연구자들은 버팔로 물고기 3종의 개체 중 다수가 1918년부터 현재까지 살아남았으며, 이는 환경적 고립과 진화적 적응 덕분일 가능성이 높다는 것을 발견했습니다.
아파치 호수에서 1세기 동안 살아온 버팔로 물고기. 사진: 미네소타 덜루스 대학교
물고기는 사막의 오아시스, 개울, 또는 다른 수역에서 발견되며, 종종 혹독한 환경에 적응할 수 있도록 고립되고 특수한 환경에서 서식합니다. Scientific Reports 저널에 발표된 이 연구는 애리조나 남서부 사막의 아파치 호수에 서식하는 큰입버팔로, 작은입버팔로, 검은버팔로를 포함한 물고기에 초점을 맞추었습니다. 이 연구의 공동 저자이자 어류학자인 알렉 래크만(Alec Lackmann)에 따르면, 이 물고기들은 익티오부스속(Ictiobus)에 속한다고 Interesting Engineering이 11월 5일 보도했습니다.
연구팀은 버팔로 물고기의 나이를 측정하기 위해 두개골에서 이석을 추출했습니다. 이석은 물고기의 일생 동안 끊임없이 자라면서 매년 새로운 층을 형성하는 작고 바위 같은 구조물입니다. 과학자들은 복합 현미경으로 이석을 분석하고 나이테처럼 층을 세어 물고기의 나이를 측정할 수 있습니다. 이번 발견은 1918년 애리조나에 유입된 일부 버팔로 물고기가 오늘날에도 살아 있을 가능성이 있음을 시사합니다.
"원래 중서부 미시시피 강변의 번식장과 연못에서 자란 버팔로 물고기는 정부가 1918년 애리조나 주 루즈벨트 호수(아파치 호수 상류)에 방류했습니다."라고 연구팀은 밝혔습니다.
루즈벨트 호수는 시간이 흐르면서 상업 어장이 되었지만, 아파치 호수의 어류 개체 수는 거의 영향을 받지 않았습니다. 최근에야 어부들이 아파치 호수에서 낚싯대와 낚싯줄을 이용하여 버펄로 피시를 잡는 효과적인 방법을 발견했습니다. 일부 포획 후 방류 방식의 어부들은 어획물에 검은색과 주황색의 특이한 무늬가 있는 것을 발견했고, 이를 연구하기 시작했습니다. 그들은 래크만에게 연락하여 일부 물고기에 대한 과학적 분석을 실시했고, 결국 사막 호수의 민물고기가 얼마나 오래 살았는지 알아냈습니다.
버팔로피쉬의 긴 수명은 척추동물 노화에 대한 우리의 이해에 도전하며, 그 이면의 메커니즘에 대한 의문을 제기합니다. 연구자들은 버팔로피쉬의 놀라운 장수가 독특한 환경과 진화적 적응의 결과인지 여부를 밝히기 위해 노력하고 있습니다.
안캉 ( Interesting Engineering 에 따르면)
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