획기적인 돌파구

한국 국방부 가 발표한 보고서(중앙일보 인용)에 따르면, 한국의 2022년 무기 판매액은 전년도 72억 5천만 달러에서 170억 달러 이상으로 급증했다. 단 1년 만에 약 240%라는 폭발적인 증가세를 보이며 한국은 세계 8위의 무기 수출국으로 발돋움했다.

서울과 바르샤바는 양국 방산업체가 참여하는 합작회사를 설립하기로 합의했으며, 이를 통해 한국산 무기를 폴란드에서 라이선스 생산하여 한국 무기의 유럽 진출을 확대할 예정이다. 이번 협정에 따라 도입될 820대의 전차 중 500대, 672대의 자주포 중 300대가 2026년부터 폴란드 공장에서 생산될 것으로 예상된다.

속도라는 이점 덕분에...

바르샤바가 한국을 무기 수입 파트너로 선택한 이유 중 하나는 생산 속도였습니다. K2 블랙 팬서 주력 전차 10대와 K9 썬더 자주포 24문의 첫 번째 물량이 계약 체결 후 불과 몇 달 만에 폴란드에 인도되었고, 곧이어 전차 5대와 자주포 12문이 추가로 인도되었습니다. 반면, 헝가리가 2018년에 독일로부터 발주한 레오파르트 전차 44대는 아직 부다페스트에 인도되지 않았습니다. 독일 방산 산업의 느린 생산 속도 때문에 많은 파트너 국가들이 한국을 유망한 대안으로 고려하게 된 것입니다.

대한민국 공군의 KF-21 보라매 다목적 스텔스 전투기. 사진: mods.com

호환성 측면에서 유리한 점이 있습니다.

한국 무기의 주요 장점 중 하나는 미국 및 나토 무기 체계와의 호환성입니다. 이는 전통적으로 미국에 무기를 의존해 온 유럽연합(EU) 국가들이 한국에서 무기를 구매할 때 기존 무기 체계를 사실상 조정하거나 변경할 필요가 없다는 것을 의미합니다. 그 결과, 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 한국은 나토 및 회원국에 무기를 공급하는 세 번째로 큰 국가가 되었으며, 시장 점유율은 4.9%에 달합니다. 하지만 이 수치는 여전히 미국(65%)과 프랑스(8.6%)에 비해 훨씬 낮습니다.

한국 방산제품과 미국 무기 체계의 호환성은 의도적인 선택일 뿐만 아니라, 동맹국인 미국으로부터 군수 산업 복합체를 구축하는 과정에서 받은 기술 이전 덕분이기도 하다.

K-디펜스의 장점은 다음과 같습니다.

비용 효율성, 짧은 납기, 공동 생산, 기술 이전 등은 한국 무기를 더욱 매력적으로 만드는 몇 가지 장점입니다. 방종고안 연구원은 "한국 방산 제품은 미국, 영국, 프랑스, ​​독일과 동등한 전투력을 갖추면서도 가격은 더 저렴하다"고 말합니다.

예를 들어, 노르웨이 군이 실시한 혹한기 시험에서 850만 달러짜리 한국제 K2 블랙 팬서 전차는 1530만 달러짜리 독일제 레오파르트 2A7 전차와 동등한 전투력을 보여주었습니다.

이 동북아시아 국가는 다양한 유형의 무기를 시험하기에 완벽한 장소입니다. 평지와 경사지를 아우르는 다채로운 지형과 혹독한 겨울부터 무더운 여름까지 계절별 기온 변화가 뚜렷하여, 모든 지형과 기후 조건에서 고객의 요구를 충족하는 다양한 무기를 생산할 수 있습니다.

K9 썬더 자주포는 한국에서 제조됩니다. 사진: 유럽방산평가지

시장 인식

자동차 생산은 소비자 수요에 맞춰 지속적으로 이루어지는 반면, 탱크, 전투기, 자주포와 같은 군사 장비 및 무기 생산은 주문이 들어올 때만 이루어진다. 아이러니하게도, EU 지도자들이 자국 기업들과 방산 산업이 생산을 우선시해야 할지, 아니면 주문을 기다린 후 생산량을 늘려야 할지를 놓고 논쟁을 벌이는 동안, 한국의 방산 기업들은 서울의 국방 수요를 충족하는 동시에 세계 시장으로 공급을 확대하기 위해 적극적으로 생산에 나서고 있었다.

한국은 파트너 국가들이 막대한 무기 구매 비용을 꺼린다는 점을 이해하고, 생산 시설 설립 및 기술 이전을 통해 해당 국가들과 협력하는 영리한 전략을 펼쳤습니다. 이는 파트너 국가들이 한국의 생산 능력에 대한 의존도를 낮추고 한국의 부담을 덜어주는 동시에, 자국의 방위산업 생산 능력을 강화하는 데에도 기여합니다. 인도, 이집트, 터키와 체결한 기술 공유 및 방산 협력 협정은 한국의 무기 생산 능력이 가까운 미래에 크게 증가할 것임을 의미합니다.

현재 국제적 긴장 상황 속에서 전 세계 국방비 지출이 증가할 것으로 예상됩니다. 이에 따라 한국은 2027년까지 세계 무기 수출 시장의 5%를 점유하고 세계 4위의 방산 수출국으로 도약하는 것을 목표로 하고 있습니다.

물론 한국만이 세계 무기 시장에서 번성하는 유일한 국가는 아닙니다. 인도, 터키, 일본을 비롯한 여러 국가들도 변화하는 세계 안보 환경에 대응하기 위해 방위산업 발전에 주력하고 있습니다. 한국이 경쟁력을 유지하려면 시스템 개발에서 기술 연구로 예산 배분을 전환하고, 제품군을 다변화하며, 소수의 대기업에 대한 의존도를 낮추는 등 재편해야 할 것입니다.

하 푸옹