조국의 북쪽 국경을 지키기 위한 전쟁은 잊을 수 없습니다.

조국의 북쪽 국경을 지키기 위한 전쟁은 45년 전에 끝났습니다. 하지만 하 장성 비쑤옌 전선에서 벌어졌던 전투에 대한 기억은 많은 참전 용사들의 가슴속에 여전히 깊이 새겨져 있습니다.

비쑤옌 전선에서 전투를 벌였던 356사단 소속 응우옌 반 프엉 씨는 입대 후 북부 전선에서 행군하며 싸우기까지의 날들을 떠올리며, 1984년부터 1985년까지의 시간은 평생 잊지 못할 추억으로 남을 것이라고 말했습니다. 오랜 세월이 흘렀지만, 꿈속에서 그는 여전히 전우들과 함께 행군하고 전장에서 싸우는 자신의 모습을 그려봅니다.

"전쟁에서 돌아온 후, 저는 평소처럼 일터로 돌아갔습니다. 전우들과 동료들의 희생 속에서 저 또한 먼지 한 점이었습니다. 가장 걱정스러운 것은 많은 형제들이 목숨을 바쳤지만 아직 그들의 묘가 수습되지 않았다는 것입니다. 그것이 가장 큰 걱정입니다."라고 푸옹 씨는 말했습니다.

징집, 행진 그리고 전쟁

프엉 씨는 1983년, 겨우 19살의 나이로 군에 입대했다고 말했습니다. 당시 그가 살던 마을에는 70명의 청년이 군에 입대했습니다. 호앙리엔선 성(이전 호앙리엔선 성은 라오까이 성, 옌바이 성, 무캉짜이 성, 반찬 성, 짬따우 성, 탄위엔 성이 합쳐진 지역)에서 일정 기간 훈련을 받은 후, 프엉 씨는 "북부 오르막길"로 파견되었습니다.

푸옹 씨는 탄손 출신의 동지 푸토가 먼저 자신을 희생하는 모습을 생생히 기억하며, 자신과 동지들이 그런 감정을 경험한 적이 없다고 말했습니다.

"뭔가 나쁜 일이 일어날 것 같은 예감이 들었던 것 같아요. 그가 죽었을 때, 우리는 그의 배낭을 열어서 누군가 쓴 편지를 발견했어요. 십자수로 수놓은 편지였는데, 목탄으로 검게 그을렸죠.

우리 중 누구도 그것을 열어 읽을 용기가 없었습니다. 그 편지는 나중에 하류로 보내졌습니다." 푸옹 씨의 목소리가 낮아졌습니다. 아직 이름을 알지 못하는 전우를 남겨두고, 푸옹 씨와 그의 부대는 전투를 계속했습니다. 그는 1984년 7월 12일, 더 많은 희생을 목격했던 그날을 떠올리며 목이 메었습니다.

"그날 대대는 싸웠습니다. 1중대는 주력 부대와 싸웠고, 2중대는 1중대 옆에 있었고, 저는 3중대에서 2중대 옆에 있었습니다. 전투가 끝났을 때 1중대는 거의 완전히 희생되었습니다."

슈어사이드 스쿼드와 전투 전 추도사

이야기가 잠잠해지려는 순간, 푸옹 씨의 눈이 갑자기 빛나고, "자살 소대"라는 부대에 대한 이야기를 하면서 그의 목소리가 더욱 강해졌습니다.

1984년 7월의 치열한 전투 이후, 우리는 8월 특별 임무를 받을 때까지 그곳을 계속 방어했습니다. 저를 포함한 약 30명의 동지들은 "자살 소대"에 배치되어 특별 임무를 수행했습니다. 그 임무는 매우 특별해서 대대장이 소대장으로 파견되었습니다. 그리고 행군 중에는 비밀 유지를 위해 모두가 휘장을 달지 않았습니다. 당시 우리는 1984년 뗏(Tet)에 가까운 전투를 준비하고 있었습니다.

푸옹 씨는 자신의 소대가 깊숙이 침투하여 화력을 유인할 진지를 구축하는 임무를 맡았다고 말했습니다. 한편, 다른 부대는 두 번째 공격을 개시하기 위해 참호를 깊게 파고 있었습니다.

"전투에 들어가기 전, 정치 업무를 담당하는 부대대장이 소대원 전원을 위한 추도사를 낭독했습니다." 푸옹 씨는 "자살 소대"가 특별 임무를 수행하기 위해 행진하기 전의 순간을 회상했습니다.

전투 전 소대 전체의 추도사를 듣는 게 두려웠는지 묻는 내 질문에 푸옹 씨는 미소를 지으며 천천히 말했다. "아버지는 프랑스에 맞선 저항 전쟁에 참전하셨죠. 전투에 참전하셨을 때 국가로부터 많은 훈장을 받으셨어요. 떠나시기 전에 아버지는 제게 임무를 완수하라고 말씀하셨어요. 저는 아버지의 모범을 따라, 아무 걱정 없이 전투에 임해야 한다고 스스로에게 다짐했습니다." 전투로 행군하는 동안 푸옹 씨는 아주 특별한 분을 만났다고 말했다.

행군 중에 한 병사를 만났습니다. 계급장을 단 사람이 아무도 없어서 누가 병사인지, 누가 상관인지 알 수 없었습니다. 나중에 알고 보니 그 병사는 호앙 단 장군이었습니다. 그 장군은 제가 평생 잊지 못할 말을 해 주었습니다. 전투에서 사람은 각자의 운명이 있으니, 그저 운명을 따라가라는 것이었습니다. 피하고 싶어도 피할 수 없다는 것을요."

3개월 동안 양치질, 머리 깎기, 면도, 머리 깎기, 음식 섭취 금지

전장 깊숙한 곳에서, 푸옹 씨의 "자살 소대"는 3~7명으로 구성된 소그룹으로 나뉘었고, 각 소그룹은 직선거리로 25~30미터 떨어진 위치에 배치되었습니다. 소그룹의 각 인원은 바위와 절벽 틈에 배치되었습니다.

푸옹 씨에 따르면, 이 시기는 그의 군 생활 중 가장 치열했던 시기였다고 합니다. 매일 그와 그의 동료들은 총격의 "표적"이 되었습니다. 포탄이 매일 쏟아져 내려 바위 언덕 전체가 석회암으로 변했습니다.

적의 주의를 분산시키고 다른 부대가 공격할 수 있는 환경을 조성하기 위해 3개월간 가파른 절벽에 머물렀던 푸옹 씨와 그의 팀원들은 양치질, 머리 깎기, 면도, 옷 갈아입기, 음식 섭취를 금지하는 "5일 금지"를 지켰습니다.

포격 속에서 물자 공급이 매우 어려웠고, 특히 식수는 더욱 어려웠습니다. 식수는 바위 틈에 숨겨진 해먹에 보관되어 있었고, 꼭 필요할 때만 사용되었습니다. 푸옹 씨는 3개월 동안 양치질도, 세수도 하지 않았고, 돈을 아끼기 위해 구강 청결제까지 마셔야 했다고 말했습니다.

"전투 전에 입었던 옷은 철수 명령을 받았을 때도 그대로였습니다."라고 하장 출신 병사는 회상했습니다. 3개월 동안 그는 한 끼도 먹지 못했습니다. 그가 받은 유일한 식량은 마른 식량과 말린 쌀뿐이었기 때문입니다. 부상자와 전사자 외에도, 프엉 씨의 많은 동지들은 힘든 전투 환경을 견뎌낼 수 없는 건강 때문에 전선을 떠나야 했습니다.

"알다시피, 철수 명령을 받은 것의 가장 좋은 점은 잠자는 동안 요리된 음식을 먹고 다리를 뻗을 수 있다는 것입니다."

돌 위에서 살다가 죽어 돌로 변해 불멸이 되다

특수 임무를 완수하고 여러 전투를 겪은 후, 푸옹 씨는 1986년에 군에서 전역하라는 명령을 받았습니다. 밤에 조용히 기차를 타고 돌아오던 푸옹 씨는 하노이 역에서 내렸을 때 모든 것이 다른 세상 같았다고 말했습니다.

평화로운 삶과 다시 만난 친척들 덕분에 그 군인은 전장으로 달려가 눈물을 흘리는 것을 두려워하지 않았습니다. 그는 집에 돌아와 보니, 일 년 동안 아무런 소식도 듣지 못해서 가족들이 자신을 위해 향을 피웠다고 말했습니다.

군 복무 이후의 삶에 대해 푸옹 씨는 군을 제대한 후 다른 사람들과 마찬가지로 돌아와 일하러 갔다고 말했습니다. 전쟁이 끝난 지 여러 해가 지난 후 비쑤옌 전선에서 많은 사람이 그가 군인이었다는 사실을 몰랐습니다.

푸옹 씨는 자신의 군 복무 이력서를 보물처럼 소중히 간직하며 보여주셨습니다. 이력서는 몇 페이지 분량에 불과했고, 손으로 쓴 것이어서 잉크가 바랬지만, 아주 단순해 보였습니다. 하지만 페이지를 넘길 때마다 푸옹 씨의 자부심이 느껴졌습니다.

전사한 전우들에 대해 이야기하던 그의 목소리가 갑자기 낮아졌습니다. 프엉 씨는 자신과 비쑤옌 병사들에게 가장 큰 고통은 아직 모셔오지 못한 전사자들이 많다는 것이라고 말했습니다.

그는 처음에 언급한 하장성 비쑤옌으로의 여행 중에 6세트의 유해를 발견했지만 모두 신원을 확인할 수 없었다고 말했습니다.

"그들은 모두 바위 틈에서 발견되었습니다. 부상을 입었을 때 아무도 도와주지 않았습니다. 우리 팀원들은 바위 틈으로 기어들어가려고 애썼습니다. 더 이상 버틸 수 없게 되자, 그들은 그곳에서 스스로 목숨을 끊었습니다."라고 푸옹 씨는 말했습니다.

전쟁은 45년 전에 끝났지만, 이 나라, 이 민족, 그리고 모든 베트남 국민은 프엉 씨와 이 나라를 위해 피를 흘린 이들의 희생을 결코 잊지 않을 것입니다. 우리는 결코 잊지 않을 것입니다!

군인이 있다

그 가을은 초가 지붕의 가난에서 떠났다