그가 화분을 집에 가져왔을 때 그녀는 약간 놀랐다. 가느다란 줄기는 꽤 길었지만 꽃봉오리는 하나도 없었기 때문이다. 이제 화분은 그의 손이 닿지 않을 만큼 자랐고, 노란 꽃들이 무성하게 피어 푸른 잎들을 가득 뒤덮었다. 처음에는 판매자가 꽃 모양이 옛날 아이스크림 장수들이 쓰던 작은 종처럼 생겼다고 해서 종꽃이라고 했다. 나중에는 누군가 황금소금나무라고 알려주었다. 일 년 내내 꽃이 피기 때문에 특히 교외 지역의 길가에 줄지어 심는 경우가 많다. 이제는 사람들이 황금버드나무라고 부르는 소리도 들렸다. 어쨌든 그는 그녀에게 몸을 기울여 이 우아한 노란 꽃의 공식 명칭인 황금소금나무를 알려주었다.
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| 사진: GC |
집 앞 노란 꽃나무는 얼마나 오래 있었는지 미처 몰랐지만, 이제는 아주 키가 커져 있었다. 꽃이 더 자주 피어나서 나뭇가지 사이사이는 언제나 황금빛 꽃으로 물들어 있었다. 때로는 꽃송이가 너무 무거워 바람에도 흔들리지 않을 정도였다. 꽃은 수명도 길어서 일주일 내내 피어 있다가 떨어지곤 했다. 매일 아침 아내의 첫 번째 일은 시든 꽃잎을 쓸어 모으는 것이었다. 가끔 그도 아내를 도와 마당을 쓸곤 했는데, 대나무 빗자루 소리가 작은 마당에 활기찬 분위기를 더했다. 어떤 날은 꽃송이가 모두 떨어지고 작은 초록 새싹이 돋아나기도 했다. 꽃이 다시 피기를 기다리는 동안 마당은 며칠 동안 티끌 하나 없이 깨끗했고, 아내는 떨어진 꽃이 없으니 뭔가 허전하다고 말하곤 했다.
그녀는 다른 집들의 꽃은 왜 이렇게 키가 크지 않은지 궁금했다. 자기 집 꽃은 유독 키가 컸다. 남편 집의 노란 꽃나무는 이제 정말 키가 컸고, 탐스러운 꽃송이들이 위쪽의 무성한 초록 잎들과 마치 서로 경쟁하듯 자리를 다투는 듯했다. 덕분에 마당에는 그늘진 구석이 생겼다. 한낮에는 꽃잎들이 현관에 동그랗고 반짝이는 그림자를 드리워, 그녀가 땅에 흩뿌려 놓은 남은 쌀알을 쪼아 먹는 참새들에게 시원한 그늘을 만들어 주었다.
이른 아침, 첫 햇살이 계피나무에 비추면 황금빛 꽃송이들이 아침 햇살 아래 눈부시게 반짝인다. 두 사람은 베란다에 앉아 향긋한 커피 두 잔을 마시며 꽃을 감상한다. 그러다 문득, 행복은 멀리 갈 필요 없이 가까이에 있다는 것을 깨닫는다.
루 캄 반
출처: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/sang-tac/202512/hoa-vang-san-truoc-008068b/
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