인간이 지하수를 빨아들이는 바람에 지구의 자전이 바뀌게 됩니다.

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새로운 연구에 따르면 인간이 지하수를 너무 많이 채굴하여 지구의 자전축이 이동하고 해수면이 상승하고 있다고 합니다.

우주에서의 지구 시뮬레이션. 사진: iStock — 우주에서의 지구 시뮬레이션. 사진: *iStock*

6월 15일 지오피지컬 리서치 레터스(Geophysical Research Letters) 저널에 발표된 한 연구에 따르면, 연구팀 은 지하수 추출로 인해 1993년부터 2010년까지 자전축(지구가 자전하는 위치)이 동쪽으로 약 79cm 이동했다는 사실을 발견했습니다. 이는 해수면 상승으로 이어졌습니다.

지구 자전축과 지각의 상대적 위치는 지구 내 물의 분포 방식에 영향을 받을 수 있습니다. "지구 자전축은 실제로 많은 변화를 보입니다. 저희 연구는 기후 관련 요인 외에 지하수 재분배가 지축 이동에 가장 큰 영향을 미친다는 것을 보여줍니다."라고 이 연구를 주도한 서울대학교 지구물리학자 서기원은 말했습니다.

과학자들은 2016년부터 물이 지구의 자전을 변화시킬 수 있다는 사실을 알고 있었지만, 지하수가 이러한 변화에 얼마나 기여하는지는 불분명합니다. 새로운 연구에서 연구팀은 관측된 극지방의 이동과 물의 변화를 모델링했습니다.

그 결과, 이 모델은 2조 1,500억 톤의 지하수 재분배를 고려할 때 1993년에서 2010년 사이의 지축 이동과만 일치했습니다. 서 씨는 "지축 이동의 미스터리한 원인을 발견하게 되어 매우 기뻤습니다. 하지만 지구에 사는 사람으로서, 그리고 아버지로서 지하수 펌핑이 해수면 상승의 원인이라는 사실에 놀랍고도 걱정스러웠습니다."라고 말했습니다.

1993년부터 2010년까지 2조 1,500억 톤, 즉 지구 해수면이 0.6cm 상승했다는 수치는 과학자들이 17년간 지하수 펌핑에 대해 이전에 추정한 수치에서 도출되었습니다. 그러나 이 추정치를 뒷받침하는 직접적인 관측 증거는 없었습니다. 지하수원에서 바다로의 물 재분배를 고려한 최신 연구의 모델은 이 추정치를 독립적으로 확인했습니다.

지하수 고갈은 지하 대수층과 같은 수원에서 물이 보충되는 속도보다 빠르게 빠져나갈 때 발생합니다. 지하수는 농업용 수와 도시 용수로 자주 사용됩니다. 추출된 지하수는 유출수나 증발, 강수를 통해 바다로 유입될 수 있습니다.

투 타오 ( Newsweek 에 따르면)

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