하게 받은 바스크인"이라고 묘사했습니다.

알론소가 프리미어 리그에서 리버풀 소속으로 뛰던 시절, 라파 베니테스 감독의 지시를 듣고 있다. 사진: AFP — 알론소가 프리미어 리그에서 리버풀 소속으로 뛰던 시절, 라파 베니테스 감독의 지시를 듣고 있다. 사진: *AFP*

알론소는 선수 생활 동안 수많은 훌륭한 감독들과 함께했지만, 그에게 가장 큰 영향을 준 두 감독은 모두 스페인 출신입니다. 리버풀의 라파엘 베니테스와 바이에른 뮌헨의 펩 과르디올라는 알론소가 선수 시절부터 감독으로서의 잠재력을 알아보았습니다.

베니테즈 감독은 타임즈 와의 인터뷰에서 "샤비는 항상 매우 똑똑하고 분석적인 선수였다. 선수들에게 전술을 설명할 때는 반복해서 설명해야 하는 경우가 많은데, 알론소는 한 번이면 충분했다. 그는 항상 배우는 속도가 매우 빨랐다"라고 말했다. 알론소는 베니테즈 감독 체제에서 2005년 챔피언스 리그 우승을 차지했는데, 결승전에서 골을 넣어 리버풀이 AC 밀란과 승부차기 끝에 3-3 동점을 만들고 우승을 거머쥐는 데 결정적인 역할을 했다.

과르디올라 역시 같은 생각을 밝혔습니다. 그는 "알론소는 항상 경기를 이해하고 배우려는 열정이 넘칩니다. 주중에도 다음 경기에서 승리하기 위해 팀이 무엇을 해야 하는지 이미 알고 있죠."라고 말했습니다. 뿐만 아니라 알론소는 레알 마드리드와 바이에른 뮌헨에서 두 차례 함께했던 멘토 카를로 안첼로티 감독으로부터 사람들의 마음을 사로잡는 법을 배웠습니다.

2013-14 시즌, 레알 마드리드가 챔피언스 리그 우승을 차지했을 당시, 안첼로티 감독은 슈퍼스타들로 구성된 팀을 조화롭게 만드는 능력을 입증했습니다. 특히 당시 세계 최고 이적료를 기록했던 가레스 베일의 합류는 큰 성공을 거두었습니다. 베일의 합류는 처음에는 팀 내 최고 스타인 크리스티아누 호날두와의 경쟁 구도로 여겨졌지만, 실제로는 두 선수가 훌륭한 호흡을 보여주며 레알 마드리드의 챔피언스 리그와 코파 델 레이 우승에 크게 기여했습니다.

알론소가 바이에른 뮌헨 시절 안첼로티 감독과 함께 있는 모습. 사진: AFP — 알론소가 바이에른 뮌헨 시절 안첼로티 감독과 함께 있는 모습. 사진: *AFP*

알론소는 이탈리아 감독에게서 많은 것을 배웠다고 인정하며, "선수 관리 측면에서 안첼로티는 대가입니다. 선수들을 설득하는 것이든, 선수들과 좋은 관계를 맺는 것이든, 안첼로티는 최고입니다."라고 말했다.

트리플을 노린다.

알론소가 선수 시절 코치들에게 배운 것들이 이번 시즌 전술적인 면과 선수 관리 능력 모두에서 뚜렷하게 드러나고 있다. 플레이 스타일 면에서 레버쿠젠은 과르디올라 감독의 영향을 많이 받았는데, 시즌 시작 이후 분데스리가에서 가장 많은 패스를 기록하고 있다. 하지만 이러한 패스는 의도적인 것으로, 레버쿠젠은 중원에서부터 적극적으로 공격을 전개하고 속도를 높인다. 측면 수비수들은 높은 위치와 넓은 공간을 활용하여 공격 전환, 특히 역습 상황에서 중요한 역할을 한다.

알론소 감독은 전술에 있어 경직되지 않았습니다. 그는 공격 속도를 유지하면서도 균형을 맞추기 위해 2월 바이에른 뮌헨과의 경기에서 수비수 제레미 프림퐁, 미드필더 요나스 호프만, 공격수 파트릭 시크를 의외의 로테이션으로 쉬게 했습니다. 이러한 변화는 알론소 감독보다 훨씬 경험이 많은 토마스 투헬 감독의 바이에른 뮌헨을 당황하게 했습니다. 그 결과, 레버쿠젠은 3-0으로 승리했고, 바이에른은 점유율에서 우위를 점했음에도 불구하고 유효 슈팅은 단 한 개에 불과했습니다.

우승 후보로서의 입지를 굳힌 이 경기 후, 알론소는 "우리는 경기를 잘 컨트롤했고, 언제 압박해야 하는지, 어떻게 기다려야 하는지, 누가 공을 소유해야 하고 누가 소유해서는 안 되는지 잘 알고 있었습니다. 수비진은 훌륭한 활약을 펼쳤고, 모든 면에서 뛰어난 경기력이었습니다."라고 말했다.

프림퐁이 분데스리가 승리 후 알론소와 함께 기쁨을 나누고 있다. 사진: AFP — 프림퐁이 분데스리가 승리 후 알론소와 함께 기쁨을 나누고 있다. 사진: *AFP*

3-0을 만든 선수는 교체 투입된 핵심 수비수 프림퐁이었습니다. 이 스타 플레이어가 알론소 감독의 결정을 순순히 받아들였다는 사실은 선수들이 스페인 감독에게 얼마나 큰 신뢰와 존경을 갖고 있는지를 보여줍니다. 프림퐁은 TNT 스포츠와 의 인터뷰에서 "모든 선수들이 감독님이 선택하신 전략을 믿습니다. 경기장에서 우리가 얼마나 편안하게, 그리고 어떻게 팀으로 플레이하는지 보실 수 있을 겁니다. 안첼로티나 과르디올라 같은 감독들과 함께 일했던 경험은 훌륭한 감독이 되는 데 큰 도움이 됩니다. 알론소 감독은 훌륭한 감독일 뿐만 아니라 훌륭한 인품을 가진 분입니다."라고 말했습니다.

레버쿠젠은 1993년 시즌 이후 리그 우승을 차지하지 못했습니다. 하지만 이제 창단 이래 첫 분데스리가 우승 트로피를 눈앞에 두고 있으며, 독일 컵 결승에도 진출했고, 유로파 리그 8강 1차전에서는 웨스트햄을 2-0으로 꺾었습니다.

22년 전, 크리스토퍼 다움 감독과 발락, 루시오, 디미타르 베르바토프, 베른트 슈나이더, 디에고 플라센테, 울프 키르스텐 등 스타 선수들로 가득 찬 레버쿠젠은 트레블 달성의 문턱에 섰지만 세 대회 모두에서 실패하며 "절대 포기하지 않는 팀(Neverkusen)"이라는 오명을 얻었다.

이제 알론소 감독과 선수들은 그 불명예스러운 별명을 지워버리기 위해 나아가고 있습니다. 알론소 감독은 팀의 가능성에 대해 다음과 같이 평가했습니다. "가장 먼저 해야 할 일은 너무 많이 생각하거나 스스로를 과대평가하지 않는 것이었습니다. 우리는 시즌 시작부터 탄탄한 팀을 구축하고 싶었고, 프리시즌부터 많은 좋은 결정을 내렸습니다. 팀은 매우 잘 융합되었고, 매력적일 뿐만 아니라 경쟁력 있는 플레이 스타일과 정신을 만들어낼 수 있습니다. 아직 트레블에 대해 이야기하기에는 너무 이르니 스스로에게 너무 많은 압박감을 주지 마십시오."