지구 역사상 가장 위험한 장소는 어디일까요?

그들의 연구에 따르면, 그 당시 사하라는 지금처럼 뜨거운 모래 사막이 아니라 거대하고 위험한 생물로 가득 찬 생태계였습니다. 만약 시간을 되돌릴 기회가 주어진다면, 분명 누구도 이곳에 발을 들여놓고 싶어하지 않을 것이다.

연구를 이끈 디트로이트 머시 대학의 니자르 이브라힘 박사는 "인간 시간 여행자는 그 시대의 사하라로 돌아간다면 오래 살아남지 못할 것"이라고 말했습니다. 이 땅에는 하늘을 나는 거대한 파충류와 땅을 돌아다니는 악어와 같은 동물들이 가득합니다. 이 팀의 연구는 저널 ZooKeys에 게재되었으며, "거의 한 세기 동안 사하라의 화석 척추동물에 관한 가장 포괄적인 연구"로 설명되었습니다.

약 1억 년 전, 공룡이 지구를 지배했을 때 오늘날의 사하라 사막은 완전히 다른 곳이었습니다. 오늘날의 뜨거운 모래와는 달리, 그곳은 습하고 생명으로 가득 찬 열대 우림이었습니다. 하지만 살기에 좋은 곳은 아니다.

과학자들은 수십 년 전 전 세계 박물관에서 수집한 화석 표본과 아프리카의 켐켐 지층의 탐험 기록을 바탕으로 광범위한 연구를 수행했습니다. 백악기에 형성된 이 암석층은 모로코에 있으며, 대형 육식동물 화석이 풍부한 것으로 유명합니다. 포츠머스 대학은 이곳을 "완전히 자세하고 그림으로 표현된 화석이 풍부한 절벽 유적지"라고 설명합니다.

켐켐층으로 시간여행을 떠난다면, 기록상 가장 큰 육식 공룡 중 최소 세 마리와 마주하게 될 것입니다. 그 중에는 카르카로돈토사우루스도 있었는데, 이 공룡은 이빨 길이가 최대 8인치이고 몸길이가 최대 26피트에 달했습니다. 비슷한 길이의 벨로시랩터 종인 델타드로메우스도 있습니다. 그뿐만 아니라, 이 지역은 하늘을 나는 거대한 파충류와 악어와 비슷한 포식자, 거대한 강 체계에 사는 무시무시한 수생 생물의 서식지이기도 합니다.

그 당시 사하라에는 카르카로돈토사우루스, 델타드로메우스와 같은 날카로운 이빨과 거대한 몸을 가진 거대한 육식 공룡이 서식하고 있었습니다. 그 밖에도 육식성 날아다니는 도마뱀과 악어와 비슷한 포식자도 있었습니다.

포츠머스 대학의 데이비드 마틸 교수는 이 지역에는 풍부하고 다양한 수중 생태계가 있다고 말했습니다. 이곳에는 셀라칸스와 폐어 등 거대한 물고기가 살았습니다. 예를 들어, 이 시기의 셀러캔스는 오늘날의 셀러캔스보다 4~5배 더 컸을 것입니다. 주목할 만한 종 중 하나는 온코프리스티스인데, 날카로운 단검 모양의 이빨을 가진 거대한 민물 톱상어입니다. 이런 이빨은 무섭기만 한 것이 아니라 반짝반짝 빛나며, 이상하면서도 위험한 아름다움을 만들어냅니다.

물은 풍부하지만, 습한 열대 우림 환경은 많은 위험을 초래하기도 합니다. 울창한 숲과 큰 강은 위험한 동물이 번성할 수 있는 환경을 조성합니다.

켐켐층은 거대 육식동물의 서식지일 뿐만 아니라 백악기 아프리카의 생물학적 다양성을 더 명확하게 보여줍니다. 이곳은 거북이, 물고기, 심지어 식물 화석까지 셀 수 없이 많은 화석이 발견되어 고생물학자들에게는 금광과도 같습니다. 유레카 경보 보고서에 따르면, 켐켐 지층은 가라 스바와 두이라라는 두 개의 서로 다른 지층으로 구성되어 있으며, 켐켐 그룹 또는 켐켐 베드라고도 불립니다. 연구자들은 이 고대 암석이 아프리카 공룡시대를 알 수 있는 귀중한 창을 제공하지만, 동시에 당시에는 그곳에 사람이 살아남을 수 없었을 것이라고 주장합니다.

발달된 강 체계는 이러한 포식자들에게 풍부한 먹이 공급원을 제공했습니다. 셀러캔스, 거대폐어, 그리고 다른 많은 어종들은 최상위 포식자의 쉬운 먹이가 됩니다.

이번 새로운 연구는 1936년 유명한 독일 고생물학자 에른스트 프라이헤르 슈트로머 폰 라이헨바흐가 이 지역의 공룡에 대한 연구를 발표한 이후 사하라에서 척추동물 화석을 발견하는 데 있어 첫 번째 중요한 진전을 의미합니다. 다행히도 이후의 중요한 연구들 사이의 간격이 더 짧아져서 지구 역사상 가장 위험한 장소 중 하나에 대한 우리의 이해를 계속 확장할 수 있을 것입니다.

1억 년 전 사하라 사막은 오늘날과 같은 사막이 아니었지만, 거대하고 위험한 생물로 가득 찬 땅이었습니다. 이곳의 켐켐 지층은 우리에게 지구 역사상 격동의 시기를 엿볼 수 있는 통찰력을 제공합니다. 이러한 발견은 지구의 과거에 빛을 던질 뿐만 아니라 역사적 시기에 걸쳐 자연이 얼마나 가혹하고 사나웠는지를 일깨워줍니다.

덕 쿠옹

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/dau-la-noi-nguy-hiem-nhat-trong-lich-su-trai-dat-172240904071614285.htm