미국 문학의 정원을 거닐다 [8부]

월트 휘트먼(1819-1892)은 미국의 정치 작가이자 언론인이었지만, 주로 시인이자 미국 시(운율이 없는 자유시)의 개혁가로 알려져 있습니다.

미국의 정치 평론가이자 언론인인 월트 휘트먼.

그는 세계적으로 유명한 시집 『풀잎』 의 저자이며, 이 작품은 미국 시의 바이블이 되었습니다. 그의 재능은 미국뿐만 아니라 유럽에서도 인정받고 찬사를 받았습니다. 그의 시는 자유분방한 스타일과 성적 해방, 그리고 본능이라는 두 가지 측면에서 현대 시에 영향을 미쳤습니다.

휘트먼은 목소리 없는 자들의 목소리가 되는 사명을 스스로에게 부여했지만, 풀잎처럼 대중적이고 웅변적이기도 했습니다. 그의 시는 1950년대에 등장했는데, 이는 미국 문학이 그와 함께 스스로의 정체성을 확립하고 꽃을 피운 바로 그 시기였습니다. 너새니얼 호손(1804-1864)과 허먼 멜빌(1819-1891)도 그와 함께 활동했는데, 이들 모두 랄프 왈도 에머슨(1803-1882)의 초월주의에서 출발했습니다. 이 철학은 자유로운 인간 개인이 지닌 신성한 잠재력을 믿었습니다.

월트 휘트먼은 동시대 많은 작가들처럼 생계를 유지하기 위해 고군분투했습니다. 그는 롱아일랜드 웨스트 힐스에서 목수 아버지와 네덜란드인 어머니 사이에서 태어났습니다. 휘트먼이 네 살 때 가족은 브루클린으로 이사했습니다. 이때 그는 출판, 인쇄, 그리고 글쓰기 분야에서 경력을 쌓기 시작했습니다.

그는 16세부터 21세까지 교사로 일하며 '교사의 책상에서 쓴 해질녘 글'이라는 연재물을 썼다. 1841년 교직을 그만두고 뉴욕으로 돌아와 인쇄소에서 일했다. 1842년에는 뉴욕 오로라 신문의 편집자가 되었다. 이 시기에 그는 시 창작에 더욱 몰두하기 시작했다. 그는 목수, 제지 배달원, 교사, 인쇄공, 식자공, 어부 등 다양한 직업을 전전했다. 그는 근면 성실하고 독학으로 많은 것을 배운 사람이었다.

오늘날 미국 시문학의 바이블이 된 『 풀잎 』이 1855년에 출간되었을 때, 혹독한 비판을 받았습니다. 휘트먼은 후원자를 찾지 못해 자신의 돈으로 책을 디자인하고 출판하고 배포했습니다. 천 부를 인쇄했지만 서른 부도 채 팔리지 않았고, 선물로 보낸 수백 권 중 대부분 반송되었습니다. 시들은 모든 규칙을 깨뜨렸고, 운율도 리듬도 없었습니다. 이 초판에는 12편의 시가 실려 있었습니다. 저자는 나중에 『 나 자신 의 노래』라는 제목이 붙은 서문에서 자신을 단도직입적으로 소개했습니다.

“월트 휘트먼, 우주 그 자체이자 맨해튼 섬의 아들.”

반항적이고, 통통하고, 쾌락을 좋아하고, 먹고 마시고 아이를 낳는다.

감상적이지도 않고, 남녀를 불문하고 타인보다 우월하다고 생각하지도 않으며, 누구와도 분리되지 않습니다.

온화하지도, 무관심하지도 않다.

그는 우주적 본능으로 회귀했다는 이유로 도덕주의자들로부터 맹렬한 비판을 받았는데, 특히 성욕을 공개적으로 찬양하고 그 육체적인 부분을 영혼만큼이나 신성하게 여겼기 때문이다.

「 나 자신 의 노래」는 시집 전체를 관통하는 중심 시구로, 자존감을 표현하며 모든 이에게 자연의 거대한 흐름 속에 자신을 자리매김할 수 있도록 자신의 내면을 들여다보라고 촉구합니다. 시인 존 그린리프 휘티어(1807-1892)는 이 시집을 읽고 불태워 버렸습니다. 유럽으로부터의 독립을 촉구했던 최초의 미국 철학자 랄프 왈도 에머슨(1803-1882)은 휘트먼을 용감하게 옹호하며 이렇게 말했습니다. "해외에 있는 미국인들은 돌아올 수 있습니다. 우리 나라에서 예술가가 탄생했습니다."

월트 휘트먼의 유일한 작품인 『풀잎』 (1855-1892)은 36세에 12편의 시와 100페이지가 채 되지 않는 분량으로 처음 출판되었으며, 이후 73세에 세상을 떠나기 전까지 411편의 시로 완성되었다. 이 작품에서 시인은 미국적인 특성(풍경, 사람들, 자유로운 정부)과 우주적인 특성(삶의 열정적인 리듬)을 평범하고 현대적인 사람들, 사랑과 민주주의의 세계에 대한 신비로운 개념들과 결합하여 표현했다.

월트 휘트먼의 시집 『풀잎』 은 미국 생활의 다면적인 면모를 표현하고 민주주의 이념을 고취하는 유일한 시 작품이다. 20세기 문학사에 있어 『풀잎』은 월트 휘트먼이 창시한 자유시라는 새로운 시 형식의 탄생을 통해 시에 혁명을 일으킨 가장 중요한 작품 중 하나로 인정받고 있다.

Walt Whitman의 시는 Thomas Stearms Eliot(1888-1965), Ezra Weston Pound(1885-1972), Galway Mills Kinnell(1927-2014), Langston Hughes(1901-1967), William Carlos Williams(1883-1963), Pablo Neruda와 같은 세계의 많은 위대한 시인들에게 영향을 미쳤습니다. (1904-1973), Jean Nicolas Arthur Rimbaud (1854-1891), Federico García Lorca (1898-1936), Fernando Pessoa (1888-1935), Vladimir Vladimirovich Mayakovsky (1893-1930).

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html