iPhone Air 실패: "얇고 가볍다"는 더 이상 매력적이지 않을 때

(댄 트리) - 애플은 거의 50년의 역사 동안 기술뿐만 아니라 얇고 미니멀하며 우아한 디자인 철학을 바탕으로 제국을 건설했습니다.

iPod Nano부터 MacBook Air, iPad Air에 이르기까지 Apple은 "더 얇을수록" 더 좋다는 것을 거듭해서 증명했습니다.

2025년 9월, 그 철학은 연필보다 얇은 5.6mm 두께의 아이폰 에어 출시와 함께 정점에 도달했습니다. 이 제품은 공학의 걸작이자 미래를 형성하는 아이콘으로 여겨졌습니다.

하지만 현실은 기대와 달랐습니다.

사용자들은 더 이상 얇고 가벼워서 "와우"라고 감탄하지 않습니다.

불과 두 달 후, 생산 라인이 가동 중단되었습니다. 주문은 90%나 삭감되었고, 아이폰 에어는 아이콘이 되기는커녕 값비싼 교훈으로 남게 되었습니다.

아이러니한 점은 iPhone Air가 기술적으로 나쁜 제품이 아니라 오히려 놀라운 제품이라는 것입니다.

iPhone 17 출시 행사에서 저널리스트 랜스 울라노프는 Apple의 최고마케팅책임자 그렉 조스위악으로부터 iPhone Air를 구부려 보라는 도전을 받았습니다.

그 결과, 이 제품은 완벽하게 튼튼해졌고, 애플은 "벤드게이트의 유령"(프레임이 휘어지기 쉬운 모바일 제품을 설명하는 데 사용되는 미디어 용어)을 성공적으로 없앴습니다. 예를 들어, 깨지기 쉬운 iPhone 6 Plus의 경우처럼, 이 기기는 여전히 휘어지고 부서져서 과거에 스캔들을 일으켰습니다.

하지만 문제는 바로 여기서 시작됩니다. 애플은 '휘어짐'이라는 두려움을 해소하고, 아무도 진정으로 바라지 않았던 '얇음'이라는 목표를 추구하는 데 너무 많은 엔지니어링 자원을 쏟아부었습니다.

애플이 초박형 크기에 집착한 탓에, 가격이 최대 999달러(베트남에서 3,190만 VND부터)에 달하는 휴대전화에서 사용자가 원하는 것이 무엇인지 잊었습니다.

Techovedas와 9to5Mac의 분석에 따르면, 5.6mm의 얇은 두께를 달성하기 위해 Apple은 매우 높은 대가를 치러야 했습니다.

베트남 시장에서 iPhone Air의 표준 버전은 약 3,100만 VND에 판매됩니다(사진: Thu Uyen).

첫째, 가장 치명적인 단점은 카메라 시스템입니다. 카메라가 결정적인 요소인 시대에, 아이폰 에어는 후면 렌즈가 하나뿐인데, 이 점이 사용자들이 가장 많이 불평하는 부분입니다.

Apple은 이 제품을 "2-in-1"로 마케팅하려고 하지만, 표준 iPhone 17의 듀얼 카메라 설정과 경쟁할 수 없으며 iPhone 17 Pro의 트리플 카메라 설정과 비교하면 그저 농담에 불과합니다.

스피커가 하나뿐이라 사운드가 떨어지고, 물리적 공간이 제한되어 배터리 수명이 짧아지고, 많은 시장에서 eSIM만 지원한다는 점이 장벽이 됩니다.

마치 애플이 완벽한 공기역학의 F1 경주용 자동차를 만들었지만, 적절한 타이어를 장착하고 연료 탱크를 채우는 것을 잊은 것 같습니다.

사용자가 하드웨어 희생을 받아들인다 하더라도 여전히 애플 제품 포트폴리오에서 이 제품의 자리를 정당화할 수는 없습니다.

기술적 희생이 내부적 원인이라면, 가격 전략과 제품 포지셔닝은 iPhone Air를 "죽인" 외부적 원인입니다.

이 제품은 애플이 스스로 만들어 놓은 함정에 빠졌는데, 분석가들은 이를 "중간 자식 증후군"이라고 불렀고, 이미 iPhone mini와 iPhone Plus가 이 함정에 걸려 죽었습니다.

iPhone Air는 두 가지 난관에 봉착했습니다. 우선, 999달러라는 가격은 iPhone 17 Pro(1,099달러)보다 겨우 100달러 정도 저렴할 뿐입니다.

분명 애플 고객들은 100달러가 부족한 것이 아닙니다. 그들은 스스로에게 이렇게 묻고 있습니다. "왜 카메라 성능도 떨어지고, 배터리도 약하고, 스피커도 적은 폰을 사려고 100달러를 아껴야 할까?"

대신 그들은 Pro 버전에 돈을 씁니다.

The Economic Times와 PhoneArena의 보도에 따르면, Air 주문은 줄었지만 iPhone 17 Pro와 Pro Max 주문은 늘어나고 있습니다.

반면, 더 저렴한 옵션을 원하는 사람들에게는 표준형 iPhone 17(약 899달러)이 좋은 선택입니다. 이 모델은 두껍지만 듀얼 카메라와 훨씬 더 좋은 배터리를 갖추고 있습니다.

아이폰 에어는 비이성적인 선택이 되었습니다. 고급 사용자에게는 "프로"급 성능도 부족하고, 일반 사용자에게는 "괜찮은" 성능도 부족하기 때문입니다. KeyBanc Capital Markets의 설문 조사에 따르면 이 제품은 거의 필요 없는 것으로 나타났습니다.

애플의 갑작스러운 중단

그리고 애플은 누구보다도 시장의 언어를 잘 이해합니다. 그들의 대응은 신속하고 단호했습니다. 놀라운 것은 아이폰 에어가 실패했다는 사실이 아니라, 애플이 얼마나 빨리 이를 인정하고 행동했는가입니다.

출시 후 몇 주 만에 Apple은 생산량을 대폭 줄여 주문이 "수명 종료 수준"으로 떨어졌습니다.

조립 대기업인 폭스콘과 럭스셰어는 에어라인을 사실상 철수한 것으로 알려졌습니다. 이는 일반적인 조정이 아니라, 강력한 브레이크로, 공급망 조율에 대한 애플의 적극적인 대응과 실제 판매 데이터에 대한 무자비함을 보여줍니다.

사용자들은 iPhone Air의 초박형 디자인을 위해 기능을 희생하지 않습니다(사진: Thu Uyen).

이 실패는 곧바로 미래를 바꾸어 놓았습니다. 야후 파이낸스와 더 인포메이션의 보도에 따르면, 애플은 내년 가을 출시 예정이었던 아이폰 에어 2의 출시를 무기한 연기했습니다.

그렇다면 아이폰 "에어"의 종말일까요? 분석가들에 따르면, 아마도 그렇지 않을 것입니다. 그들은 애플이 포기하지 않고 2027년 봄에 재출시를 계획하고 있다고 말합니다.

분석가들은 iPhone Air 2의 가장 중요한 엔지니어링 목표는 "가장 큰 문제"를 해결하는 것이라고 말합니다. 즉, 초박형 바디에 듀얼 카메라 시스템(주요 렌즈와 초광각 렌즈 포함)을 통합하는 것입니다.

예측이 맞다면, 이는 획기적인 인정이 될 것입니다. 사용자는 결코 얇음을 위해 카메라를 바꾸지 않을 것입니다.

그렇다면 아이폰 에어의 실패는 단순한 제품 실패를 넘어선 문제입니다. 애플 디자이너 조니 아이브가 만들어낸, "얇음"이 "미래"를 상징하던 시대의 종말을 의미합니다.

시장은 변했고, 소비자들은 성숙해졌습니다. 휴대폰이 몇 밀리미터 더 얇아졌다고 "와우"라고 감탄하던 시대는 지났습니다. 오늘날 사용자들은 더 실용적인 것들에 관심을 갖습니다. 배터리는 얼마나 오래 가는가? 야간 사진 촬영은 잘 되는가? 부드럽게 작동하는가?

강력한 도구를 요구하는 세상 에서 아이폰 에어는 값비싼 예술 작품과 같습니다. 갑작스러운 생산 중단을 단행한 애플은 사용자들로부터 큰 교훈을 얻은 듯합니다.

출처: https://dantri.com.vn/cong-nghe/iphone-air-that-bai-khi-mong-nhe-khong-con-du-hap-dan-20251114103938718.htm