하와이에서 파괴적인 산불이 발생한 원인은 무엇입니까?

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하와이 산불로 많은 문화재가 파괴되었습니다. (사진: AP)

하와이 역사상 최악의 자연재해 중 하나로 최소 89명이 사망하고 유서 깊은 마을 라하이나가 파괴되었습니다. 네 가지 요인이 복합적으로 작용하여 파괴적인 산불이 발생했습니다.

처음에는 작은 산불로 시작되었지만, 그 원인과 방화 여부는 아직 불분명합니다. 소방관들은 진화에 실패했고, 8월 9일 불길은 빠르게 번지기 시작했습니다. 강풍에 휩쓸려 불길은 빠르게 걷잡을 수 없이 번져 나갔는데, 이는 최근 그리스 로도스 섬에서 발생한 산불과 비슷한 상황입니다. 두 사건 모두 불길이 너무 빠르게 번져 많은 사람들이 공황 상태에 빠져 불길을 피해 바다로 뛰어들었습니다.

둘째, 최근 하와이 남서쪽 끝자락을 통과한 4등급 허리케인 도라는 일부 기상학자들은 최대 시속 100km(62mph)의 강풍을 불러일으켜 산불을 촉발했다고 보고 있습니다. 일부 분석가들은 이 폭풍이 큰 기압차를 일으켜 이례적으로 강한 무역풍을 일으켰다고 분석했습니다.

이 지역에서는 약한 무역풍이 흔합니다. 무역풍은 하와이 북쪽의 고기압인 북태평양 고기압에서 하와이 남쪽 적도 부근의 저기압으로 공기가 이동할 때 생성됩니다. 실제로 이처럼 이례적으로 강한 무역풍은 호놀룰루 국립기상청의 기상학자들에게 놀라움을 안겨주었습니다.

확실한 것은 강풍이 화재를 부추겼다는 것입니다. 하와이 대학교 대기과학 교수 인 스티븐 버싱어는 "서부 마우이의 산들은 특히 밤에 사람들이 잠자는 동안 이 불폭풍이 발생했을 때 바람을 더욱 가속시켰습니다. 이는 예상치 못한 일이었습니다."라고 말했습니다. 즉, "완벽한 폭풍"이었습니다.

셋째, 하와이는 현재 습도가 매우 낮은 건기를 겪고 있어 화재 확산이 쉽습니다. 태평양 섬들은 일반적으로 열대 기후로 날씨가 따뜻하고 기온 변화가 적습니다. 극심한 더위와 높은 습도는 온화한 무역풍 덕분에 완화됩니다.

건기는 5월, 어쩌면 그보다 일찍 시작됩니다. 6월과 7월에는 비가 거의 내리지 않고 기온이 급등하여 관광 성수기가 됩니다.

8월과 9월은 특히 더워서 낮 평균 기온이 섭씨 30도(화씨 86도)를 넘습니다. 건기에는 열대성 소나기가 발생할 수 있지만, 폭풍은 드뭅니다. 기상학자, 임업 전문가, 소방관들은 건조한 초목, 강풍, 그리고 매우 건조한 공기가 복합적으로 나타나는 위험한 상황을 겪고 있음에 경종을 울리고 있습니다.

국립기상청은 재난 발생에 앞서 경고를 발령했습니다. 산불은 종종 낙뢰, 장시간의 더위, 또는 고의든 부주의든 인간의 활동으로 인해 발생합니다. 버려진 담배꽁초는 통제되지 않은 캠프파이어만큼이나 쉽게 산불을 일으킬 수 있습니다.

넷째, 마우이 섬의 상황은 기니그라스(Guinea grass)로 인해 더욱 악화되고 있습니다. 기니그라스는 우기 동안 하루에 최대 15cm(10인치)씩 자라며 최대 3m(10피트)까지 자랄 수 있는 외래종입니다. 하와이 대학교 화재학자 클레이 트라우어니히트는 기니그라스가 건조하게 방치되면 "팅크처 박스(tincture box)"를 형성할 수 있다고 말했습니다. 그는 "이러한 초지는 연료를 매우 빠르게 축적합니다."라고 말하며, "더워지고 건조한 기후와 변화하는 강우 패턴 속에서는 문제가 더욱 악화될 것입니다."라고 덧붙였습니다.

파괴적인 산불은 항상 존재해 왔지만, 기후 변화로 인해 산불 발생 빈도가 더욱 높아지고 있습니다. 전문가들은 효율적인 산불 관리가 점점 더 중요해지고 있다고 말합니다.

독일 프라이부르크에 있는 세계화재감시센터(Global Fire Monitoring Center) 소장 요한 게오르그 골다머는 "화재는 경계를 모릅니다."라고 말했습니다. "화재는 숲, 자연보호구역, 초원, 농경지, 농장, 시골 지역, 심지어 도시 교외 지역까지 확산됩니다.

그렇기 때문에 이러한 지역을 화재에 덜 취약하게 만드는 조치가 필요합니다. 화재가 연료를 덜 찾게 되어 진화가 더 쉬워지도록 관리해야 합니다."라고 그는 말했습니다.

HA MAI(공리신문)에 따르면

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