경주 - 한국 문화유산과 지속 가능한 관광의 중심지

10월 31일부터 11월 1일까지 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고, 개최지인 경주가 다시 한번 한국 관광 명소로 떠올랐습니다. 지난 수십 년간 신라의 수도였던 경주는 장기적인 계획 비전과 한국인들의 변함없는 문화유산 사랑 덕분에 변함없는 매력을 발산해 왔습니다.

경주 동궁과 월지. (출처: 한국관광공사)

경상북도 경주는 기원전 57년부터 서기 935년까지 약 1,000년간 신라의 수도였습니다. 가로수길, 유서 깊은 정원, 그리고 고요한 고분군 속에서 황금기의 숨결이 여전히 살아 숨 쉬고 있습니다. 한국인들은 오랫동안 경주를 "지붕 없는 박물관"이라고 불러왔는데, 이는 1970년대 정부가 대규모 관광 개발 사업을 시작하기 전부터 이미 굳건히 자리 잡았던 명칭입니다. 이는 오늘날 경주 관광 경제 의 기반이 되는 보문관광단지의 탄생을 위한 토대를 마련했습니다.

1971년 박정희 대통령은 경주를 방문했을 당시 천 년 역사의 상징인 신라 문화유산의 가치를 보존하고 널리 알리고자 하는 의지를 표명했습니다. 이러한 명확한 비전을 바탕으로 경주관광 기본계획이 수립되었고, 신라의 고도를 세계적인 문화 관광지로 발전시키는 토대가 마련되었습니다.

한국 정부는 지난 10년간 2,880억 원을 투자해 유물 복원, 관광 인프라 구축, 보문호 지역 현대식 리조트 센터 개발에 나섰습니다.

1979년 3월 26일 촬영한 경주 보문관광단지의 전경. (출처: 코리아타임스)

1979년, 보문 리조트가 개장하여 방문객을 맞이하며 한국 관광 역사의 전환점을 이루었습니다. 국내 최초의 대규모 리조트가 된 보문은 조용한 호숫가에서 고급 호텔, 푸른 골프장, 컨퍼런스 센터, 그리고 활기 넘치는 엔터테인먼트 공간으로 점차 번영하는 모습을 갖추게 되었습니다.

오늘날 보문은 22개 이상의 숙박 시설을 갖추고 있으며, 국제 행사를 위한 만남의 장소일 뿐만 아니라 관광객들이 휴식을 취하고 경주의 평화로운 아름다움을 즐기는 곳이기도 합니다.

1980년대부터 지금까지 경주는 많은 세대의 한국인의 기억 속에 친숙한 목적지로 남아 있습니다. 학교 견학, 가족 여행, 첫 신혼여행 등에서 모두 잊을 수 없는 인상을 남겼습니다.

2010년대 후반, 경주 도심은 '부흥'을 맞이했습니다. 포석로, 즉 '황리단길'은 금세 새로운 창조의 상징으로 떠올랐습니다. 카페, 아트숍, 고풍스러운 한옥 지붕들이 현대적인 감각으로 물들며 과거와 현대가 어우러진 모습으로 방문객들을 사로잡았습니다.

경주 도심 한가운데에 있는 활기 넘치는 만남의 장소인 황리단길을 산책하는 관광객들. (출처: 한국관광공사)

하지만 경주의 매력은 현대적인 감각의 휴양지나 거리 풍경에만 있는 것이 아닙니다. 이 도시는 천 년이 넘는 역사를 거슬러 올라가는 여정이기도 합니다. 모든 돌판과 나무에는 한때 영광스러웠던 신라 제국의 속삭임이 희미하게 울려 퍼집니다.

대릉원의 고요한 공간 한가운데 우뚝 솟은 거대한 봉분들은 고대 신라 왕조의 증거입니다. 천마총에 들어서면 방문객들은 수천 년 전 왕조의 호화로운 삶을 생생하게 보여주는 반짝이는 금관과 정교한 장신구에 감탄하지 않을 수 없습니다.

멀리서 보면 첨성대는 신라 지혜의 상징으로 우뚝 솟아 있습니다. 이 고대 건축물은 천문학의 도구였을 뿐만 아니라, 하늘을 정복하려는 문명 전체의 열망을 상징하기도 했습니다.

대릉원을 한눈에 조망한 모습입니다. 경주시 중심부에 위치한 대릉원입니다. (출처: 한국관광공사)

황혼이 지고 경주에 어둠이 드리워지자, 월지는 수정처럼 맑은 거울처럼 변해 늦은 저녁 안개 속에서 동궁을 비추는 찬란한 빛을 반사했습니다. 금빛으로 물든 빛줄기가 물 위에서 부드럽게 흔들리며 신라 시대의 호화로운 연회를 떠올리게 했습니다.

이곳의 사계절은 시간의 춤처럼 번갈아 나타나며, 각 계절마다 고유한 매력을 지닙니다. 봄에는 벚꽃이 수줍게 피어나고, 여름에는 연꽃 향이 가득하며, 가을에는 갈대가 노랗게 물들고, 겨울에는 새하얀 눈으로 뒤덮입니다. 호수 주변의 옛길을 걷다 보면 천 년의 세월을 간직한 고궁의 숨결을 느낄 수 있습니다.

동궁과 월지. (출처: TG그룹)

월정교를 건너면 이끼 낀 한옥 지붕들이 전통 예술과 공예의 만남의 장소가 된 교촌마을의 동화 같은 분위기가 방문객들을 맞이합니다. 찻잎의 은은한 연기 속에서 경주는 평화로운 분위기를 자아냅니다. 추억 속에 살면서도 현재에 숨 쉬는 도시입니다.

국립경주박물관 내부에서는 은은한 조명이 눈부신 금관, 정교한 도자기, 그리고 고대 청동기들을 비추는데, 이 모든 것은 천 년의 역사를 간직한 신라의 유물들입니다. 첨단 기술과 인터랙티브 디스플레이 덕분에 이곳의 역사는 더 이상 유리 전시관 안에 갇혀 있지 않고, 오히려 목소리를 내며 방문객들을 뿌리로 향하는 여정으로 안내합니다.

경주가 과거의 긴 시라면, 보문호는 현재의 은은한 음악입니다. 계절이 바뀔 때마다 풍경은 그 모습을 바꿉니다. 봄에는 벚꽃이 수면을 분홍빛으로 물들이고, 여름에는 바람이 부드럽게 배를 실어 나르고, 가을에는 노란 단풍이 언덕에 비칩니다. 겨울에는 아침 안개가 고요한 그림을 그립니다. 호숫가를 따라 걸으며 경치를 감상하고 경주의 평화로운 삶의 리듬을 느껴보세요.

워터파크, 골프장, 컨퍼런스 센터 등 현대적인 편의 시설이 갖춰져 있어 어떤 여행에도 완벽한 목적지입니다.

불국사. (출처: 한국관광공사)

경주를 이야기할 때 유네스코 세계문화유산으로 지정된 두 곳, 불국사와 석굴암을 빼놓을 수 없습니다. 한국 예술과 신앙의 정수를 상징하는 불국사와 석굴암입니다. 고풍스러운 돌계단, 이끼 낀 탑, 그리고 평화로운 풍경 속에 자리 잡은 불상들은 보기 드문 엄숙함을 자아냅니다. 석굴암의 은은한 불빛 아래, 위풍당당한 불상은 보는 이들에게 마음의 평화를 선사합니다.

경주는 매년 전 세계에서 약 900만 명의 관광객을 맞이합니다. 최근 추석 연휴 동안만 70만 1천 명이 넘는 방문객이 찾아 천 년의 역사를 자랑하는 경주에 생동감 넘치는 흔적을 남겼습니다. 이 숫자는 경주의 변함없는 활력을 보여줄 뿐만 아니라, 한국의 '문화유산의 심장'인 경주에 대한 관광객들의 변함없는 사랑을 증명합니다.

출처: https://baoquocte.vn/gyeongju-trai-tim-di-san-va-du-lich-ben-vung-cua-han-quoc-332392.html