TikTok, 타이탄과 '자체 홍보'에 대한 '조사'

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지난주, 잠수함 타이탄호의 실종 사건으로 전 세계가 충격을 받았습니다. 뉴스 보도, 전문가 및 법 집행 기관의 분석 외에도 잠수함에서 일했던 사람들의 이야기, 이산화탄소(CO2) 여과 시스템 전문가, 심지어 이 분야에 전문 지식이 없는 사람들의 이야기를 통해 엄청난 양의 다른 콘텐츠도 소셜 네트워크에 나타납니다.

틱톡과 미디어 참사 사진 1에서 타이타닉호 침몰 사고 조사 — 타이탄 잠수함. 사진: 인디펜던트

"집에 있는 기자들"

물론, Facebook, YouTube, Twitter와 같은 소셜 네트워크와 마찬가지로 TikTok도 경쟁에서 벗어난 것은 아닙니다. 비판, 동정 요청, 상호작용 등을 담은 영상이 끊임없이 등장합니다. 심지어 TikTok에서 스스로를 초능력자라고 주장하는 사람들도 이 사건에 대한 의견을 밝히고 예측했습니다.

하지만 결국 배의 잔해가 발견되었습니다. 흔적에 따르면 선체에 결함이 있었고 배는 수압으로 인해 파손되었습니다. 다섯 사람 모두 살아남지 못했습니다. 이는 "키보드 전문가"의 "조사"가 거의 모두 "완전히 틀렸다"는 것을 보여줍니다.

이는 TikTok과 다른 소셜 네트워크에서 "정원 저널리스트", "가정 저널리스트" 또는 "시민 저널리스트"의 인기와 논란의 여지가 있는 "자기 소통" 문제를 더욱 강조합니다.

이 사건으로 인해 많은 TikToker가 타이타닉호와 관련된 영상을 재빨리 공개했고, 지난 며칠 동안 팔로워 수와 참여도가 크게 증가했습니다.

이는 커뮤니케이션을 공부하는 사람들에게는 놀라운 일이 아닐 것입니다. 이런 추세는 지난 몇 년 동안 계속되어 왔습니다. 이는 재난 소식이 알려지면 소셜 미디어에서 무슨 일이 일어나는지에 대한 전형적인 사례가 된 듯합니다.

TikTok의 알고리즘 덕분에 타이탄과 같은 대형 재난에 대한 게시물을 올리면 영상이 매우 빠르게 퍼질 수 있습니다. 더 많은 조회수와 관심을 얻으면 나중에 TikTok에서 더 많은 수입을 얻거나 귀중한 광고 계약을 맺을 수 있습니다.

게임 "던전 앤 드래곤"에서 영감을 받아 스트릿웨어 브랜드를 운영하고 있는 샌디에이고의 29세 콘텐츠 크리에이터 아렌 그레이는 타이탄에 대한 게시물을 올리기 전까지만 해도 팔로워가 10만 명에 불과했습니다. 현재 그는 30만 명이 넘는 사람들을 보유하고 있으며 그 숫자는 계속 늘어나고 있습니다. 오랜 '타이타닉 팬'인 그레이는 허벅지에 타이타닉의 배우 케이트 윈슬렛의 문신을 새겼습니다.

그레이는 "숫자가 늘어나면서 점점 더 큰 압박감을 느꼈습니다. 제가 영상을 찍을 당시 바다 밑에서 위험에 처해 있던 사람들이었기 때문입니다."라고 말했습니다. "영상이 널리 퍼지기 시작하면서 저는 제 윤리에 대해 생각하기 시작했습니다."

그레이는 자신의 영상을 여러 부분으로 나누어 게시하고, 극적인 음악으로 시청자들을 자극한 뒤, 다음 부분을 보고 싶다면 댓글을 남겨 달라고 요청했습니다. 하지만 그는 이것이 "싸구려 뷰베이팅" 수법과 너무 비슷하다고 느껴서 이 요청을 중단했습니다. 많은 콘텐츠 제작자와 마찬가지로 그레이는 자신의 직업을 "보도"라고 부릅니다.

잘못된 정보를 퍼뜨리는 위험

점점 더 많은 사람들, 특히 젊은 세대가 TikTok을 검색 엔진과 뉴스 업데이트 플랫폼으로 활용하고 있습니다. 내슈빌의 41세 영업사원이자 콘텐츠 제작자인 저스틴 셰퍼드는 타이탄에 대한 게시물을 올린 이후 75,000명 이상의 팔로워를 얻었습니다. 그는 소나 탐지와 해안 경비대의 구조 활동에 대한 세부 사항을 탐구하는 20개 이상의 TikTok 동영상을 게시하고 3개의 라이브 스트리밍을 진행했습니다.

틱톡에서 타이타닉호 침몰 사고 조사 및 미디어 참사 사진 2 — 소셜 네트워크의 많은 전문가들은 집에 앉아서 타이탄 폭발을 "조사"하는 데 재능을 보였습니다. 사진: 틱톡

그는 2020년에 TikTok 계정을 시작했을 때 주로 가족에 대한 글을 올렸습니다. 하지만 그가 2021년 미국에서 가비 페티토라는 여성이 살해당했다는 글을 올리기 시작하면서 이 계정은 인기를 얻었습니다. 그 이후로 그는 이 끔찍한 사건에 대한 수사를 요약한 영상에 집중했습니다.

저스틴은 "많은 사람들이 저를 사이버 탐정이라고 부르죠"라고 말했습니다. "저는 탐정이 전혀 아니에요. 뉴스를 보고, 읽고, 무엇이 진실인지, 무엇이 흥미로운지 파악하고, 사람들이 이해하기 쉽고 빠르게 요약하는 거죠."

그는 게시하기 전에 모든 정보를 확인해야 하며, 적어도 두 개의 뉴스 출처를 통해 검증해야 한다고 말했습니다. 그의 타이탄 영상에는 롤링 스톤, TMZ, CNN 기사의 스크린샷이 포함되어 있습니다. 그는 더 많은 조회수를 얻을 수 있더라도 바이러스성 이론을 게시하지 않으려고 노력합니다.

그는 "정말 훌륭하고 명성 있는 창작자들이 많이 있습니다."라고 말했습니다. "하지만 동시에, 헤드라인을 선정적으로 만들고, 조회수를 늘리기 위해 루머나 잘못된 정보를 퍼뜨리려는 사람들도 있습니다."

황톤 (NYT, TikTok에 따르면)

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