Kombutrà의 창립자 Tran Thanh Tu: 발효 음료로 베트남 차의 본질을 깨우다

일러스트 사진. 55.jfif

Kombutrà의 창립자 Tran Thanh Tu

세계 지도에 표시된 베트남 콤부차 표시

10월 말 스페인에서 열린 세계 콤부차 대회에서 돌아온 콤부트라 설립자 쩐 탄 투는 여전히 감격에 겨워 있었습니다. 락(Lac)이라는 상징적인 새를 형상화한 브랜드 디자인 부문 동상은 베트남 농산물의 가치를 높이고자 하는 젊은이들의 노력을 인정받은 성과입니다.

투 씨에 따르면, 콤부트라는 이 대회에 참여하는 유일한 베트남 브랜드이며, 우연히도 베트남 대표가 세계 콤부차 대회에 참가하는 것은 이번이 처음이라고 합니다.

하지만 무엇보다도 투는 자신이 가져온 세 가지 맛의 콤부차, 즉 연꽃, 커피, 맥맛 콤부차가 모두 열렬한 반응을 얻은 것을 보고 기뻤습니다. 특히 베트남 차와 북부 산악 지대 일부에서만 분포하는 식물인 맥맛 잎 추출물을 혼합한 맥맛 콤부차는 일부 참가자들에게 큰 인기를 끌었으며, 심지어 더 많은 제품을 구매해 시음해 보라고 권하기도 했습니다.

2026년에는 스포츠 선수를 타겟으로 하는 추가 제품군을 출시할 계획입니다. 또한, 투는 USDA 인증 유기농 콤부차 제품을 더 많이 출시하여 곧 전 세계에 출시할 계획입니다.

투는 긍정적인 신호들을 보고 기뻤지만, 이날을 위해 준비해 왔기에 크게 놀라지는 않았습니다. "콤부차를 만들기로 결심한 첫 날부터, 베트남 차의 위상을 세계에 알리고 싶다는 생각이 들었습니다."라고 콤부트라 대표는 설명했습니다.

전 세계적으로 콤부차는 약 2,000년의 역사를 가지고 있습니다. 콤부차는 차, 설탕, 그리고 "효모" 스코비로 만든 발효 음료입니다. 중국이나 일본처럼 차의 역사가 오래된 나라에서는 고대인들이 차를 발효시켜 차의 천연 영양가를 높이고, 장에 유익한 생균을 생성하는 방법을 개발했습니다. 콤부차는 점차 전 세계 여러 나라로 퍼져나갔습니다.

투 씨는 미국이나 유럽 등 일부 국가에서는 콤부차가 인기 상품으로 자리 잡고 있으며, 많은 가정의 냉장고에 있는 탄산음료를 점차 대체하고 있다고 말했습니다. 베트남에서는 콤부차가 출시된 지 거의 10년이 되었지만, 베트남 사람들이 여전히 전통적인 방식으로 녹차를 마시는 데 익숙하기 때문에 큰 주목을 받지 못했습니다.

음식 에 대한 열정을 가진 유학생으로서, 설립자는 베트남의 콤부차 시장이 여전히 "블루오션"이라는 것을 잘 알고 있습니다. 코로나19 사태와 맞물려 점점 더 많은 베트남 사람들이 건강 문제에 관심을 갖고 있습니다. 한편, 프로바이오틱스, 효소, 산이 풍부한 발효 콤부차는 소화 기관을 건강하게 유지하고 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 이러한 현실을 바탕으로, 투는 2022년 중반 콤부트라 사업을 시작했습니다.

그녀는 이 브랜드가 건강에 많은 이점이 있는 발효 음료인 "콤부차"와 베트남 사람들의 전통적인 차 마시는 문화를 상징하는 "차"의 조화로운 조합이며, 베트남 문화와 전통적인 토착 재료를 존중하는 사명을 목표로 한다고 설명했습니다.

지금까지 콤부트라는 커피 콤부트라, 연꽃 콤부트라, 황금꽃 콤부트라 등 베트남의 대표적인 제품을 중심으로 총 6가지 발효차 맛을 출시했습니다. 그중 연꽃 맛은 투 씨가 처음으로 연구한 제품이자, 가장 자랑스러워하는 제품입니다.

그녀에 따르면, 시장에는 연꽃 시럽이 없지만 연꽃 에센셜 오일은 존재하기는 하지만 음료 생산에는 사용할 수 없다고 합니다. 투 씨는 연꽃 향을 추출할 수 있는 파트너를 찾는 데 몇 달이 걸렸고, 연꽃 향 콤부트라 제품을 개발하는 데는 3개월이 더 걸렸습니다. "콤부차 병을 여는 순간 연꽃 향이 퍼져 오감을 사로잡습니다. 어떤 고객들은 마치 연꽃 연못에 서 있는 것 같은 상쾌함을 느낀다고 말하기도 했습니다."라고 설립자는 흥분하며 말했습니다.

핸드메이드 철학을 고수하며 글로벌 시장 진출

온라인 판매용 수제 케이크를 만드는 스타트업으로 시작해, 이제 대규모 콤부차 생산으로 사업을 확장하는 쩐 탄 투는 이 여정이 훨씬 더 어렵다고 확신합니다. 하지만 그녀는 여전히 방부제를 사용하지 않고 사용자의 건강에 좋은 수제 제품을 우선시한다는 오랜 철학을 고수하고 있습니다.

투 씨는 스코비 효모를 산업적으로 생산하는 대신, 발효 과정에 많은 노력이 필요한 수작업 방식을 선택했습니다. 또한, 품질 안정성과 풍미 최적화를 위해 공정을 표준화하고 미생물 활동을 조절해야 했습니다. 또한, 풍미를 온전히 보존하기 위해서는 냉장 보관이 필수적이었습니다.

하지만 투 박사는 수제 발효 콤부차가 산업 발효 제품보다 더 다양한 프로바이오틱스를 함유할 것이라고 생각합니다. 발효 환경이 위장의 산성 환경과 유사한 자연적 환경이기 때문에 소화 과정에서 프로바이오틱스 함량이 더 높습니다.

현재 롱비엔에 위치한 콤부트라 공장은 매달 약 3,000리터의 콤부차를 시장에 출시합니다. 투 대표는 세계 수출의 기준을 제시하겠다는 의지를 다지며, 베트남 콤부차 업계 최초로 ISO 22000:2018 국제 인증을 획득했다고 자랑스럽게 밝혔습니다. 콤부트라의 "영혼"으로 불리는 스코비 효모는 화학적 개입 없이 미네랄이 풍부한 유기농 사탕수수 설탕을 사용하여 제조되며, 엄격한 온도, 습도, 위생 관리 환경에서 생산됩니다. 여성 창업자는 매일 직접 확인하여 건강하고 자연스러운 발효 과정을 보장합니다.

"조심스럽고 따뜻한 마음으로 효모를 재배하는 것이 우리가 진정으로 고품질의 콤부트라를 만드는 방법입니다."라고 투 씨는 강조했습니다.

일정 기간 안정적인 생산을 거친 후, 앞으로 콤부트라가 해결해야 할 과제는 마케팅을 확대하고 고객 인지도를 높이는 것입니다.

세계 콤부차 시장은 2024년 42억 6천만 달러에서 2030년 90억 9천만 달러로 연평균 13.5%에서 18.3%의 높은 성장률을 기록하며 크게 성장할 것으로 전망됩니다. 베트남에서도 많은 대기업들이 참여하며 빠르게 성장하고 있습니다. 투 회장은 콤부트라가 아직 작은 시장에 불과하지만, 베트남 시장은 여전히 큰 잠재력을 가지고 있다고 평가합니다. 투 회장은 과거 마루 초콜릿 브랜드가 걸어온 길을 따라 수작업으로 생산하던 공장에서 시작하여 점차 성장하여 세계 시장에 제품을 출시하는 방식으로 사업을 확장하기로 결심했습니다.

첫째, 창업자는 첫 번째 장애물인 국내 소비자 공략을 극복해야 합니다. 전문가들은 덥고 습한 기후를 가진 동남아시아와 남미 시장이 음료 브랜드가 성장할 수 있는 비옥한 토양이 될 것이라고 전망합니다. 하지만 베트남 사람들은 아직 콤부차를 마시는 습관이 없고, 이 음료의 효능도 제대로 이해하지 못하고 있습니다. 일부 레스토랑과 카페에서 콤부차를 판매하고 있지만, 너무 달거나 너무 시큼한 맛 때문에 이 발효 음료는 아직 소비자들의 관심을 끌지 못하고 있습니다.

"제가 가장 바라는 건 언젠가는 콤부차 제품이 아이스티만큼 인기를 얻는다는 거예요." 콤부트라 대표의 말이다.

출처: https://baodautu.vn/tran-thanh-tu-nha-sang-lap-kombutra-danh-thuc-tinh-hoa-tra-viet-bang-thuc-uong-len-men-d441375.html