산업화 시대의 분주함과 현대적인 음식 문화 속에서도, 하이하우 지방의 소박하고 정겨운 간식인 '반년'(용안 모양 떡)은 한 입 베어 물 때마다 특유의 맛과 달콤함, 향을 고스란히 간직하고 있습니다. 작고 동그랗고 바삭한 반년 하나하나에는 정성스러운 손길과 쌀농사 문화, 그리고 현대 문명의 변화 속에서도 꿋꿋이 이어져 온 전통 공예의 이야기가 담겨 있습니다.
지역 어르신들에 따르면, '용안 모양' 떡을 만드는 기술은 19세기 후반에서 20세기 초 ( 대략 1880년~1900년 ) 경 , 프랑스 식민 통치가 베트남을 지배하기 시작한 시기에 시작되었다고 합니다 . 당시 이 떡은 명절 , 설날, 결혼식, 또는 조상 제물로 만들어 먹던 수제 떡이었습니다. '용안 모양 떡'이라는 이름은 튀겨낸 후 둥글고 황갈색을 띠는 모양이 잘 익은 용안 열매를 닮았다고 해서 붙여진 민간 속칭으로, 소박하면서도 기억하기 쉽습니다.
예전에는 쌀을 씻고 밀가루를 빻는 것부터 계란을 섞고 반죽을 치대고 빵 모양을 만들고 튀기는 것까지 모든 단계를 수작업으로 꼼꼼하게 진행했습니다. 오늘날에는 기계의 도움으로 많은 어려운 단계들이 기계의 도움을 받아 간소화되었습니다.
이 지역에서 유명한 용안 모양 케이크 제조 업체를 운영하는 부 티 히엔 씨는 다음과 같이 말했습니다. "전통 공예를 발전시키기 위해, 저희 가족은 이 지역의 다른 많은 가정처럼 제분기, 반죽기, 용안 모양 케이크 제조기 같은 현대식 기계에 투자했습니다. 전통적인 숯불과 장작불 오븐도 가스와 전기 같은 다른 연료로 교체했습니다. 기계의 도움으로 가구 생산성이 크게 향상되었습니다. 히엔 씨네처럼 규모가 큰 케이크 제조 가구는 한 달에 최대 2톤의 용안 모양 케이크를 생산하고 판매할 수 있으며, 설날을 앞둔 성수기에는 최대 5톤까지 판매하기도 합니다. 현재 이 케이크들은 종류에 따라 kg당 6만~11만 VND의 가격으로 전국 여러 지방과 도시에 수출되고 있습니다."
하이하우에서는 베트남 전통 떡인 '반년'을 만드는 기술이 수백 가구에 연중 일자리를 제공해 왔습니다. 반년을 만드는 과정은 재료 선택부터 시작됩니다. 달콤하고 향긋한 이 떡의 재료는 간단하며, 대부분 일상생활에서 구할 수 있는 식재료입니다. 방사 유정란, 설탕, 찹쌀가루, 돼지기름 등이 대표적입니다. 반년의 맛과 향을 결정짓는 가장 중요한 재료는 찹쌀과 계란입니다. 히엔 씨는 "반년을 만들려면 찹쌀을 골라 가루로 만들어야 합니다. 하이하우의 비옥한 충적토에서 자란 장기생장형 찹쌀이어야 하죠."라고 설명했습니다. 찹쌀은 깨끗이 씻어 6~8시간 불린 후, 묽은 가루로 갈아 물기를 제거하고 계란과 섞습니다. 찹쌀가루는 1kg의 쌀에 1.2kg의 계란(약 20~23개)을 풀어 넣고 반죽하여 끈적끈적한 질감과 아름다운 황금빛 색깔을 만들어냅니다. 반죽을 충분히 치댄 후, 손가락 크기의 작은 공 모양으로 빚습니다. 떡을 튀기는 과정은 가장 손이 많이 가고 숙련된 기술이 필요한 단계입니다.
기름이 가득 담긴 큰 팬에서 조심스럽게 떡을 건져내며 히엔 씨는 말했다. "불의 세기가 딱 맞아야 하고, 기름이 고르게 데워져야 하며, 서두르지 않고 조금씩 튀겨야 해요. 떡이 너무 익으면 딱딱해지고, 덜 익으면 바삭하지 않거든요. 게다가 능숙하게 섞지 않으면 떡이 부서지고 모양이 망가져서 팔 수가 없게 돼요." 그다음은 '설탕 코팅' 과정이다. 물에 설탕을 녹여 걸쭉해질 때까지 끓인 다음, 떡을 넣고 서로 달라붙지 않도록 재빨리 저어준다. 물기를 빼면 떡 하나하나에 설탕 시럽이 입혀진다. 떡은 황금빛 갈색으로 변하고, 주방에는 향긋한 냄새가 가득 퍼진다. 다음으로, 작업자들은 떡을 완전히 식혀 오랫동안 보관할 수 있도록 한 다음, 다양한 크기의 봉지에 포장하고 라벨을 붙인다. 이 케이크 는 바삭하고 폭신하며 은은한 단맛과 향긋한 계란과 찹쌀의 풍미로 도시에서 농촌에 이르기까지 많은 소비자들의 마음을 사로잡았습니다.
2023년, 하이하우 용안 케이크는 옛 남딘성의 대표적인 농산물 중 하나로 선정되었습니다. 이는 지역 주민들에게 자부심의 원천일 뿐만 아니라, 혁신을 추구하고 시장 트렌드에 적응하도록 동기를 부여하는 계기가 되었습니다.
“이 작고 전통적인 베트남식 용안 모양 떡에는 조상 대대로 전해 내려온 공예로 생계를 유지하는 우리에게 추억과 꿈이 담겨 있습니다. 머지않아 이 떡이 대형 슈퍼마켓에서도 판매되어 국내외 관광객들에게 베트남의 정체성을 담은 선물이 되기를 바랍니다.” 히엔 씨는 소박한 꿈을 이야기했습니다. 이러한 꿈을 이루기 위해 그녀와 같은 장인들은 숙련된 손길과 공예에 대한 사랑으로 전통적인 맛을 꾸준히 지켜나가고 있습니다.
제빵사는 용안 모양의 떡을 꺼내 완전히 식혀 오랫동안 보관할 수 있도록 하고 눅눅해지지 않도록 합니다.
서쪽 하늘에 해가 지고 희미한 햇살이 사라질 무렵, 우리는 하이하우를 떠났다. 집으로 가는 버스 안에서 기념품으로 사 온 용안 모양의 과자를 몇 개 음미했다. 바삭한 식감과 은은한 단맛이 입안 가득 퍼지면서 할머니의 자장가, 어머니의 웃음소리, 아이들의 즐거운 외침이 들려오는 듯했다. 그 작은 과자 속에는 소박하고 진솔하며 묘하게 따뜻한 추억들이 가득 담겨 있었다.
기술 발전과 패스트푸드가 만연한 시대에도 전통 공예 마을은 여전히 건재합니다. 소박한 이름과 순수한 맛을 지닌 하이하우 용안 케이크는 북베트남의 풍요로운 농촌 문화를 고스란히 담아낸 진솔한 향토 음식입니다.
출처: https://baoninhbinh.org.vn/gion-thom-banh-nhan-hai-hau-255634.htm
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