200만 년 동안 단 한 방울의 비도 내리지 않았다.

200만 년 동안 비가 내리지 않은 이 지역은 드라이 밸리(맥머도 밸리)라고 불립니다. 이곳은 지구상에서 가장 건조한 곳으로도 알려져 있습니다. 남극 대륙에 위치한 드라이 밸리의 자연 환경은 화성과 매우 유사하다고 과학자들은 생각합니다. 실제로 드라이 밸리의 지형은 마치 지구가 아닌 다른 행성을 걷는 듯한 느낌을 줍니다.

맥머도 계곡은 200만 년 동안 비가 내리지 않아 지구상에서 가장 건조한 곳으로 알려져 있습니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

드라이 밸리는 4,800km² 면적에 걸쳐 테일러, 빅토리아, 라이트라는 세 개의 주요 계곡으로 이루어져 있습니다. 남극 대륙에 위치해 있지만, 이 계곡들은 얼음이 전혀 없습니다. 더욱 놀라운 것은 사막의 고온과는 달리 드라이 밸리의 기온이 매우 낮다는 점입니다. 이는 찬 공기가 따뜻한 공기보다 수분을 20배나 적게 함유하고 있기 때문입니다.

연평균 강수량은 약 100mm이지만, 모두 눈의 형태로 내립니다. 하강풍이 시속 322km에 달하는 속도로 불어 남극 대륙의 얼음과 눈을 날려 버릴 수 있기 때문에, 이 지역은 습도가 낮고 800만 년 동안 얼음과 눈이 존재하지 않았습니다.

이곳에 존재하는 유일한 얼음 덩어리는 계곡과 저수지를 따라 형성된 빙하입니다. 이 얼음은 두께가 3~5미터에 달하며, 강과 호수 표면을 덮고 있는 영구적인 얼음인 빙하 형태로 존재합니다.

맥머도 계곡의 환경은 매우 척박하기 때문에 생명체가 살 수 없습니다. 과학자들은 이 계곡에서 식물, 연체동물, 설치류를 전혀 발견하지 못했습니다.

이곳에 존재하는 유일한 얼음은 빙하의 형태뿐입니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

이 기묘한 땅은 지구상에서 오직 한 종류의 박테리아, 즉 엔젤리토만이 생존할 수 있는 최초의 장소이기도 합니다. 사실, 이 박테리아는 우주 공간에서도 서식합니다. 맥머도 계곡의 지형과 자연 환경이 화성 표면과 유사하기 때문에 미국 항공우주국(NASA)은 이 지역에서 많은 실험을 수행해 왔습니다.

태국 꾸옥 (출처: 내셔널 지오그래픽)

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원천: https://vtc.vn/vung-dat-dang-so-nhat-trai-dat-hai-trieu-nam-khong-co-noi-mot-giot-mua-ar783713.html