코끼리 친화적 관광: 코끼리 보호를 위한 인도적인 접근 방식

코끼리 복지는 고려되지 않습니다.

오늘날 관광 산업에 활용되는 코끼리는 대부분 야생 코끼리이며, 보통 2~4세의 연령입니다. 이 시기가 코끼리를 가장 쉽게 조종하고 길들일 수 있는 시기입니다. 하지만 이 과정은 아기 코끼리의 "의지를 꺾어" 복종시키기 위한 일련의 극단적인 행동입니다. 그 후, 아기 코끼리는 나무를 끄는 일, 승객을 태우는 일 등을 계속 훈련받습니다. 길들여지면 코끼리는 개인이나 단체(동물원, 관광지)에 판매될 수 있습니다. 이는 우리나라의 코끼리 타기 서비스 장소에 있는 대부분의 코끼리의 원산지입니다.

생물학적으로 코끼리의 골격 구조는 등에 많은 무게를 지탱할 수 있도록 설계되지 않았습니다. 그러나 관광지에서는 코끼리 한 마리가 안장에 앉은 관광객 1~3명을 태워야 합니다. 안장은 가슴과 꼬리에 끈으로 고정된 금속 안장입니다. 하네스와 인대의 마찰과 높은 작업 강도가 합쳐지면 척추 변형, 물집, 피부염, 심지어 등 부위의 심각한 감염 등 일련의 심각한 부상을 입을 수 있어 코끼리는 극심한 고통을 겪습니다.

일하지 않을 때는 코끼리는 종종 쇠사슬에 묶여 있거나, 기본적인 운동 요구 사항을 충족시키지 못하는 비좁은 우리에 갇혀 있습니다. 평균 무게가 4~5톤인 코끼리의 경우, 딱딱한 땅이나 콘크리트 위에 너무 오랫동안 서 있으면 뼈, 관절, 다리, 발굽에 많은 압력이 가해집니다. 많은 사람들이 손톱 갈라짐, 피부염, 발 기형, 뼈와 관절 질환을 겪었습니다.

관광객, 특히 어린이들은 아무런 보호 조치 없이 코끼리 타기 서비스를 직접 체험할 수 있습니다. (사진: 애니멀스 아시아)

마하우트가 코끼리를 훈련하는 데 자주 사용하는 일반적인 도구는 약 1m 길이의 날카로운 끝이 달린 갈고리 모양의 철제 갈고리입니다. 이 도구는 코끼리가 말을 듣지 않을 때 신체적 처벌의 형태로 작용하여 통제력을 유지하는 데 사용됩니다. 조련사들은 주로 이마나 귀 뒤쪽 등 민감한 부위를 쿡 찌르는데, 이는 코끼리가 극심한 불편함을 느끼고 복종하도록 강요하기 때문입니다.

코끼리는 매우 지능이 높고 감정이 뚜렷한 동물입니다. 코끼리는 복잡한 사회생활을 하는 동물이기 때문에 사회적 요소가 부족한 환경에서 살아야 하면 코끼리는 우울증과 비슷한 상태에 빠지기 쉽고, 이는 코끼리의 복지에 큰 영향을 미칩니다. 끊임없이 코를 휘두르거나, 다리를 목적 없이 들어올리거나, 자극에 반응하지 않는 등 반복적으로 나타나는 비정상적인 행동은 모두 "학습된 무기력"의 결과입니다. 이는 코끼리가 더 이상 불리한 생활 조건에 저항하거나 바꾸고 싶어하지 않는 것을 의미합니다. 본능에 따라 살려는 노력을 포기한 코끼리는 장기적으로 심리적 트라우마와 행동 장애를 일으킬 수 있습니다.

관광업에서 코끼리 타기 서비스는 종료되어야 합니다.

관광 분야에서의 코끼리 타기 서비스는 일부 개인과 조직에 경제적 이익을 가져다주지만, 법적 관점에서 보면 이 활동은 많은 모순을 드러냅니다. 특히 이윤 추구와 멸종 위기에 처한 종 보존 간의 갈등이 두드러집니다.

상법상 코끼리승마서비스는 상업활동의 구성요건을 충분히 충족하지만, 규정에 따르면 상업활동은 '영리목적의 활동'으로 '서비스 제공'을 포함합니다. 관광객을 대상으로 수수료를 받고 코끼리 타기를 조직하는 것은 서비스 제공자, 서비스 이용자, 지불 및 이익 요소가 참여하는 상업적 거래입니다. 그러나 야생동물 보호에 관한 특수법의 관점에서 볼 때, 이 서비스는 잠재적으로 위반의 징후를 가지고 있습니다. 법령 06/2019/ND-CP의 제4조 1항은 아시아코끼리(Elephas maximus)가 IB 그룹에 속한다고 규정하고 있습니다. IB 그룹은 멸종 위기에 처한 귀중한 희귀 산림 동물 그룹으로, 상업적 목적으로의 이용 및 개발이 엄격히 금지되어 있습니다. 제3조 제10항에 따르면, “상업적 목적을 위한”이란 이익을 목적으로 하는 모든 거래를 의미합니다. 한편, 조항 11(84/2021/ND-CP 법령에 의해 개정됨)에서는 구체적으로 "비상업적 목적"의 경우를 나열하고 있으며, 명백히 코끼리 타기는 그 중에 포함되지 않습니다.

일부 문제는 코끼리 다리와 관련이 있었고 코끼리는 승객을 태우기 위해 금속 하네스를 착용해야 했습니다. (사진: 애니멀스 아시아)

이러한 현실은 복잡한 법적 상황을 야기합니다. 코끼리가 본 법령 제14조에 따라 합법적으로 등록되었다면, 즉 상업적 목적으로 사육되지 않고 유료로 승객을 운송하는 데 사용된다면, 이는 불법적인 상업적 착취를 합법화하기 위해 등록 메커니즘을 이용하는 행위입니다. 반면, 상업적 목적으로 사육하는 경우 제15조에 따라 등록된 시설은 합법적인 출처, 적합한 사육 시설 등의 엄격한 조건을 동시에 충족해야 하며, 가장 중요한 것은 베트남 CITES 과학 당국으로부터 사육이 야생에서의 종의 존재에 부정적인 영향을 미치지 않는다는 서면 확인을 받아야 합니다. 그러나 상업적 이용이 엄격히 금지된 코끼리의 경우 합법적인 등록이 법적으로 거의 불가능합니다.

비교적 적절한 규제 시스템에도 불구하고 코끼리 타기 서비스가 오랫동안 공개적으로 존재해 왔다는 사실은 모니터링과 법 집행 측면에서 상당한 차이가 있음을 보여줍니다. 관광 시설에서 코끼리를 계속해서 학대하는 것은 보존 분야에서 국가의 관리 권한을 훼손할 뿐만 아니라, 코끼리 종의 건강, 수명, 자연적 습관의 쇠퇴를 가속화합니다. 2017년 관광법 제13조 2항과 3항에 따르면, 관광 경영 및 사업 단위는 위험 예방, 위험 경고, 필요시 구조대 조직 등 관광객의 안전을 확보할 책임이 있습니다. 그러나 현재 많은 관광지에서 코끼리 타기 활동은 이러한 요구 사항을 충족하지 못하고, 관광객에게 잠재적인 안전 위험을 초래하며, 2017년 관광법 조항을 위반하는 징후를 보이고 있습니다.

코끼리 타기 모델은 많은 단점을 드러내고 있는 반면, 코끼리 친화적인 관광은 점점 더 인도적이고 지속 가능한 방향으로 나아가고 있습니다. 이 모델은 코끼리에게 승객을 실어나르도록 강요하는 대신, 코끼리가 평화를 가져다주지 않고도, 관광객과 직접 접촉하지 않고도 자연스럽게 살 수 있도록 합니다. 이 역시 관광을 위한 코끼리 착취의 한 형태이지만 상업적 목적이 아니라 코끼리의 성장 특성에 적합한 기준을 충족하는지 확인하고, 법령 06/2019/ND-CP 제14조의 규정에 따라 관광객의 안전을 보장하는 보존 목적입니다.

대표적인 사례는 다크락 성에서 코끼리 타기 관광 모델을 코끼리 친화적인 관광 모델로 전환하기 위한 기술 지원 프로젝트로, 애니멀스 아시아가 다크락 성 인민위원회와 협력하여 시행하고 있습니다. 2021년, 다크락성 인민위원회와 애니멀스 아시아는 가축화된 코끼리에게 친화적인 모델을 구축하기 위한 협력 각서에 서명했습니다. 이 협력의 목적은 관광 및 축제에서 가축화된 코끼리의 복지에 영향을 미치는 코끼리 타기 관광 모델과 활동의 이용을 종식시키고 다크락의 가축화된 코끼리 보존에 기여하는 것입니다. 이 각서를 구체화하기 위해 다크락성 인민위원회는 AAF에서 550억 VND 이상의 자금을 지원하여 이 지역의 코끼리 타기 관광 모델을 코끼리 친화적인 관광 모델로 전환하기 위한 기술 지원 프로젝트를 승인했습니다. 목표는 코끼리 친화적인 관광 모델을 구현하여 코끼리 타기 관광 활동을 종식시키고 길들여진 코끼리의 복지를 개선하는 것입니다. 다크락 지방의 가축 코끼리 개체수를 유지하고 보존합니다. 이 프로젝트는 2022년 11월부터 2026년 12월까지 시행될 예정이며, 부온돈과 락 지구에 코끼리 친화적인 관광 모델을 구현하는 것을 목표로 합니다. 이로써 코끼리 타기 관광의 형태가 완전히 대체되었습니다. 길들여진 코끼리는 보존되고, 보살핌을 받으며, 복지가 보장되고 수명이 연장됩니다. 코끼리 소유자와 라이더는 코끼리 타기 서비스 중단으로 인해 발생한 소득 손실에 대해 보상을 받습니다. 관광 센터에는 코끼리 친화적인 관광 모델로 전환하기 위한 기술 지원이 제공됩니다. 이 모델은 코끼리 복지를 크게 개선할 뿐만 아니라 관광객에게 진정한 경험을 제공하여 자연 보호에 대한 대중의 인식을 높이는 데 기여합니다.

최근 롱푸 관광 주식회사는 2025년 3월 22일부터 코끼리 타기 활동을 공식적으로 종료하고 코끼리를 위한 보다 친절하고 존중심 있는 관광 형태로 전환하기로 했습니다. 이는 대중의 압력에 귀를 기울인 매우 환영할 만한 조치입니다.

투안 응옥 - 풍꾹

출처: https://baophapluat.vn/du-lich-than-thien-voi-voi-huong-di-nhan-van-de-bao-ve-loai-voi-post547917.html