„Heiße“ Jobs im Nahen Osten

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Im Jahr 2009 wurde das weltweit erste erfolgreiche Klonen eines Kamels durch Nisar Ahmad Wani als große wissenschaftliche Errungenschaft gefeiert. Der Wissenschaftler ist derzeit Direktor des Reproductive Biotechnology Center (RPC) in Dubai und die Methode ist so beliebt, dass die Klonforschung 5 bis 9 Stunden seines Arbeitstages in Anspruch nimmt.

Wanis Team erforscht und entwickelt neue Klontechniken und unterhält Zellbanken, die die Schaffung von Klonen anderer Tiere wie Büffel und Schafe ermöglichen.

Der Schwerpunkt des Zentrums liegt jedoch weiterhin auf der Arbeit zum Klonen von Kamelen. Jedes Jahr werden im Zentrum mithilfe von Klonmethoden Dutzende Dromedare geschaffen, darunter insbesondere die Nachbildung einer Kamel-„Schönheitskönigin“ mit einer harmonischen Kombination aus hängenden Lippen und langem Hals.

Schönheitsregeneration

Schönheitswettbewerbe für Kamele erfreuen sich in den Golfstaaten großer Beliebtheit und die Preisgelder erreichen mehrere zehn Millionen Dollar. Bisher galt der Einsatz von Techniken wie dem Injizieren von Silikon und Füllstoffen sowie dem Aufblasen von Körperteilen mit Gummibändern zur Steigerung der Attraktivität der „Kandidatinnen“ als Gesetzesverstoß. Aber geklonte Kamele sind bei diesen Wettbewerben völlig legal.

Obwohl RPC den Preis für das Klonen nicht bekannt gab, könnten die Kosten für eine 1:1-Kopie des schönsten Kamels der Welt laut Lokalpresse bei etwa 50.000 Dollar liegen.

Neben dem Klonen von „Schönheitsköniginnen“ hat Wanis Team auch Elite-Rennchampions für die Teilnahme an verschiedenen Kamelrennen in den VAE nachgebildet und Kamele genetisch so verändert, dass ihre Milch Proteine produziert, die in der Arzneimittelproduktion verwendet werden können. Darüber hinaus helfen sie den Besitzern, Bilder ihrer Haustiere aus Zellproben aufzubewahren, die kurz nach dem Tod des Tieres entnommen werden können.

Wanis Team entwickelt ein Verfahren, bei dem DNA aus „somatischen“ (nicht reproduktiven) Zellen gespendeter Tiere verwendet wird. Die Kerne dieser Spenderzellen werden in Eizellen übertragen und chemisch aktiviert.

„Die DNA der Körperzellen verhält sich wie die DNA eines Embryos. Nach der Aktivierung werden sie sieben bis acht Tage im Labor kultiviert, bevor sie in die Gebärmutter der Leihmutter übertragen werden. Das geborene Kind trägt alle Gene eines Spendertiers in sich“, sagte Wani.

Allerdings liegt die Erfolgsrate dieses Verfahrens laut Wani nur bei etwa 10 %, verglichen mit 60 % bei natürlichen Schwangerschaften, die bis zum Ende der Schwangerschaft ausgetragen werden.

Eine kulturelle Ikone

Erdnüsse sind in Dubai zu einem Teil des Alltags geworden. Das Einhandtier nimmt nicht nur an Wettbewerben teil, sondern transportiert auch Güter durch die rauen Wüsten der Arabischen Halbinsel und ist eine Fleisch- und Milchquelle. Sie sind auch ein kulturelles Symbol der traditionellen Lebensweise der Emirate.

„Kamele waren im Nahen Osten vor dem Ölzeitalter überlebenswichtig“, sagt Obaid Al Falasi, Mitbegründer des Arabian Desert Camel Riding Centre, Dubais erster Kamelreitschule. Aufgrund ihrer Fähigkeit, rauem Klima standzuhalten und mit sehr wenig Nahrung und Wasser auszukommen, waren Kamele die bevorzugten Transporttiere für Menschen und Siedlungen. Darüber hinaus galten Kamele als Eigentum und Begleiter der Menschen, und dieser Brauch besteht in einigen Stämmen und Familien dieser Region noch heute. Für viele haben sie auch eine spirituelle Bedeutung. Kamele werden im Koran erwähnt und oft als Tiere beschrieben, die im Vergleich zu anderen Arten einzigartige Eigenschaften besitzen, da sie von Gott die Fähigkeit besitzen, ohne Wasser und Nahrung zu überleben .

Angesichts solcher Eigenschaften sei das Klonen von Kamelen laut Obaid Al Falasi keine Gotteslästerung. „Das Klonen ist eine wissenschaftliche Errungenschaft an sich und das soll es auch sein“, erklärte er.

Um die Erfolgschancen und Fruchtbarkeitsraten zu verbessern, konzentriert sich das Dubai Camel Breeding Center neben dem Klonen auf die Erforschung von Methoden zur Übertragung von Embryonen von einem weiblichen Kamel auf ein anderes. Al Falasi sagte, die Kosten des Klonens seien für die meisten Menschen zu hoch und Embryotransfers seien üblicher, „um sicherzustellen, dass ein gutes Kamel mehr Nachkommen zeugen kann, anstatt ein oder zwei Jahre warten zu müssen.“

Wiederbelebung

Jetzt möchten Wani und sein Team diese Technologie nutzen, um gefährdeten Arten zu helfen.

Das wilde Trampeltier ist eines der am stärksten gefährdeten großen Säugetiere auf der Erde und durch Lebensraumverlust und Kreuzung mit domestizierten Kamelen bedroht. Um zum Schutz dieses ausgestorbenen Tieres beizutragen, erforscht Wanis Team Techniken, die auf einem interspezifischen somatischen Zellkerntransfer basieren. Dabei wird ein eng verwandtes Haustier sowohl als Eizellenspenderin als auch als Leihmutter verwendet, um den geklonten Embryo auszutragen.

Im Jahr 2017 wurde im Zentrum mit dieser Methode das erste geklonte Trampeltier geboren, nachdem der Embryo in ein Dromedar eingepflanzt worden war.

In der Zukunft hofft Wani, mithilfe von Klontechniken andere stark gefährdete Arten zu erhalten und sogar zur Wiederansiedlung ausgestorbener Arten beizutragen.

„Unser Zentrum konzentriert sich auf die Entwicklung und Anwendung neuester Reproduktionstechniken wie Klonen, IVF, künstliche Befruchtung und Embryotransfer, um die Zucht verschiedener Tierarten in der Region zu verbessern und auch gefährdete Arten zu schützen“, sagte Wani.