EU-중국 정상회담: 갈림길에서 나아갈 길을 선택하다

이번 주 유럽연합(EU) 고위 지도자들이 전략적으로 중요한 아시아 순방에 나섭니다.

Báo Thanh Hóa•24/07/2025

중국 국기(왼쪽)와 유럽연합(EU) 깃발. (사진: AFP/VNA)

우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장, 안토니오 코스타 유럽연합 이사회 의장, 카야 칼라스 유럽연합 안보·외교정책 고위대표는 지역 파트너십 강화를 위한 일본 방문 일정에 이어 7월 24일 베이징에서 열린 EU-중국 정상회담에 참석하기 위해 베이징으로 향했다. 이 정상 회담은 양측 수교 50주년을 기념하는 자리였다.

그러나 올해 회의는 오랜 양국 관계를 상징적으로 기념하는 자리가 되기는커녕, 무역, 공급망, 우크라이나 분쟁 등 심화된 갈등이 신뢰 구축 노력에 그림자를 드리우면서 오히려 그 양상이 더욱 뚜렷하게 드러났습니다.

"파트너" - "시스템적 경쟁자"

2019년 EU는 '전략적 비전'에서 중국을 '협력 파트너', '경쟁자', '체제적 경쟁자'라는 세 가지 역할로 공식 규정하며 처음으로 중국을 명시했습니다.

그러나 많은 전문가들은 "시스템적 경쟁자"라는 표현을 강조하는 것은 인식의 변화를 반영할 뿐만 아니라, 의도치 않게 공통의 이익을 가리고 건설적인 대화의 가능성을 저해한다고 지적합니다.

게르하르트 슈탈 전 유럽연합 지역위원회 사무총장은 "유럽연합이 새롭게 부상하는 다극화된 세계 질서 속에서 진정으로 독립적인 세력이 되기를 원한다면, 전제 조건은 미국과의 관계를 단순히 편견이나 전략적 동맹에 기반하는 것이 아니라, 원칙과 장기적인 이익에 기반하여 구축하는 것"이라고 경고했다.

이 성명은 EU 내부에 깊이 뿌리내린 우려를 반영합니다. 즉, 미국과 중국 간의 경쟁이 점점 더 치열해지는 상황에서 유럽이 전략적 자율성을 유지할 수 있을까 하는 것입니다.

최근 몇 년 동안 유럽연합과 중국 간의 양자 관계는 상당한 어려움에 직면해 왔습니다.

인권 분쟁, 상호 제재, 그리고 미국의 압력으로 인해 교착 상태에 빠진 포괄적 투자 협정(CAI)은 양측 간의 신뢰를 심각하게 훼손했습니다.

EU는 중국의 국영 경제 모델에 대해 깊은 우려를 표명하고 있으며, 브뤼셀은 이 모델이 보조금 지원 기업, 제한된 시장 접근성, 그리고 경쟁 규칙의 투명성 부족을 특징으로 한다고 보고 있습니다.

반대로 베이징은 EU가 이중잣대를 적용하고 중국의 개혁 노력을 무시하며 "국가 안보"라는 명목으로 유럽 내 중국 기업의 활동에 대한 제한을 점점 더 강화하고 있다고 주장합니다.

양측 간의 의견 차이는 대만, 인도태평양 지역에서 북대서양조약기구(NATO)의 역할, 우크라이나 분쟁과 같은 전략적 문제로까지 확산되었습니다. 두 대립 세력 사이에 갇힌 처지입니다.

이러한 현실에 직면하여 EU는 두 가지 어려운 선택에 직면해 있습니다. 미국과의 대립 정책을 계속 지지할 것인지, 아니면 조건부 협력과 원칙에 입각한 대화를 바탕으로 자체적인 입장을 정립할 것인지 결정해야 합니다.

슈탈은 강대국 간의 대립이라는 악순환에 휘말리는 것을 피하기 위해 EU가 중국과의 신뢰를 적극적으로 재구축해야 한다고 주장했다.

구체적으로는 공정한 시장 접근을 촉진하고, 지적 재산권을 보호하며, 녹색 산업 분야에서 협력을 확대하고, 세계무역기구(WTO), 국제통화기금(IMF), 유엔(UN)과 같은 국제기구 개혁에 건설적인 역할을 해야 합니다.

그는 "중국은 일부 분야에서는 경쟁 상대일 수 있지만, 기후 변화, 인공지능(AI) 거버넌스, 안정적인 공급망 확보와 같은 세계적인 과제를 해결하는 데 없어서는 안 될 파트너이기도 하다"고 강조했다.

오늘날 가장 어려운 문제 중 하나는 중국에 크게 치우친 무역수지 불균형으로, EU의 무역 적자는 2023년에 4천억 유로를 넘어설 것으로 예상된다는 점입니다.

유럽 기업들이 중국 시장에서 수많은 장애물에 직면하는 반면, 베이징은 국영 기업에 대한 보조금 및 보호주의 정책 덕분에 수출을 지속적으로 확대하고 있습니다.

우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장은 현재의 관계가 "불균형적이고 지속 불가능하다"고 솔직하게 밝혔습니다. 그녀는 중국에 시장 접근성을 확대하고 EU가 추진하는 디지털 전환 및 녹색 에너지 계획에 필수적인 전략 원자재에 대한 통제를 완화할 것을 촉구했습니다.

하지만 청정 기술, 전기 자동차, 영구 자석, 희토류 광물 등에서 EU가 중국에 크게 의존하고 있기 때문에 "중국과의 디커플링"은 점점 더 어려워지고 있습니다.

유럽외교관계위원회(ECFR) 정책 분야 선임 연구원인 바이포드 창 전문가에 따르면, 중국이 완전히 신뢰할 수 있는 상대가 아니라는 점을 고려할 때, 중국과의 기후 협약은 전략적으로 취약할 위험이 있다고 합니다.

반면 우크라이나 문제는 EU와 중국 간 관계에서 여전히 가장 큰 쟁점으로 남아 있다.

베이징이 중립을 표방했음에도 불구하고, 제재 대상인 러시아 기업과의 지속적인 거래, 이중 용도 물품 공급, 그리고 크렘린의 특정 발언을 반복하는 행태는 EU로 하여금 중국이 "어느 편도 들지 않겠다"는 약속을 진정으로 지키고 있는지에 대해 의문을 제기하게 만들었다.

브뤼셀이 최근 제재 대상 목록에 여러 중국 기업을 추가한 조치는 베이징으로부터 강력한 반발을 불러일으켰다.

미국과 중국 간 경쟁이 격화되는 가운데, 유럽연합(EU)은 전면적인 대립에 휘말리지 않으면서 동시에 안보와 경제적 이익을 보호하기 위해 전략을 조정하려 노력하고 있다.

이번 EU-중국 정상회담은 더 이상 단순한 축하 행사가 아니라, 양측이 서로 다른 전략적 갈림길에 서 있다는 현실을 시험하는 순간입니다.

브뤼셀은 경제적 이익과 지정학적 가치를 조화시키려 노력하는 반면, 베이징은 자국의 국가적 우선순위를 확고히 추구하고 있다.

대화는 여전히 필요하지만, 과거처럼 모든 것을 해결할 수 있는 만능 열쇠는 더 이상 아닙니다. 상호 존중과 구체적인 약속에 기반한 이해관계 조율 메커니즘이 없다면, 50년 동안 긴밀한 관계를 유지해 온 EU와 중국 간의 관계는 앞으로도 은밀한 대립으로 점철될 것입니다.

VNA에 따르면

출처: https://baothanhhoa.vn/hoi-nghi-thuong-dinh-eu-trung-quoc-lua-duong-truoc-nga-re-255903.htm