사우디아라비아는 네덜란드의 온실 회사인 반 데르 후벤과 협력해 사막에서 작물을 재배할 수 있는 "인공 기후" 지역을 건설하고 있습니다.
사우디아라비아의 건조한 풍경을 가로지르는 고속도로. 사진: 로이터
블룸버그는 8월 7일, 홍해 근처 사막에 건설 중인 사우디 신도시 네옴 외곽에 축구장 15개 크기 규모의 지역을 농업 오아시스로 바꾸고 있다고 보도했습니다. 이는 사우디아라비아와 같은 나라에서 식품 기술에 투자하는 가장 큰 규모입니다. 대부분 건조한 지형과 혹독한 여름 기온으로 인해 이 나라는 식량 수입에 크게 의존하고 있습니다.
네덜란드 회사인 반 데르 후벤(Van Der Hoeven)에 따르면, 이 프로젝트는 단지 시작일 뿐입니다. 이 회사는 사우디 정부 와 1억 2,000만 달러 규모의 계약을 체결해 네옴 외곽에 두 개의 시험 시설을 설계하고 건설하고 수년간 운영할 예정입니다.
반 더 호벤의 CEO인 미치엘 쇼엔마커스는 "우리는 야외 농사가 어려운 인공 기후를 조성하여 일년 내내 작물을 수확할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있습니다."라고 말했습니다.
사우디아라비아는 네옴에서 미국에 이어 세계 2위의 농업 수출국이자 유럽에서 가장 작은 국가 중 하나임에도 불구하고 네덜란드 전문가들에게 도움을 요청했습니다. 네덜란드는 첨단 온실과 수직 농업과 같은 혁신적인 솔루션을 통해 생산 능력을 향상시켰으며, 국토 면적의 절반이 농업 생산에 할당되었습니다.
네옴의 자체적인 필요를 충족하는 것을 넘어, 새로운 시설을 지역 식품 허브로 만드는 것이 궁극적인 목표입니다. 네옴 푸드의 CEO 후안 카를로스 모타마요르는 이 시설들이 사우디아라비아의 다른 지역 주민들에게도 식량을 공급하고, 기후 변화로 식량 안보에 어려움을 겪는 다른 국가들에게 긍정적인 본보기가 될 것이라고 말했습니다.
모타마요르는 두 개의 시범 온실이 준비되면 프로젝트가 크게 확장될 것이라고 말했습니다. 공사는 올해 초 시작되어 2024년에 완공될 예정입니다. 모타마요르는 "다양한 유형의 온실을 통해 수백 헥타르 규모로 확장할 계획입니다."라고 말했습니다.
네옴은 30만 톤 이상의 과일과 채소 생산 목표를 달성하기 위해 1,000헥타르 이상의 온실이 필요합니다. 네옴은 향후 8년에서 10년 안에 이 목표를 달성하기 위해 노력하고 있습니다. 모타마요르는 "우리가 원하는 규모로 재배하고 건조한 환경에서 농업을 시행하려는 곳은 세계 어디에도 없습니다."라고 말했습니다.
첨단 정수 여과 시스템, 인공지능(AI) 기반 재배 시스템 등 최신 재배 기술을 다양하게 갖춘 반 더 호벤은 이르면 내년 8월에 첫 번째 시설 운영을 시작할 계획입니다.
첫 번째 부지에서는 태양열과 해수를 이용한 새로운 냉각 시스템을 통해 더운 여름철 온실을 운영하여 지역 물 소비를 크게 줄일 예정입니다. 두 번째 부지에는 네옴의 다년생 작물을 재배하기 위한 온실이 건설될 예정입니다.
투 타오 ( 블룸버그 에 따르면)
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