미국 문화 정원 산책하기 [8부]

월트 휘트먼(1819-1892)은 미국의 정치 작가이자 언론인이었지만, 시인이자 미국 시(운율이 없는 자유시) 개혁가로 가장 잘 알려져 있습니다.

월트 휘트먼, 미국의 정치 작가이자 언론인.

그는 세계적으로 유명한 시집 《풀잎》 의 저자이며, 이 작품은 미국 시문학의 바이블로 여겨진다. 그의 재능은 미국뿐 아니라 유럽에서도 인정받고 찬사를 받고 있다. 그의 시는 자유롭고 구속받지 않는 문체와 성과 본능의 해방이라는 두 가지 측면에서 현대 문학에 영향을 미쳤다.

휘트먼은 스스로를 목소리 없는 자들의 목소리가 되는 사명을 지닌 존재로 여겼지만, 동시에 풀잎처럼 보편적이고 웅변적인 목소리를 내고자 했다. 그의 시는 1850년대에 등장했는데, 이는 미국 문학이 그와 함께 번성하고 있던 시기였다. 너새니얼 호손(1804-1864)과 허먼 멜빌(1819-1891)도 그와 함께 활동했는데, 이들 모두 랄프 왈도 에머슨(1803-1882)의 초월주의 사상에서 출발했다. 초월주의 철학은 자유로운 개인이 지닌 신성한 능력을 믿었다.

월트 휘트먼은 동시대 많은 작가들처럼 생계를 유지하기 위해 고된 노동을 해야 했습니다. 그는 롱아일랜드 웨스트 힐스에서 목수 아버지와 네덜란드인 어머니 사이에서 태어났습니다. 휘트먼이 네 살 때 가족은 브루클린으로 이사했고, 이때부터 출판, 인쇄, 글쓰기에 익숙해지기 시작했습니다.

그는 16세부터 21세까지 교사로 일하며 "교사의 책상에서 쓴 해질녘 글"이라는 에세이 연작을 썼다. 1841년 교직을 그만두고 뉴욕으로 돌아와 인쇄소에서 일했다. 1842년에는 뉴욕 오로라 신문의 편집자가 되었다. 이 시기에 그는 시 창작에 더욱 몰두하기 시작했다. 그는 목수, 제지공, 교사, 조판공, 어부 등 다양한 직업을 전전했다. 그는 근면 성실한 독학파 시인이었다.

1855년, 미국 시문학의 바이블이 된 시집 《오늘날의 풀잎》( Leaves of Grass Today)이 출간되었을 때, 휘트먼은 혹독한 비판에 직면했습니다. 후원자를 찾지 못한 휘트먼은 책 디자인과 출판, 유통까지 모든 비용을 스스로 부담해야 했습니다. 1,000부를 인쇄했지만 30부도 채 팔리지 않았고, 선물로 보낸 수백 부도 대부분 반송되었습니다. 시들은 운율과 각운을 완전히 무시하고 리듬과 리듬감이 부족했습니다. 이 초판에는 12편의 시가 수록되어 있었습니다. 작가는 첫 번째 시(훗날 ' 나 자신 의 노래'로 제목이 붙여짐)에서 자신을 소개했는데, 이 시는 다소 밋밋하고 영감이 부족한 작품이었습니다.

“월트 휘트먼, 우주 그 자체이자 맨해튼 섬의 아들.”

반항적이고, 비만이며, 쾌락을 추구하고, 먹고 마시고 번식하는 것을 좋아한다.

지나치게 감상적이지 않고, 남녀를 불문하고 타인을 깔보지 않으며, 스스로를 다른 사람들과 분리시키지 않습니다.

겸손하지도 않고, 그렇다고 불겸손하지도 않다.

그는 우주적 본능으로 회귀하고, 영혼만큼 신성하다고 여겼던 육체적 측면인 성욕을 공개적으로 찬양했다는 이유로 도덕주의적 비평가들로부터 심한 비판을 받았다.

「 나 자신 의 노래」는 이 시집의 중심 주제로, 자신감을 표현하고 사람들에게 자신의 강점을 가늠하고 자연의 거대한 흐름 속에 자신을 자리매김하도록 촉구합니다. 시인 존 그린리프 휘티어(1807-1892)는 이 시집을 읽고 불태워 버렸습니다. 미국의 첫 번째 철학자이자 유럽으로부터의 독립을 주장했던 랄프 왈도 에머슨(1803-1882)은 휘트먼을 용감하게 옹호하며 이렇게 말했습니다. "해외에 있는 미국인들은 돌아올 수 있습니다. 우리 나라에서 예술가가 태어났습니다."

월트 휘트먼의 유일한 작품으로 알려진 『 풀잎 』(1855-1892)은 36세 때 12편의 시로 구성된 100페이지 분량의 단편으로 처음 출판되었지만, 73세에 세상을 떠나기 전까지 411편의 시로 완성되었다. 이 작품에서 시인은 미국적인 특성(풍경, 사람들, 자유주의 정부)과 우주적인 본질(생동감 넘치는 삶)을 신비로운 관념으로 표현하며, 평범하고 현대적인 인간, 사랑과 민주주의의 세계를 탐구한다.

월트 휘트먼의 시집 《풀잎》 은 미국 생활의 다면적인 면모를 묘사하고 민주주의 이상을 고취하는 유일한 시 작품이다. 20세기 문학사에 있어 《풀잎》은 월트 휘트먼이 창시한 자유시라는 새로운 시 형식을 탄생시키며 시의 혁명을 일으킨 가장 중요한 작품 중 하나로 평가받는다.

월트 휘트먼의 시는 Thomas Stewart Eliot(1888-1965), Ezra Weston Pound(1885-1972), Galway Mills Kinnell(1927-2014), Langston Hughes(1901-1967), William Carlos Williams(1883-1963), Pablo Neruda 등 세계의 많은 위대한 시인들에게 영향을 미쳤습니다. (1904-1973), Jean Nicolas Arthur Rimbaud (1854-1891), Federico García Lorca (1898-1936), Fernando Pessoa (1888-1935) 및 Vladimir Vladimirovich Mayakovsky (1893-1930).

출처: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-8-272459.html