최근 제가 아는 두 학부모로부터 걸려온 전화 한 통을 통해 과외 문제에 대해 많은 생각을 하게 되었고, 과외가 교육계 에서 지속적인 문제로 남아 있는 이유를 이해하게 되었습니다.

자녀의 성적이 좋지 않을 때, 가장 먼저 떠오르는 해결책은 무엇인가요? 아마도 보충 수업에 보내는 것이겠죠? 과연 이것이 최선의 해결책일까요?

큰아들이 6학년에 진학했을 때, 1학기 수학 성적이 5.8점밖에 안 된다고 말했습니다. 저는 걱정하는 대신 간단한 질문을 던졌습니다. "왜 이렇게 낮은 점수를 받았다고 생각하니?" 제게 중요한 것은 근본적인 원인을 찾아 맞춤형 해결책을 제시하는 것입니다.

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비하이 씨는 10학년과 7학년인 두 아들을 두고 있으며, 현재 동나이 성 비엔호아에 거주하고 있습니다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.

하지만 저는 큰아이가 성적 향상을 위해 추가 수업을 거의 듣지 않았다는 이유로 둘째 아이에게 추가 수업을 받게 하지 않았다는 비판을 꽤 많이 받았습니다. 큰아이가 자발적으로 추가 수업을 듣고 싶다고 한 것은 9학년이 되어서였습니다.

반대로 둘째 아들의 경우에는 방과 후 수학 공부를 위해 과외나 개인 교습을 알아보곤 했습니다. 하지만 아들은 추가 과외를 완전히 거부했고, 수학 성적이 그다지 좋지 않았음에도 불구하고 저는 아들의 결정을 존중했습니다.

5학년 말부터 7학년 1학기 말까지, 저는 인내심을 갖고 친구 곁에서 배움의 의미, 각 결정 뒤에 숨겨진 선택과 책임에 대해 이야기 나누었습니다. 7학년 중간고사 기간에는 친구가 스스로 결과를 받아들일 수 있도록 선생님들께 어떤 재촉이나 격려도 하지 말아 달라고 부탁하기도 했습니다. 저는 친구가 스스로 변화해야 한다는 것을 깨닫도록 도와줄 필요가 있었기 때문입니다.

왜 저는 두 아이에게 서로 다른 접근 방식을 취할까요? 한 아이는 객관식 수업에 거의 참여하지 않는 반면, 다른 아이는 저뿐만 아니라 선생님의 도움도 필요로 합니다. 앞서 언급했듯이, 저에게 객관식 수업은 지식을 강화하거나 기술을 향상시키는 보충 학습의 한 형태이지, 모든 문제를 해결해주는 "마법 지팡이"가 아니기 때문입니다.

제 친구 아이는 일주일에 매일, 심지어 하루에 여러 번씩 보충 수업을 듣지만, 항상 교실 맨 뒤에 앉아서 게임만 해요. 성적도 여전히 낮고, 여전히 게으르고, 결국 졸업 시험에 떨어졌어요.

사촌이 예전에 이런 이야기를 했어요. "엄마가 자꾸 과외를 강요해서 과외 선생님 댁에 갔는데, 수업이 너무 복잡하고 아무것도 이해하지 못해서 결국 축구를 하거나 놀러 갔어." 저는 아이를 과외에 보낼지 말지 결정하기 전에 항상 다음과 같은 중요한 질문들에 답을 찾아봅니다.

낮은 점수의 근본적인 원인은 무엇일까요? 지식 부족 때문일 수도 있지만, 신체적 또는 심리적 문제, 혹은 비효율적인 학습 방법 때문일 수도 있습니다.

자녀의 학습 능력은 어떤가요? 자녀는 혼자 공부할 때, 그룹으로 공부할 때, 아니면 선생님의 직접적인 지도를 받을 때 가장 잘 배우나요?

과외의 목표는 무엇인가요? 중요한 시험을 준비하는 것인가요, 아니면 단순히 지식의 부족한 부분을 채우는 것인가요?

과외를 위한 자원과 비용은 어떻게 될까요? 가계 예산에 맞는지, 어떤 수업이 적합할지 궁금합니다.

자녀를 유명 선생님의 수업에 등록시키거나 개인 교습을 시키는 것이 항상 최선의 해결책은 아니라는 것을 알고 있습니다. 대규모 수업, 그룹 스터디, 또는 일대일 수업 또한 항상 원하는 결과를 가져다주는 것은 아닙니다. 모든 것은 부모의 개별적인 이해와 교육 철학에 달려 있습니다.

또한, 저는 과외를 여러 도구 중 하나로 생각하기 때문에 다음과 같은 방식으로 접근한다면 더욱 효과적인 교육이 될 것이라고 생각합니다. 아이들의 진정한 욕구와 어려움을 이해하기 위해 아이들의 이야기를 경청하고, 해결책을 제시하기 전에 근본 원인을 분석하며, 유행을 따르기보다는 아이들 각자에게 맞는 학습 여정을 설계하는 것입니다. 과외를 시작하기로 결정하는 것은 아이들 스스로 과외의 중요성을 이해하고 즐거움을 느낄 때 비로소 가능하다고 생각합니다.

(SMART는 Specific(구체적), Measurable(측정 가능), Attainable(달성 가능), Relevant(관련성), Time-bound(시간 제한)의 약자입니다.)

특히, 과외 수업이 아이의 학업 성취도나 운동량 감소, 혹은 바람직한 행동 습관 형성에 결정적인 영향을 미치지는 않습니다. 저는 철학적, 윤리적 문제들을 근본적으로 다뤄야 하며, 과외 수업을 만능 해결책으로 삼아서는 안 된다고 생각합니다.

무엇보다 제게 중요한 것은 가정에 명확한 교육 철학을 정립하고 아이의 개별적인 학습 능력을 개발하는 데 집중하는 것입니다. 왜냐하면 철학, 방법, 그리고 지원이 핵심이기 때문입니다.

Parent Vi Hai (비엔호아, 동나이)

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하루에 다섯 번씩 추가 수업을 진행했던 한 수학 교사는 많은 학생들이 '추가 과외'를 필요로 하는 이유 를 다음과 같이 설명했습니다. "많은 학생들이 학업적으로 어려움을 겪으면서도 정규 수업은 통과하지만, 그로 인해 상당한 지식 격차가 발생합니다. 이러한 학생들이 고등학교에서 좋은 성적을 거두거나 대학 입학 시험을 목표로 한다면, 추가 과외는 필수적입니다."