2025년 노벨상 수상자가 전하는 화학을 사랑하는 데 도움이 되는 생각을 자극하는 제안

2025년 노벨 화학상을 수상한 오마르 야기 교수는 수상 소식을 듣고 얼마 지나지 않아 전화 인터뷰에서 화학의 아름다움에 대한 자신의 열정과 과학이 어떻게 무한한 가능성을 열어줬는지에 대한 이야기를 나누었습니다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 화학 교수 오마르 야기가 자신의 연구실에서 작업하고 있다 - 사진: 로이터

오마르 야기 씨는 항공편을 갈아타던 중 기쁜 소식을 접했습니다. 2025년 노벨 화학상을 수상했다는 소식이었습니다. 그때 Nobelprize.org의 애덤 스미스 씨가 이 과학자 에게 연락했습니다.

그리고 비행기가 다시 이륙하기 직전에 전화 통화에서 야기 씨는 올해 노벨상 시즌에 그가 영예를 안게 된 데 도움이 된 금속 유기 골격(MOF)을 개발하기 위한 그의 연구 여정에 대해 이야기했습니다.

물질을 조종하는 능력으로부터 "금광을 열다"

"놀랍죠. 그리고는 기쁨에 겨워요. 네, 정말 압도당했어요." 금속 유기 골격체 분야의 "아버지"로 알려진 야기의 말이다. 그는 아마도 요르단 출신으로는 최초로 노벨상을 수상한 사람일 것이다. 이는 그 자체로 중요한 이정표가 될 것이다.

화학에 대한 열정을 갖는 방법은?

제가 어린 학생들에게 강의할 때 어떤 학생들은 어떻게 무언가에 열정을 갖게 되냐고 묻곤 합니다. 화학을 어떻게 좋아하게 되냐고요? 저는 항상 이렇게 말합니다. 주변에 있는 무엇이든 골라서 무엇으로 만들어졌는지 깊이 생각해 보고, 더 깊이 파고들어 보세요.

더 깊이 파고들수록 더 아름다운 것들을, 사물이 만들어지는 방식을 발견하게 됩니다. 적어도 화학에 끌릴 기회, 아니 가장 좋은 기회는 얻게 되죠. 그러니 어릴 때부터 거창한 계획을 세울 필요는 없습니다. 특정 문제나 분야에 끌리는 것을 따라가기만 하면 됩니다.

- 오마르 야기 교수 -

애리조나 주립대학교에서 솔로 활동을 시작했을 때, 그는 100회 인용되는 논문을 발표하는 것을 꿈꿨습니다. 현재 그의 연구 그룹은 25만 회가 넘는 인용 횟수를 기록하고 있는데, 이는 엄청난 숫자입니다. "화학의 가장 큰 장점은 원자와 분자 수준에서 물질을 제어할 수 있다면 그 가능성은 무궁무진하다는 것입니다."라고 그는 설명합니다.

야기의 말에 따르면, 연구팀은 이를 통해 "금광을 열었다"고 합니다. 그가 개척한 금속-유기 골격체 분야는 지난 30년 동안 번창하며 다른 많은 과학자들이 이 분야에 뛰어들어 빛을 발할 수 있는 기회를 열어주었습니다.

"제 생각에 이 분야의 가장 아름다운 점은 과학자들이 스스로 방향을 찾고, 경력을 쌓고, 아이디어를 발전시키고, 결국 그들 스스로가 산업의 중심축이 될 수 있다는 점입니다."

오마르 야기 교수는 2014년 11월 호치민 시 국립대학교 산하 INOMAR 센터(나노구조 및 분자재료 연구센터)의 교사와 학생들을 방문했습니다. - 사진(다큐멘터리): HOANG DUNG

과학자들은 원자 및 분자 수준에서 물질을 제어함으로써 물 처리 및 CO₂ 포집과 같은 큰 과제부터 센서 및 치료법에 이르기까지 특정 문제를 해결하기 위해 무엇을 만들고 싶은지 상상할 수 있습니다.

"우리는 제어할 수 있고, 조정할 수 있습니다. 먼저 구조적 틀을 구축한 다음 거의 외과적으로 구성 요소를 추가하거나 제거할 수 있습니다. 이를 통해 더 큰 혼합물에서 특정 구성 요소를 정확하게 선택하도록 맞춤화된 챔버를 만들 수 있습니다."라고 그는 설명합니다.

그는 "우리는 이를 실현하기 위한 '레시피'와 이를 실현하는 데 필요한 조건을 파악했고, 이를 통해 다양한 구조적 프레임워크를 발견했으며 , 이를 통해 엄청난 수의 잠재적 응용 분야를 발견했습니다."라고 덧붙였습니다.

오마르 야기 교수 - 사진: Berkeley.edu

분자의 아름다움과 연구 철학

야기가 처음부터 세계의 가장 큰 문제들을 해결하겠다는 야망을 품고 시작하지 않았다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. "처음 시작했을 때 저는 세계의 탄소 문제나 물 문제를 해결하려는 목표를 가지고 시작하지 않았습니다. 아름다운 것들을 창조하고 지적인 문제를 해결하고자 했습니다."라고 그는 말했습니다.

모든 것은 야기가 열 살 때 도서관에서 한 권의 책에서 시작되었습니다. "책을 펼쳤는데, 분자가 눈에 띄었어요. 우리는 그것을 막대기와 공으로 분자를 그린 그림이라고 부르죠. 분자라는 걸 몰랐지만, 왠지 모르게 바로 끌렸어요." 그때부터 그는 분자가 만들어낼 아름다움에 기반한 연구 문제를 선택했습니다.

"처음에는 분자의 아름다움에 관심이 있었어요."라고 야기는 덧붙입니다. "빌딩 블록" 접근법을 사용하여 화학 구조를 구축하는 것은 화학자의 꿈입니다. 그리고 그의 팀은 그 꿈을 실현할 공식을 찾아냈습니다.

인터뷰는 비행기 안 확성기에서 흘러나오는 마지막 경고음으로 끝났습니다. 아마도 그 비행기 안에서 이 소식이 전해지자 작은 축하 행사가 있었을 것입니다. 그리고 분명 근처에 앉아 있던 승객들은 열정과 인내심만 있다면 모든 꿈은 이루어질 수 있다는 것을 증명한 위대한 과학자의 이야기를 흥미롭게 들었을 것입니다.

* Mai Ly는 Nobelprize.org에서 Omar Yaghi 교수와 Adam Smith의 인터뷰 내용을 다시 썼으며, Nguyen Xuan Xanh 박사가 편집했습니다.

주제로 돌아가기

응우옌 쑤언 샨 박사 - 마이 리

출처: https://tuoitre.vn/goi-y-dang-suy-ngam-de-co-the-yeu-thich-mon-hoa-tu-chu-nhan-nobel-2025-20251010104105108.htm