코카서스 산맥에서의 혹독한 이틀

조지아 유럽과 아시아의 국경인 코카서스 산맥에서 60km를 트레킹한 란 우옌과 그녀의 친구들은 많은 감정을 경험했습니다.

작가이자 여행 블로거인 응우옌 란 우옌(사루)은 최근 10월 초 친구들과 함께 조지아로 코카서스 산맥 트레킹을 떠났습니다. 그녀는 이 여정을 VnExpress에 공유했습니다.

흑해 동쪽 해안, 서아시아와 동유럽의 국경에 위치한 조지아를 여행하는 동안 친구들과 저는 여러 감정을 느꼈습니다. 메스티아 마을에서 유럽에서 가장 높은 인구 밀도를 자랑하는 곳 중 하나인 우슈굴리 마을까지 트레킹을 했습니다. 우슈굴리 마을에는 약 200명의 주민이 살고 있습니다. 일 년 중 6개월은 눈으로 덮여 있어 큰 마을인 메스티아로 이어지는 도로는 통행이 불가능합니다. 그래서 우슈굴리는 외딴곳에 있어 접근하기가 쉽지 않습니다.

총 60km에 달하는 트레킹을 준비하기 위해 거리, 지형, 기후 등을 조사하고 숙소와 식사도 미리 예약했습니다. 보통 4일 동안 등반하는 그룹이 많은데, 저희 그룹은 2일만 가기로 했습니다. 다들 다양한스포츠를 즐기고 트레일 마라톤에도 여러 번 참가해 본 경험이 있어서 체력에는 자신 있었습니다. 하지만 모든 것이 꽤 힘들었습니다.

코카서스 산맥의 가을 단풍. 사진: NVCC

1일차: 마지막 킬로미터를 구출하세요

오전 9시에 게스트하우스에서 출발하여 메스티아 마을을 벗어나 아스팔트 길을 걸었습니다. 경사는 완만하고 힘들이지 않았습니다. 두 시간 후, 메스티아에서 약 17km 떨어진 첫 번째 마을인 자베시(Zhabeshi)로 이어지는 넓은 들판이 펼쳐졌습니다. 이곳에서는 아무리 찾아도 점심을 살 곳을 찾을 수 없어 많은 시간을 허비했습니다. 숙소가 하나뿐이었는데, 저희가 8명이라는 사실을 알고는 인원이 너무 많다며 거절했습니다. 다행히 "슈퍼마켓"이라고 적힌 간판이 있는 집이 있어서, 가져왔던 빵과 에너지바로 배를 채울 수 있었습니다.

자베시에서 아디시까지 이어지는 13km는 길고 험난한 바위투성이 경사로 시작했지만, 조지아의 가을 풍경은 단풍잎의 눈부신 노란빛으로 시작되었습니다. 오후 5시, 기온은 10도 아래로 떨어졌습니다. 여전히 긴 경사로에 땀은 나지 않았지만 입술은 창백해지고 바싹 마르기 시작했습니다. 점심으로 에너지를 다 써버린 탓에 모두들 지쳐 있었습니다.

아디시 마을에서 약 7km 떨어진 곳에 작은 길가 가판대가 있었습니다. 우리는 전통 카차푸리로 에너지를 보충하기 위해 잠시 멈췄습니다. 탄수화물을 조금 섭취했지만, 어둠이 내리고 천둥이 치며 시간과의 싸움을 벌여야 했습니다. 어깨에 멘 무거운 배낭이 가장 큰 어려움처럼 느껴졌습니다. 더 이상 수천 명의 러너들이 즐기는 마라톤이 아니었습니다. 살을 에는 듯한 추위와 험준한 산, 그리고 혹독한 자연 속에서 펼쳐지는 우리만의 경주였습니다.

갈림길에 표지판이 있었는데, 하나는 아디시(Adishi)로 가는 스키 리프트 역으로 올라가는 길이고, 다른 하나는 트카르펠 헛(Tkharpel Hut) 카페로 내려가는 길이었다. 지도를 보니 두 길 모두 아디시 마을로 이어졌지만, 나는 올라가기로 했다. 가파른 경사길은 내 모든 에너지를 빨아들이는 듯했다. 풀이 타버린 언덕을 지나는 작은 오솔길은 우리가 밤을 보낸 아디셰할라(Adishehala) 강 계곡으로 이어졌다.

가을은 낮은 짧고 밤은 깁니다. 어둠이 서서히 우리 앞을 뒤덮습니다. 어둡고 흐릿한 어둠이 내려앉고, 기온이 5도 아래로 떨어지면 살을 에는 듯한 추위가 찾아옵니다. 다행히 비는 오지 않았습니다. 조지아의 인터넷 연결은 잘 되어 있었고, 게스트하우스 주인에게 연락해서 제대로 된 길을 가고 있다는 확인을 받았습니다. 하지만 언덕길은 계속 가파르고, 길이 험해서 길을 잃을 수도 있습니다. 길 표시가 희미한 바위들도 있습니다. 숙소는 숙소에서 5km 떨어져 있어, 어두운 곳에서는 한 시간 이상 걸릴 수 있습니다. 안전을 위해 숙소에 머물도록 요청했고, 두 대의 차량을 보내 20km를 우회하게 했습니다. 헤드램프를 켰음에도 불구하고 우리를 데리러 오는 데 거의 한 시간이 걸렸습니다.

어두워진 가운데 구조 차량을 기다리는 모습. 사진: NVCC

저체온증으로 창백한 얼굴들 외에는 주변이 아무것도 보이지 않았습니다. 광활한 산과 숲, 그리고 끊임없이 살갗을 때리는 채찍 같은 바람 속에서 그들이 우리를 찾을 때까지 우리는 가만히 서 있어야 했습니다. 배낭에서 비옷을 포함한 옷을 더 꺼내 입고, 차가 우리를 태워줄 때까지 몸을 웅크리고 몸을 웅크리고, 몸을 따뜻하게 만들기 위해 끊임없이 제자리에서 뛰어내렸습니다.

2023년 마지막 슈퍼문이었던 그날 밤, 우리는 울퉁불퉁하고 어두운 길을 따라 게스트하우스로 돌아갔습니다. 배낭에서 월병을 꺼내 나눠 먹으며, 잊지 못할 중추절 밤을 위해 여전히 웃고 떠들었지만, 예상치 못하게도 사건은 아직 끝나지 않았습니다.

둘째 날: 혹독한 자연

다음 날, 일행은 다시 출발했습니다. 아디셰할라 강은 얼음이 아직 녹지 않아 꽤 얕았고, 무릎까지밖에 깊이가 없었습니다. 말을 탄 현지인들이 아디시 마을에서부터 우리를 따라왔습니다. 우리는 강물을 헤치고 나가거나 말값으로 10라리(약 10만 동)를 내야 했습니다.

유럽 등반팀은 말을 타기로 했고, 우리 팀은 신발을 벗어 배낭에 묶고 강을 건너기 시작했습니다. 강물은 그렇게 빠르지는 않았지만, 가장 끔찍했던 것은 거의 모든 사람이 동상에 걸렸다는 것입니다. 다리가 붓고 빨갛게 부었으며 감각도 없어져 짧은 강을 건넜음에도 불구하고 앉아서 회복해야 했습니다.

여정에서 가장 힘든 부분은 끝없이 가파르고 끝없이 이어지는 비탈길과 때묻지 않은 숲을 지나는 것으로 시작되었지만, 아름다운 가을이라는 사실에 위안을 받았습니다. 아디시 빙하를 보자 모두 환호했습니다. 우리는 멈춰 서서 둥글게 앉아 게스트하우스에서 제공한 빵 한 조각과 토마토로 구성된 점심을 먹었습니다. 5년 넘게 함께해 온 절친들과 함께한 이번 트레킹은 제가 해본 트레킹 중 가장 아름다운 여정이었을 것입니다.

기온이 영하로 뚝 떨어져 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었던 우리는 재빨리 비옷을 걸치고 점점 거세지는 우박 속에서 더욱 끔찍한 경사를 계속 올라갔다. 온몸에 고통이 밀려왔지만, 체온이 급격히 떨어져 멈출 수가 없었다. 하늘로 이어지는 오솔길처럼, 평평한 길이나 내리막길을 보지 않고 발걸음을 옮긴 시간이 얼마나 되었는지 알 수 없었다. 혹독한 날씨와 험난한 지형에 모두 지쳐 있었다. 장갑을 끼지 않아 손은 시렸고, 구슬만 한 돌멩이들이 계속 부딪혀 부풀어 오르고 빨갛게 부었다. 걷는 동안 손이 감각이 없어지지 않도록 끊임없이 마사지를 해야 했다.

마침내 해발 2,655m의 치쿤데리 고개에 도착했습니다. 코카서스 산맥의 360도 전망을 감상할 수 있었습니다. 여기서부터는 완만한 내리막길이라 더 수월했습니다. 반나절 오르막길을 지나 이제 내리막길로 접어들었습니다. 유럽 친구들은 무릎이 약해서 내리막길을 오르는 데 더 어려움을 겪는 듯했습니다. 두 개의 장대를 짚고 있었지만, 다리는 여전히 떨리고 있었습니다. 트레일 마라톤에 익숙했던 우리는 속도를 높여 몇 번 넘어지긴 했지만, 추위와 싸우며 두 시간 동안 거의 달리는 듯했습니다.

랄코리 마을 입구에서 뒤따라오는 친구들을 기다리기 위해 카페에 들렀습니다. 저희 일행 중 몇몇은 저체온증으로 얼굴이 창백하고 입술이 파랗게 질려 있었습니다. 주인은 바로 안으로 들어가 한 시간 동안 몸을 녹일 수 있도록 허락해 주었습니다. 저는 얼어붙는 듯한 비를 맞으며 계속 걷기보다는 우슈굴리 마을까지 남은 10km를 렌터카로 가기로 했습니다. 유럽 등반팀도 같은 상태로 멈춰 섰습니다. 그들 역시 여정을 마무리하기 위해 렌터카를 빌리기로 했습니다.

우쉬굴리 마을에 도착하여 휴식을 취한 후, 우리는 각자 수백 달러를 잃었다는 것을 알게 되었습니다. 면밀히 검토한 결과, 돈이 사라진 장소와 시간은 중추절 밤, 구조된 후 함께 저녁 식사를 하던 때였습니다. 첫날 이후로 돈을 가지고 있지 않았던 유일한 시간이었습니다. 우리 일행이 잃은 총액은 미화 3,000달러와 기타 외화였습니다.

게스트하우스에 연락해서 확인해 봤지만, 카메라가 없었습니다. 그래도 돈과 카드가 남아 있었기에 기쁜 마음으로 다음 코스로 넘어갔고, 그 경험들은 우리 인생에서 잊지 못할 추억으로 남았습니다.

메스티아에서 우슈굴리까지 트레킹 여행에 대한 참고 사항:

등반하기 가장 좋은 시기는 5월~10월이며, 7월~8월이 가장 좋고, 9월~10월이 경치가 가장 아름답지만 날씨가 가장 춥고 눈이 내릴 수도 있습니다.

길을 따라 내비게이션 보드와 표지판이 있어 가이드를 고용할 필요가 없을 수도 있습니다. 조지아는 인터넷 연결이 매우 좋아서 외딴 지역이나 고산지대에서도 사람들과 연락할 수 있습니다. 길을 잃을 경우를 대비하여 Maps.me를 다운로드하여 오프라인 지도를 저장할 수도 있습니다. 약 15km를 가면 마을에 도착합니다.

트레킹 시에는 음식을 준비하는 것이 좋습니다. 숙박할 게스트하우스에는 음식이 준비되어 있지 않으므로 미리 연락하여 주문해야 합니다. 트레킹 코스 어디든 가져갈 수 있도록 음식을 포장해 주기도 합니다. 출발지인 메스티아만 중심 도시이며, 이곳에만 음식을 제공하는 식당이 많습니다.

메스티아 중심 도시만 카드 결제가 가능합니다. 환전소는 토요일과 일요일을 제외하고 오전 10시부터 운영됩니다. 다른 마을에서는 현금만 받고, 일부 게스트하우스에서는 미국 달러(USD)를 받습니다. 트레킹 일정에 필요한 현금을 미리 준비해 두는 것이 좋습니다.

경사가 매우 높고 길며 때로는 미끄러우므로 그립력이 좋은 등반화가 필요합니다. 가벼운 레인코트가 필요합니다. 무릎이 튼튼하지 않은 경우 트레킹 폴이 필요합니다. 에너지 바와 소금 정제는 피곤할 때 빠르게 에너지를 보충하고 경련을 제한하는 데 도움이 됩니다.

응우옌 란 우옌

소스 링크: https://vnexpress.net/hai-ngay-khac-nghiet-tren-nui-kavkaz-4665200.html