2024년 3월부터 서울의 초등학교와 중학교 5곳에서 원어민처럼 영어를 구사하는 로봇이 시범 운영된다.
서울시 교육청 은 11월 29일 발표한 자료에 따르면, '잉키'라는 이름의 로봇은 민간기업이 개발한 것이라고 밝혔다.
이 로봇들은 인공지능(AI)을 탑재하고, 레스토랑 로봇처럼 생겼으며, 원어민처럼 영어를 구사할 수 있습니다. 교실에서 조교 역할을 하며 학생들의 지식, 대화 능력, 그리고 영어 발음 향상을 돕습니다. 영어 학습에 어려움을 겪는 학생들을 위해 로봇은 프로그램을 맞춤 설정하여 학생들이 자신의 속도에 맞춰 학습할 수 있도록 지원합니다.
Engkey 외에도, 학생들이 원하는 주제에 대한 의사소통을 연습할 수 있도록 가상 비서를 활용하는 메시징 앱이 제공됩니다. 학습한 어휘와 구문을 활용하여 상황을 연습한 후, 가상 비서는 학생들의 영어 능력에 대한 피드백을 제공합니다.
이번 시범 운영이 성공적이라고 판단되면 다른 학교에도 로봇을 더 많이 파견할 예정이다.
한국의 교실에서 스마트 로봇이 시험 운행되고 있다. 사진: CNN
서울시교육청에 따르면, 로봇을 이용해 어린 학생들에게 영어를 가르치는 것은 공립학교에서 영어 과목을 강화하기 위한 노력의 일환입니다.
한국 과학 기술연구원 지능형로봇연구센터장인 김문상 교수는 Engkey가 영어교육의 새로운 방법을 대중화하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.
그러나 많은 영어 교사들은 학생들과 Engkey 간의 가상 상호작용으로 인해 실제 사람들과 소통하는 데 어려움이 생길 것을 우려합니다.
문성대학교 영문학과 마이클 밸리 교수는 잉키가 암기 중심의 학습을 강조하기 때문에 영어 학습자들이 성공적인 의사소통에 필요한 협업 및 협상 기술을 익히는 데 도움이 되지 않는다고 주장합니다.
그는 "이러한 로봇은 인간 교사가 학생들에게 제공하는 현실감과 친밀감을 앗아간다"고 말했다.
로봇이 인간을 대체해서는 안 된다는 점을 인정하면서도, 엥키의 지지자들은 로봇이 영어 원어민 교사를 채용하기 어려운 농촌 학교에 도움이 될 것이라고 믿습니다.
국제 교육 기관 EF가 11월 18일 발표한 영어 능력 지수(ESI)에 따르면, 한국은 800점 만점에 525점을 기록하며 세계 평균보다 23점 높은 성적을 기록했습니다. 순위 면에서는 김치의 나라 한국이 113개 국가 및 지역 중 49위를 차지하며 평균 수준의 영어 능력을 가진 그룹에 속합니다.
후이취안 (연합뉴스, 랭귀지 매거진, 코리아헤럴드 보도)
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