CNN에 따르면, 사우디아라비아의 자발적인 원유 감산은 석유수출국기구(OPEC)와 그 협력 단체인 OPEC+가 2024년까지 원유 공급을 제한하기로 한 합의를 넘어서는 조치입니다. 사우디아라비아 에너지부는 5월 하루 1천만 배럴이었던 사우디아라비아의 원유 생산량이 7월에는 하루 9백만 배럴로 감소할 것이라고 밝혔습니다. 사우디아라비아는 이번 결정을 통해 최근 지속적으로 하락하고 있는 유가를 되살릴 수 있기를 기대하고 있습니다. 따라서 유가가 상승할 경우, 사우디아라비아는 "비전 2030" 프로그램의 대규모 프로젝트에 투자할 자금을 확보하게 됩니다.

브렌트유는 리야드가 세계 석유 수요에 영향을 미치는 역풍에 대응하면서 6월 5일 배럴당 2% 이상 상승해 약 78달러를 기록했습니다. 그러나 유가는 연초 대비 약 9% 하락한 상태입니다. CNN은 이러한 상황이 사우디아라비아가 석유 수입에 크게 의존하는 경제 다각화를 위한 "비전 2030" 프로그램에 따른 대규모 사업에 자금을 지원하기 어려운 상황에 처해 있음을 의미한다고 보도했습니다. 현재 유가는 사우디아라비아가 원하는 수준보다 배럴당 2~3달러 낮습니다. 국제통화기금(IMF)의 추산에 따르면, 사우디아라비아는 지출 약속을 이행하기 위해 배럴당 약 81달러의 유가가 필요합니다.

사우디아라비아는 2022년 거의 10년 만에 첫 흑자를 기록한 데 이어 올해도 재정 적자를 기록할 것으로 예상됩니다. 정부가 지출을 전년 대비 29% 늘린 2023년 1분기 적자는 7억 7천만 달러였습니다. 비전 2030 프로그램의 마감일이 다가옴에 따라, 사우디아라비아는 북서부에 위치한 5천억 달러 규모의 네옴 신도시와 같은 대형 프로젝트를 완료하기 위해 그 어느 때보다 많은 자금이 필요합니다. 컬럼비아대학교 글로벌 에너지 정책 센터의 선임 연구원인 캐런 영은 "사우디아라비아는 현재 진행 중인 프로젝트가 너무 많아 엄청난 압박을 받고 있습니다."라고 말하며, "자금 지원이 절실히 필요합니다."라고 덧붙였습니다.

사우디아라비아 라스 타누라에 있는 사우디 아람코 라스 타누라 정유공장의 원유 탱크. 사진 : 블룸버그

2023년 1분기 비석유 부문 수입이 9% 증가했지만, 사우디아라비아 수입의 거의 3분의 2는 여전히 화석 연료 판매에서 발생합니다. 사우디아라비아는 또한 예산 수입을 불안정한 석유 시장에만 의존할 수 없다는 점을 인지하고 있습니다. 따라서 리야드는 유가 인상 외에도 외국인 투자 유치에도 힘쓰고 있습니다. 사우디아라비아는 2030년까지 매년 1,000억 달러의 외국인 직접 투자(FDI)를 유치하는 것을 목표로 하고 있습니다. 그러나 FDI는 아직 사우디아라비아가 원하는 수준에 도달하지 못했습니다.

사우디아라비아 중앙은행에 따르면, 2022년에 이 나라로 유입되는 FDI는 급격히 감소할 것입니다. "저는 사우디아라비아 자본 시장의 확대, 심화 및 다각화를 환영하며 더 많은 중요 기업들이 주식 시장에 상장될 것이라고 믿습니다." 사우디아라비아 투자부 장관인 칼리드 알-팔리는 낮은 세율, 일부 관세 면제 및 유연한 고용 관행으로 투자자를 유치하기 위해 4개의 새로운 경제특구를 출범시킨 최근 행사에서 이렇게 말했습니다.

신경제특구는 리야드의 외국 자본 유치를 위한 "당근과 채찍" 정책의 일환입니다. 사우디아라비아는 다양한 기업 친화적인 인센티브를 제공하면서도, 2024년까지 지역 본사를 사우디아라비아로 이전하지 않는 한 외국 기업의 정부 계약 참여를 허용하지 않겠다고 밝혔습니다. 이 정책은 이 지역의 전통적인 비즈니스 중심지인 UAE 두바이에 대한 직접적인 도전으로 여겨집니다.

지역 안정을 보장하고 투자자들에게 더 안전한 환경을 조성하기 위해 리야드는 이전의 강경 외교 정책에서 후퇴했습니다. 사우디아라비아는 이제 터키 및 카타르와 화해하고, 시리아와 외교 관계를 복원하고, 예멘 휴전을 지지했으며, 이란과 관계를 정상화하고 있습니다. 또한 수단 분쟁에서 중재자 역할을 수행하기도 했습니다.

람 안