VinFuture Prize 수상 덕분에 인도의 750만 명 이상의 빈곤층이 깨끗한 물을 사용할 수 있게 되었습니다.

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획기적인 발명품은 수백만 명의 가난한 사람들에게 혜택을 줍니다.

인도 북부 펀자브 주는 히말라야 산맥에서 흘러내리는 풍부한 지하수 덕분에 남아시아 국가의 곡창지대라고 불립니다. 하지만 그 지하수의 상당 부분은 비소와 철분으로 자연 오염되어 있습니다.

농촌 지역에서 우물물을 사용하는 사람들, 특히 가난한 사람들은 오염된 물을 마셔 비소 중독의 위험에 처해 있습니다.

" 비소로 오염된 물을 마시는 것은 장기적인 영향을 미쳐 치명적일 수 있습니다. 이는 펀자브 지역에서 오랫동안 심각한 문제였습니다. 연구를 확대하면서 해당 물에 망간, 크롬, 우라늄과 같은 다른 오염 물질도 포함되어 있음을 발견했습니다. "라고 프라딥 교수는 말했습니다.

VinFuture Prize 소유자 덕분에 인도의 750만 명 이상의 가난한 사람들이 깨끗한 물을 사용할 수 있게 되었습니다. — 가난한 사람들을 위한 깨끗한 물 문제에 늘 관심을 기울이는 과학자 , 탈라필 프라딥 교수. (사진: 인도 마드라스 공과대학교)

프라딥 교수와 그의 연구팀은 은과 같은 금속 나노입자를 이용하여 살충제 분자를 분해하는 방법을 연구했습니다 . 이 금속 나노입자는 지하수에서 비소를 운반하는 결합을 분해하는 데에도 사용되었습니다. 이러한 분리 기술은 지하수를 정화하는 저비용 방법을 개발하는 데 기반이 되었으며, 인도의 수백만 빈곤 가구가 비소 중독으로 인한 "죽음의 낫"에서 벗어날 수 있도록 도왔습니다.

2022년까지 펀자브는 프라딥 교수의 기술을 활용한 80개 이상의 정수 장치를 설치하여 약 15만 명에게 비소가 없는 깨끗한 물을 공급할 예정입니다. 이러한 정수 시스템은 우타르프라데시, 비하르, 서벵골 등 다른 주에서도 사용되고 있으며, 750만 명 이상이 오염된 물을 깨끗한 물로 사용할 수 있도록 하고 있습니다.

외딴 지역에서는 이 기술이 전기 없이도 작동하기 때문에 매우 실용적인 것으로 입증되었습니다.

" 저희 정수기는 첨단 나노소재를 사용합니다. 나노입자를 함유하고 있음에도 불구하고 이 소재는 검은 모래처럼 보입니다 ."라고 Pradeep 교수는 덧붙였습니다.

새로운 소재를 기반으로 한 비소 및 철 제거 기술은 지하수에서 다양한 형태의 비소를 비슷한 효율로 제거할 수 있습니다.

오염된 물이 통과하면서 필터는 비소, 철, 우라늄 및 기타 오염 물질을 포집합니다. 이 시스템은 자재비와 막 비용이 저렴하여 운영 비용이 저렴하고 전기도 필요하지 않습니다. 따라서 농촌 지역에서 사용하기에 이상적입니다 ."라고 그는 말했습니다.

Pradeep 교수에 따르면, 이 시스템은 한 달에 두 번 정도 약 15분 정도 소요되는 유지 관리 절차만으로 지속적으로 작동할 수 있으며, 역삼투압(RO)과 같은 다른 기술을 이용한 처리 방식보다 폐수가 적게 발생합니다.

Pradeep 교수의 경우, 그의 발명품은 빈곤층을 위한 깨끗한 물 기술의 중요성에 대한 믿음과 최소한의 유지 관리만으로 지속적으로 작동할 수 있는 저비용 솔루션에 대한 필요성에서 탄생했습니다.

과학계에 영감을 주기 위한 노력

프라딥 교수는 개발도상국 과학자를 위한 VinFuture 2022 특별상을 수상했습니다. 그는 2022년 12월 20일 베트남 하노이에서 열린 엄숙하고 성대한 시상식에서 영예를 안았습니다. 이번 VinFuture 상은 코로나19 팬데믹 이후 세상을 되살리고 삶을 재건하는 데 기여한 획기적인 과학 연구를 기리는 두 번째 시상식입니다.

세계 최대 규모의 과학기술상 중 하나에서 영예와 힘을 얻은 프라딥 교수는 정수 시스템 연구를 계속하고 인도 전역의 더 많은 지역 사회로 연구 영역을 확장할 계획입니다. 그는 안전한 물이 있는 세상을 만들겠다는 사명을 가지고 국제물센터(International Water Center)를 설립했습니다.

현재 인도 전역에 정부 프로그램에 따라 물 센서 네트워크가 설치되고 있습니다. 프라딥 교수는 첨단 소재, 용량성 탈이온화, 공기 제습, 첨단 센서 분야에 중점을 둔 7개 회사를 공동 설립했습니다. 향후 10년 동안 인도 가정과 정수 시설에 1억 개 이상의 물 센서 네트워크가 구축될 것으로 예상됩니다.

그는 " 이러한 노력이 학계와 자금 지원 기관의 관심을 끌 뿐만 아니라 과학자들이 전 세계 개발도상국 사람들의 문제를 해결하는 솔루션을 모색하도록 영감을 주기를 바랍니다. "라고 말했습니다.

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