과학자들은 COVID-19가 인간의 뇌에 미치는 영향을 이해하기 시작했습니다.

이제 핵심은 COVID-19 환자의 뇌에서 무슨 일이 일어나는지 확인하고 손상을 되돌리는 방법입니다.

COVID-19 팬데믹 초기, 의사들은 특이한 현상을 발견하기 시작했습니다. 호흡기 바이러스로 알려진 SARS-CoV-2는 뇌에 심각한 영향을 미치는 것으로 보였으며, 미각 및 후각 상실, 브레인 포그, 그리고 심한 경우 뇌졸중까지 다양한 증상을 유발했습니다.

뉴욕시에 있는 연구 병원인 NYU Langone Health는 급성 증상에만 초점을 맞추는 것에서 일부 "장기 코로나" 환자가 겪는 장기적인 신경학적 문제를 추적하는 것으로 전환했습니다.

연구진은 중추신경계 조직에서 SARS-CoV-2 바이러스의 유전 물질을 발견하며 "이 바이러스가 인간의 뇌를 감염시키고 복제할 수 있다는 것을 보여준다"고 밝혔습니다.

프로그램 책임자인 샤론 메로폴 박사 팀과 다른 연구자들이 추적하고 있는 신경인지적 문제는 매우 다양합니다. 인지 기능 저하, 뇌 크기 및 구조 변화, 우울증 및 자살 충동, 떨림, 발작, 기억 상실, 그리고 새로운 치매 또는 악화되는 치매가 모두 이전 SARS-CoV-2 감염과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 경우에 따라 이러한 장기적인 문제는 비교적 경증의 COVID-19 환자에게서도 나타납니다.

메로폴 박사는 지금 "성배" 질문은 COVID-19 환자의 뇌에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 그 손상을 어떻게 되돌릴 수 있는지에 대한 것이라고 말합니다.

회백질

"광견병 같은 바이러스에 감염된 사람의 뇌를 살펴보면 바이러스가 곳곳에 있는 것을 볼 수 있습니다. 흑백으로만 구분할 수 있죠."라고 국립 신경질환 및 뇌졸중 연구소(NINDS)의 임상 책임자인 아빈드라 나스 박사는 말했습니다.

SARS-CoV-2의 경우, 뇌의 회색 영역이 더 넓어집니다. 팬데믹 초기, 나스와 그의 동료들은 COVID-19로 사망한 13명의 뇌를 스캔하고 물리적으로 분석했습니다. 그들은 이들의 뇌에서 SARS-CoV-2를 발견하지 못했지만, 혈관에 심각한 손상을 발견했습니다. 이는 신체의 면역 체계가 바이러스에 대한 반응에 제대로 반응하지 못해 혈관을 공격하고 뇌에 심각한 염증을 유발하는 일련의 사건을 촉발하여 심각한 손상으로 이어질 수 있음을 시사합니다.

나스 박사의 뇌 스캐닝 프로젝트가 팬데믹 기간 동안 시작된 이후, 다른 연구자들은 COVID-19로 사망한 사람들의 뇌에서 바이러스를 발견했습니다.

2022년 네이처(Nature)지에 실린 논문에 따르면, 연구진은 사망 당시 코로나19에 감염되었던 11명의 뇌 조직을 분석했습니다. 연구진은 그중 한 명을 제외한 모든 환자의 중추신경계 조직에서 바이러스 유전 물질을 발견했는데, 이는 "SARS-CoV-2가 인간의 뇌를 감염시키고 복제할 수 있음을 보여준다"는 것입니다.

하지만 나스에게 이는 여전히 미해결 문제로 남아 있으며, 추가 조사가 필요합니다. 그의 팀은 COVID-19 환자의 뇌를 계속 연구하고 있지만, 아직 해당 장기에서 SARS-CoV-2의 구체적인 증거를 발견하지 못했습니다.

과학자들은 아직 SARS-CoV-2 바이러스가 인간 뇌에 미치는 영향을 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 일러스트 사진

뇌 속 바이러스

나스 박사의 뇌 스캐닝 프로젝트가 팬데믹 기간 동안 시작된 이후, 다른 연구자들은 COVID-19로 사망한 사람들의 뇌에서 바이러스를 발견했습니다.

2022년 네이처(Nature)지에 게재된 논문에서 연구진은 사망 당시 코로나19에 감염되었던 11명의 뇌 조직을 분석했습니다. 연구진은 그중 한 명을 제외한 모든 사람의 중추신경계 조직에서 바이러스 유전 물질을 발견했는데, 이는 "SARS-CoV-2가 인간의 뇌에서 감염 및 복제될 수 있음을 보여준다"는 것입니다.

하지만 나스에게 이는 여전히 미해결 문제로 남아 있으며, 추가 조사가 필요합니다. 그의 팀은 COVID-19 환자의 뇌를 계속 연구하고 있지만, 아직 해당 장기에서 SARS-CoV-2의 구체적인 증거를 찾지 못했습니다.

올해 4월의 한 연구에서 과학자들은 COVID-19로 사망한 사람들의 뇌에서 SARS-CoV-2 스파이크 단백질을 발견했습니다.

밴더빌트 대학교 메디컬 센터에서 뇌 질환을 연구하는 웨스 엘리 박사는 SARS-CoV-2가 뇌의 "지지 세포", 즉 뇌와 신체의 정상적인 기능을 유지하는 뉴런을 공격할 가능성이 있다고 밝혔습니다. 엘리 박사는 이러한 지지 세포가 손상되면 도미노 효과를 일으켜 뇌 조직 사멸을 초래할 수 있다고 덧붙였습니다.

하지만 그는 "거의 확실히 여러 과정이 작용하고 있다"고 말했습니다. 바이러스가 뇌에 직접적인 영향을 미치는 동시에 면역 체계에 변화를 일으켜 신경인지 문제를 일으킬 수도 있다는 것입니다. "우리는 이 모든 문제를 한꺼번에 해결할 마법의 탄환을 찾고 있지 않습니다."라고 그는 말했습니다.

단 하나의 해결책이 있는 것은 아니지만, 그렇다고 해서 해결책이 없는 것은 아닙니다. 엘리 박사는 집중적인 정신 운동을 통해 뇌 기능을 회복하는 과정인 "인지 재활"이 중환자실에서 치료를 받은 인지 장애 환자에게 도움이 될 수 있음을 발견했습니다.

일부 예비 연구에 따르면 혈액 응고 방지제가 전신 염증과 관련된 혈액 내의 작은 "혈전"을 분해하여 피로, 두뇌 혼란, 집중력 저하 등 장기적인 COVID 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

현재 장기 코로나19 환자를 위한 검증된 치료법은 없습니다. 하지만 엘리 박사는 코로나19와 관련된 뇌 변화가 어떤 방식으로든 역전될 수 있다고 낙관합니다. "뇌는 놀라울 정도로 가소성이 뛰어나며 놀라운 일을 해낼 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

VNA/Tin Tuc 신문에 따르면

[광고_2]
소스 링크