콤부트라 창립자 트란 탄 투: 발효 음료를 통해 베트남 차의 본질을 일깨우다.

베트남 차가 보다 현대적인 방향으로 나아갈 수 있다는 신념을 바탕으로, 쩐 탄 투는 지역 재료와 전통 발효 방식을 결합하는 철학으로 콤부트라를 설립했습니다. 이러한 여정은 건강에 좋은 음료를 탄생시켰을 뿐만 아니라 베트남 차가 국제 시장에 진출할 수 있는 기회를 열어주었습니다.

콤부트라의 창립자 트란 탄 투

세계 지도에서 베트남 콤부차의 발자취.

10월 말 스페인에서 열린 세계 콤부차 대회에 참가하고 돌아온 콤부트라 창립자 트란 탄 투는 여전히 깊은 감명을 받았습니다. 상징적인 락새 심볼이 돋보이는 브랜드 디자인 부문 동메달은 베트남 농산물의 가치를 높이고자 노력하는 젊은이들의 노력을 인정받은 성과입니다.

투 씨에 따르면, 콤부트라는 이번 대회에 참가하는 유일한 베트남 브랜드이며, 공교롭게도 베트남이 세계 콤부차 대회에 대표를 파견한 것도 이번이 처음입니다.

무엇보다도, 투는 자신이 대회에 가져온 연꽃, 커피, 그리고 막맛(야생 얌의 일종) 세 가지 콤부차 맛이 모두 열렬한 호응을 얻어 매우 기뻤습니다. 특히 베트남 차와 베트남 북부 산악 지역에서만 자라는 막맛 잎 추출물을 혼합한 막맛 콤부차는 참가자들 사이에서 큰 인기를 끌었고, 더 사서 맛보고 싶다는 요청까지 받았습니다.

2026년에는 스포츠 애호가를 겨냥한 추가 제품 라인을 출시할 계획입니다. 또한, Tú는 미국 농무부(USDA) 인증을 받은 유기농 콤부차 제품을 더 많이 확보하여 조만간 국제 시장에 진출하는 것을 목표로 하고 있습니다.

투는 긍정적인 반응을 보고 기뻤지만, 이 날을 위해 준비해 왔기에 완전히 놀라지는 않았다. "콤부차 사업에 뛰어들기로 결심했을 때부터 베트남 차의 위상을 세계에 알리고 싶다는 생각을 항상 해왔어요."라고 콤부차 담당자는 설명했다.

콤부차는 전 세계적으로 약 2,000년의 역사를 가지고 있습니다. 차, 설탕, 그리고 스코비(일종의 박테리아 배양체)를 발효시켜 만든 음료입니다. 중국이나 일본처럼 차 문화가 오래된 나라에서는 차의 영양가를 높이고 장 건강에 유익한 생균을 생성하기 위해 차를 발효시키는 방법을 개발했습니다. 이러한 방법들이 점차 전 세계로 퍼져나갔습니다.

투 씨에 따르면 미국과 유럽 같은 일부 국가에서는 콤부차가 큰 인기를 얻으며 많은 가정의 냉장고에서 탄산음료를 점차 대체하고 있다고 합니다. 베트남에서는 콤부차가 지난 10년 정도 사이에 등장했지만, 베트남 사람들이 여전히 전통적인 방식으로 녹차를 마시는 데 익숙해서 아직 큰 주목을 받지 못하고 있습니다.

해외 유학 경험이 있고 음식 에 대한 열정을 가진 창업자는 베트남의 콤부차 시장이 여전히 '블루오션'이라는 것을 파악했습니다. 마침 코로나19 팬데믹 이후 건강에 대한 베트남 사람들의 관심이 급증했습니다. 유익한 박테리아, 효소, 산이 풍부하게 함유된 발효차인 콤부차는 소화기 건강 유지와 면역력 증진에 도움을 줍니다. 이러한 배경을 바탕으로 투는 2022년 중반 콤부차 사업을 시작했습니다.

그녀는 자신의 브랜드가 건강에 많은 이점을 제공하는 발효 음료인 '콤부차'와 베트남 전통 ​​차 문화의 상징인 '차'의 조화로운 결합이며, 베트남 문화와 전통적인 지역 재료를 존중하는 것을 목표로 한다고 설명했습니다.

현재까지 콤부트라는 커피 콤부트라, 연꽃 콤부트라, 황금꽃 콤부트라 등 베트남 특산물을 활용한 6가지 종류의 발효차를 출시했습니다. 그중 연꽃 콤부트라는 투 대표가 직접 연구 개발한 첫 번째 제품이자, 그녀가 가장 자랑스러워하는 제품입니다.

그녀에 따르면, 시장에는 연꽃 시럽이 부족하고, 연꽃 에센셜 오일은 존재하지만 음료 생산에는 적합하지 않다고 합니다. 투는 연꽃 향을 추출할 수 있는 파트너를 찾는 데 몇 달이 걸렸고, 연꽃 맛 콤부차를 개발하는 데 또 3개월의 연구를 거쳤습니다. "콤부차 병뚜껑을 여는 순간 연꽃 향이 퍼져 나와 오감을 사로잡습니다. 어떤 고객분들은 마치 연못에 서 있는 것처럼 상쾌한 기분이라고 말씀해 주시기도 했어요."라고 창업자는 흥분하며 밝혔습니다.

장인정신이라는 철학을 유지하며 세계 시장에 진출하십시오.

수제 케이크를 온라인으로 판매하는 스타트업으로 시작하여 이제는 대규모 콤부차 생산으로 사업을 확장한 트란 탄 투는 이 여정이 훨씬 더 어렵다고 말합니다. 하지만 그녀는 소비자의 건강에 좋고 방부제가 없는 수제 제품을 최우선으로 생각하는 기존 철학을 고수하고 있습니다.

Tú는 스코비 배양균을 산업적으로 생산하는 대신 수작업 방식을 선택했습니다. 이 방식은 발효 과정 전반에 걸쳐 많은 노력과 표준화, 그리고 미생물 활동 제어를 필요로 하며, 이를 통해 일관된 품질과 최적의 풍미를 얻을 수 있습니다. 또한, 제품의 풍미를 온전히 유지하기 위해서는 냉장 보관이 필수적입니다.

하지만 투는 수작업으로 발효시킨 콤부차가 산업적으로 발효시킨 제품보다 유익균의 다양성이 더 높다고 믿습니다. 발효 환경이 자연적이고 위장의 산성 환경과 유사하기 때문에 소화 과정에서 유익균이 더 많이 살아남는다는 것입니다.

롱비엔에 위치한 콤부트라 생산 시설에서는 매달 약 3,000리터의 완제품 콤부차를 생산합니다. 투 대표는 세계 수출 기준을 목표로 베트남 콤부차 업계 최초로 ISO 22000:2018 인증을 획득했다고 자랑스럽게 밝혔습니다. 이곳에서는 콤부트라의 "영혼"이라 불리는 스코비 배양균을 미네랄이 풍부한 유기농 사탕수수를 사용하여 화학 물질 없이 엄격하게 관리되는 온도, 습도, 위생 환경에서 배양합니다. 창립자는 매일 직접 발효 과정이 건강하고 자연스럽게 진행되는지 확인합니다.

"효모를 정성껏, 그리고 진심으로 키우는 것이 바로 진정으로 고품질의 콤부트라를 만드는 방법입니다."라고 투는 강조했습니다.

생산 안정화 기간을 거친 후, 콤부트라의 다음 과제는 마케팅을 확장하고 고객들 사이에서 브랜드 인지도를 높이는 것입니다.

세계 콤부차 시장은 2024년 42억 6천만 달러에서 2030년 90억 9천만 달러로 급성장할 것으로 예상되며, 연평균 복합 성장률은 13.5%에서 18.3%에 달할 것으로 전망됩니다. 베트남에서도 많은 대기업들이 참여하면서 콤부차 시장이 빠르게 발전하고 있습니다. 투 대표는 시장에 여전히 큰 잠재력이 있으며, 콤부차는 아직 작은 점에 불과하다고 믿습니다. 이러한 성장을 위해 투 대표는 마로우 초콜릿 브랜드와 유사한 전략을 선택했습니다. 소규모 수제 공방에서 시작하여 점차 성장하고 제품을 국제적으로 확장하는 것입니다.

우선 창업자는 국내 소비자들의 마음을 사로잡는 초기 난관을 극복해야 합니다. 전문가들에 따르면, 덥고 습한 기후를 가진 동남아시아와 남미 시장은 음료 브랜드가 번성하기에 매우 적합한 환경입니다. 그러나 베트남 사람들은 아직 콤부차를 마시는 데 익숙하지 않고 그 효능에 대해서도 제대로 알지 못합니다. 일부 식당과 카페에서 콤부차를 메뉴에 포함시키기는 했지만, 너무 달거나 너무 시큼한 등 맛이 일정하지 않아 소비자들의 관심을 끌지 못했습니다.

"제 가장 큰 소망은 언젠가 콤부차 제품들이 아이스티만큼 대중적인 인기를 얻는 것입니다."라고 콤부차 관계자는 밝혔습니다.

출처: https://baodautu.vn/tran-thanh-tu-nha-sang-lap-kombutra-danh-thuc-tinh-hoa-tra-viet-bang-thuc-uong-len-men-d441375.html