크니아 나무에 대해 물어보세요.

중부 고원 지대에 대한 해박한 지식을 가진 민속학자 응우옌 꽝 터는 최근 저를 만나 이렇게 한탄했습니다. "크니아 나무에 대한 영상을 만들려고 하는데, 자료를 찾기가 너무 어려워요. 거의 모든 나무가 사라졌거든요."

그때 투에(Tuệ)는 유튜버가 되기로 결심하고, 오랫동안 경험하고 연구해 온 중부 고원 지역의 민속 문화에 대한 일반적인 지식을 공유하기 위해 "투에 플레이쿠 여행과 이야기"라는 채널 이름을 지었습니다.

크니아 나무 - 중부 고원의 상징 중 하나 - 사진: 반 콩 훙

깜짝 놀랐어요. 네, 크니아를 마지막으로 본 지 정말 오래됐네요!

1980년대 초, 우리가 처음 중부 고원에 왔을 때, 갓 졸업한 문학 전공 학생들이 공통적으로 깊이 파고들고 싶었던 몇 가지가 있었습니다. 첫째는 '영웅 누프'로 알려진 누프 선생이었는데, 당시 그는 자라이 -꼰툼 지방의 베트남 조국전선 주석이었습니다. 둘째는 사누 나무였는데, 그 세대 사람들은 거의 모두 '사누 숲' 이나 '나라가 일어선다 '라는 책을 읽었기 때문입니다. 셋째는 크니아 나무였습니다.

제가 그 글을 신문에 발표했을 당시에는 그 소나무는 그저 우리나라 어디에서나 볼 수 있는 평범한 소나무였습니다. 하지만 지금은 그 작품 ' 소나무 숲 '이 쓰였던 곳에서 소나무를 찾아보기 힘듭니다. 작품 속 마을인 쇼만도 지금은 다른 곳으로 옮겨졌고, 작열하는 태양 아래 소나무 한 그루도 남아 있지 않아 많은 사람들이 놀랐습니다. 한 존경받는 문학 선생님께서 제게 이렇게 말씀하셨습니다. "제 교실 앞에는 커다란 소나무가 한 그루 있습니다. 매일 쉬는 시간에 그 나무 밑동에 있는 돌 벤치에 앉아 쉬곤 했는데, 저는 그 나무가 소나무인 줄은 몰랐습니다."

음, 어쩌겠어요? 크니아 나무처럼, 이 나무도 중부 고원지대에서만 자라는 "특산품"이 아니에요. 저지대에서도 아주 흔하죠. 지역마다 다르게 까이 나무 또는 까이 나무라고 불러요.

그렇다면 크니아 나무는 왜 사누 나무나 누프 씨처럼 중부 고원의 상징이 되었을까요? 바로 문학과 예술 작품 속 등장인물이기 때문입니다. 시인이자 음악가인 응옥 안과 판 후인 디에우는 '크니아 나무 의 그림자 '라는 노래를 통해 크니아 나무에 생명을 불어넣어 중부 고원의 특산물이자 불멸의 존재로 만들었습니다.

응옥 안은 1975년 이전 중부 고원 전장에서 활약한 현역 장교였습니다. 당시 "남쪽에서 보내온" 작품들 중에는 " 봉 까이 크니아" 라는 노래가 있었는데, "응옥 안이 수집하고 번역한 민요"라고 표기되어 있었습니다. 그러나 이후 그의 전우들이 증언을 통해 이 노래가 원래 응옥 안이 작곡한 것이지만, 대중에게 더 쉽게 알려지도록 일부러 그렇게 표기한 것이라고 밝혀 그의 주장이 옳았음을 입증했습니다.

시인 탄꾸에가 응옥안에 관한 책을 편집할 때, 저는 당시 자라이성 당위원회 서기였던 크소르 크론 씨를 인터뷰하고 그에 대해 글을 써달라는 부탁을 받았습니다. 크소르 크론 씨는 응 옥안이 꼰툼 전쟁터에서 문화 공연 준비 중 등유 램프에 화상을 입었을 때 직접 치료해 준 분이었습니다. 크소르 크론 씨는 제게 응옥안에 대해, 특히 그의 임종에 대해 자세히 이야기해 주셨습니다. 그리고 전사한 응옥안의 유해를 찾기 위한 수색 작업에 얽힌 흥미로운 이야기도 들려주셨습니다.

문학과 예술이 중부 고원의 특산물로 만들어낸 두 종류의 나무가 있다고 할 수 있습니다. 이 나무들은 우리나라의 다른 많은 곳에서도 찾아볼 수 있지만, 중부 고원만의 고유한 특징을 지니고 있다는 사실은 누구도 부인할 수 없습니다. 바로 사누나무와 크니아나무입니다.

응옥 안의 시에 이런 구절이 있습니다. "나무뿌리는 어디서 물을 마시는가? 북쪽 샘물에서 물을 마신다." 나중에 누군가 농담 삼아 크니아 나무의 뿌리가 모든 나무 중에서 가장 길다고 말했습니다. 그런데 실제로 제가 추프롱 지구의 한 묘지에 갔을 때 크니아 나무의 뿌리를 봤는데, 정말 길었습니다.

크니아는 길고 굵은 뿌리를 가진 식물입니다 - 사진: 반 콩 헝

저것은 마을의 또 다른 "물방울"인데, 일부가 침식되어 수 미터에 달하는 아주 긴 크니아 나무 뿌리가 드러나 있고, 그 뿌리는 아직 완전히 뻗어 있지도 않습니다. 나무 전문가에게 물어보니 크니아 나무는 원뿌리가 있는 나무라서 뿌리의 길이가 나무 높이에 비례한다고 하더군요. 나무 높이가 1미터면 뿌리는 이미 1.5미터이고, 2미터면 뿌리는 3미터나 된다는 겁니다.

그곳에는 3단으로 된 비밀 터널이 있었는데, 모두 크니아 나무의 주근을 지지대로 삼아 만들어졌습니다. 만약 주근이 실수로 잘리면 크니아 나무는 즉시 죽어 비밀 터널이 드러나게 됩니다. 따라서 우리 간부들은 항상 나무의 뿌리를 따라 터널을 팠습니다. 크니아 나무는 놀라울 정도로 강인합니다. 숲 전체가 불타거나 고엽제로 파괴되었을 때조차도 크니아 나무는 푸르고 건강하게 남아 있었습니다.

중앙 고원에서 가장 큰 크니아 나무는 지름이 약 1미터에 달하며, 밑동 가까이를 잘라도 다시 싹이 돋아납니다. 크니아 나무는 매우 유연하면서도 단단해서 톱질할 때 톱날을 물에 담가야 쉽게 잘립니다. 하지만 베어낸 후 얼마 지나지 않아 속이 비어버리는 현상이 나타나는데, 그 이유는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.

옛날에는 버스, 자전거, 심지어 걸어서 마을(요즘은 현장 학습이나 견학을 가리키는 말로 흔히 쓰임)에 가곤 했습니다. 마을 사람들은 걸어갈 때는 길이나 들판 한가운데 홀로 서 있는, 달걀 모양의 수관을 가진 나무를 찾아 그곳에 닿아 쉬라고 알려주었습니다. 그 나무가 바로 크니아 나무였습니다. 숲 속에 섞이지 않고, 아무렇게나 자라지도 않고, 홀로 당당하고 자신감 있게 서 있는 나무였습니다. 운이 좋으면 그곳에서 크니아 씨앗을 따 먹을 수도 있었습니다.

그 무렵, 중부 고원의 "괴짜"로도 여겨지는 예술가 쉬만(Xu Man)이 나와 함께 자전거를 타면서 크니아 나무에 대해 설명해 주었다.

플라이쿠에서 그의 마을까지 40km: 중부 고원 사람들은 바구니에 크니아 씨앗을 담아 가지고 다닙니다. 지치면 앉아서 쉬면서 크니아 씨앗을 꺼내 으깨 먹습니다. 어떤 씨앗은 떨어져서 싹을 나무가 되기도 합니다. 그래서 길을 걷다가 지치고 배가 고플 때면 마치 하늘이 내려준 특별한 축복처럼 그늘을 드리우는 크니아 나무를 만나게 됩니다.

실제로 전쟁 중 많은 장교와 병사들이 크니아 씨앗을 식량 대용으로 사용했습니다. 당시 B3 전선(중부 고원)은 심각한 기근에 시달렸기 때문에 크니아 씨앗은 양신(최고신)의 특별한 축복으로 여겨졌는데, 이는 충분히 이해할 만한 일입니다.

예전에 플레이쿠 시의 한 지도자에게 새로 개통된 히어로 눕 로드라는 짧은 도로를 따라 크니아 나무를 심자고 제안했던 기억이 납니다. 그는 매우 열정적이었지만, 어쩐지 "지도부" 내에서 합의가 이루어지지 않아 결국 실행되지 못했습니다.

크니아 나무는 닥락 지역을 제외한 중부 고원 마을에서 점점 보기 드물어지고 있습니다. 닥락에는 아직도 오래된 크니아 나무가 꽤 많이 남아 있습니다. 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다. 첫째, 크니아 나무의 "실용성"이 높지 않습니다. 일상생활에서 목재로 널리 사용되지 않기 때문입니다. 둘째, 농업 공학자인 제 친구에 따르면 숯 제조업자들이 크니아 나무를 매우 선호하는데, 숯의 품질이 매우 좋기 때문입니다. 따라서 숯 생산을 위해 크니아 나무를 베어내야 합니다.

최근 플라이쿠시 외곽에 있는 지인 소유의 아름답고 넓은 정원이 있는 리조트를 방문했을 때, 정원 한가운데에 크니아 나무를 심고 야생 해바라기 몇 포기를 더한 다음 큰 표지판을 세워보면 어떨까 하는 생각이 들었습니다. 그랬더니 정말로 많은 관광객들이 찾아와 숙박을 하더군요. 사실 중부 고원을 찾는 많은 사람들이 크니아 나무를 직접 보고 싶어 하는데, 요즘은 크니아 나무가 너무 희귀해서 현지 가이드 없이는 보기 힘들거든요.

솔직히 말해서, 도시에서 크니아 나무를 키우는 건 쉽지 않습니다. 작은 나무를 심으면 자라는데 시간이 아주 오래 걸리죠. 지아라이에서는 한 산림 기술자가 크니아 나무를 번식시켜서 먼저 키워보려고 했지만, 사가는 사람이 거의 없어서 포기했다고 합니다. 저는 예전에 그에게서 2년생 나무 한 그루를 사서 탄화에 있는 한 고등학교 교장 선생님의 간곡한 요청으로 보내준 적이 있습니다. 지금쯤 얼마나 자랐을지 궁금하네요.

큰 나무를 심는 경우 이식이 필요한데, 앞서 언급했듯이 나무는 주근이 매우 길어 뿌리를 온전히 보존한 채 이식하는 것이 매우 어렵습니다. 하지만 최근 한 산림 공학 전문가는 최신 기술을 이용하면 주근 전체를 이식할 필요 없이 새로운 뿌리를 만들어 이식하는 것이 가능하다고 밝혔습니다.

게다가, 어떤 사람들은 도심 지역에 크니아 씨앗을 심으면 씨앗이 많이 떨어져 부상을 입거나 청소를 해야 하는 번거로움이 생긴다고 주장합니다. 그런데 얼마 전 장터에서 크니아 씨앗을 파는 것을 봤습니다. 만약 그렇다면, 씨앗이 상당한 수입원이 될 수도 있지 않을까요? 의학적으로 크니아 씨앗은 약효 성분을 추출하는 데 탁월하다고 알려져 있습니다. 다음은 크니아 씨앗에 대해 설명하는 의료 웹사이트입니다. 크니아 씨앗에는 수분 7.5%, 천연 오일 67%, 탄수화물 9%, 단백질 3.4%, 철분 61.4mg, 칼슘 103.3mg, 필수 비타민 37mg이 함유되어 있습니다.

크니아 나무는 유명하지만, 실용주의자들에게는 실질적인 효용이 거의 없습니다. 아마도 그 나무의 유일한 가치는 유산이자 문화적 의미일 것입니다. 마찬가지로, 반얀 나무, 강변, 마을 공동 주택 등은 베트남 사람들에게는 지나간 시대의 메아리에 불과하지만, 그 나라의 정신을 형성해 온 존재입니다.

현재 관광 및 숙박 트렌드가 급증하고 관광이 선두 주자로서 역할을 하는 상황에서, 만약 각 고원 도시에 크니아 나무 군락이나 구역이 조성된다면, 이는 틀림없이 관광객을 끌어들이고 관광을 지속 가능하게 하는 합법적인 서비스 개발로 이어질 것입니다.

그러다 마치 크니아 나무가 사라질 거라는 예감이 든 것처럼, 아주 오래전, 수십 년 전에 크니아 나무를 사진 찍으려고 지아라이 지역 곳곳을 한 달 내내 뒤졌던 기억이 떠올랐습니다. 지아라이에서 가장 외딴 지역인 크롱파 지구의 한 학교 운동장에는 커다란 크니아 나무가 한 그루 있었는데, 그 나무의 그늘이 운동장 전체를 뒤덮고 있었죠. 그런데 지금은 그 나무도 사라졌다는 이야기를 들었습니다.

출처: https://thanhnien.vn/hoi-cay-knia-185250619020226282.htm