캐서린 맨스필드는 유명한 단편 소설 작가 중 한 명이지만, 베트남 독자들에게는 그다지 친숙하지 않습니다. 로렌스, 버지니아 울프 등 동시대 작가들에 비하면 맨스필드는 여전히 다소 "낯선 땅"입니다. 그녀는 수십 년 전에 단편집에 몇 편의 단편을 발표했지만, 《가든 파티》는 그녀가 처음으로 혼자 쓴 작품이었습니다.
가든 파티(박스 앤 작가 협회 출판사, 2023)는 맨스필드 작품의 모든 주제를 아우르는 단편 소설집입니다. 미네랄이 풍부한 지하 문학의 맥을 따라 간결하고 여성적이며 섬세한 문체가 돋보입니다. 100년이 지난 지금, 이 여성 작가의 유산을 되돌아보면, 그녀는 시대를 앞서 나갔으며 페미니즘에 대해 다소 진보적인 시각을 가지고 있었음을 알 수 있습니다.
작가 캐서린 맨스필드
영국 현대주의 연구 협회
작은 것들
불과 몇 주 전, 소설가 주디 블룸은 타임지 선정 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정되었습니다. 그리고 그보다 1년 전에는 애니 에르노가 개인 회고록을 통해 노벨 문학상을 수상했습니다. 두 사례 모두 세상이 천천히 돌아가고 있음을 보여줍니다. 겉보기에는 평범한 이야기들이지만, 그 깊숙한 곳에는 새로운 힘이 있습니다.
Judy Blume이 목록에 포함된 이유를 묻는 질문에 많은 사람들은 그녀의 책이 다음과 같은 장르에 속하기 때문이라고 답했습니다.
그녀의 칙릿은 근대 이전 십 대들에게 월경이 무엇인지, 그리고 "딸기 한 방울"을 어떻게 다뤄야 하는지에 대한 깨달음을 주었습니다. 마찬가지로, 에르노에게 낙태, 간통이라는 주제가 언젠가 노벨상을 받는 모습을 상상하는 것은 쉽지 않았습니다. 이처럼 개인적인 경험이 지금처럼 중요했던 적은 없었습니다.
에르노처럼 맨스필드의 단편소설들은 대개 짧고 극히 짧은 두 시기 사이에 벌어집니다. 『만에서』에서는 하루를, 『가든 파티』에서는 상쾌한 저녁을 배경으로 할 수 있습니다. 맨스필드의 가장 긴 단편소설인 『만에서』는 안개 낀 섬에 대한 묘사 외에는 그 섬에서 살아가는 등장인물들의 일상에 대한 내용이 거의 없습니다.
이 작품에서 그녀는 남성들이 얼마나 우울한지, 여성과 아이들이 해변으로 달려가는 모습까지 묘사합니다... 그리고 그게 전부입니다. 이야기 전반에 걸쳐 우리는 해변에서 일광욕을 즐기는 여성들, 덤불 속으로 들어가는 하녀, 할머니 옆에 웅크리고 있는 어린아이 외에는 아무것도 볼 수 없습니다... 그러나 바로 이러한 순간들에서 여성들의 세계가 갑자기 나타납니다. 여성들이 감당해야 할 모든 피로와 책임감을 안고서 말이죠. (이로 인해 남성 없이 긴 하루를 보내게 되면, 여성들은 그저 즐기는 것 외에는 아무것도 하지 않게 됩니다.)
사건에 초점을 맞추지 않기 때문에, 맨스필드의 강점은 등장인물의 심리를 깊이 있게 파고드는 데 있습니다. 여기서 멈추지 않고, 여성 캐릭터들은 강하고 지배적인 존재로서 상대적으로 특별한 성격을 지닌 경우가 많아 남성들이 그들에게 굴복하게 만듭니다. 관점을 확장하면, 맨스필드의 단편소설들은 어떤 면에서는 비교적 인상적이고 다소 현대적인 페미니즘적 관점을 반영하고 있음을 알 수 있습니다.
캐서린 맨스필드의 가든 파티
진보된 여성성
이 주제는 단편 소설 『대령의 딸』을 통해 더욱 자세히 설명될 수 있습니다. 이 이야기는 아버지가 돌아가신 후, 콘스탄티아와 조세핀이라는 두 딸이 결혼을 싫어했던 아버지가 만들어 놓은 장벽이 사라진 후, 마치 젊은 시절을 다시금 경험하는 것처럼 보인다는 것을 보여줍니다.
이 작품은 "고딕의 여왕" 셜리 잭슨의 소설 "우리는 언제나 성에서 살았다(We Always Lived in the Castle)"와 유사점을 보이는데, 이는 수렴하는 지점을 보여주는 듯합니다. 이 작품에서 메리캣과 콘스턴스 자매는 아버지를 잃고 서로에게 의지하며 살아남습니다. 더욱 특별한 점은 두 작품에 등장하는 두 인물의 음절 수와 이니셜이 유사하다는 것입니다. 잭슨은 거의 위기에 처했을 때 이 소설을 썼는데, 이는 두 자매가 상처가 닿지 않는 달에서 함께 살기를 바라는 소망으로 이어졌습니다. 이처럼 다소 특별한 이미지는 오랫동안 많은 전문가들 사이에서 논쟁의 대상이 되어 왔으며, 맨스필드에서도 비슷한 양상을 볼 수 있습니다.
캐서린 맨스필드(1888-1923)는 뉴질랜드의 유명한 단편 소설가이자 문학 평론가였습니다. 그녀는 모더니즘에서 가장 영향력 있고 중요한 작가 중 한 명으로 여겨집니다. 그녀는 35세의 나이에 결핵으로 사망했습니다. 짧은 기간 동안 글을 썼지만, 《독일 여관에서》, 《행복》, 《가든 파티》 등 수많은 인상적인 단편집을 발표했습니다.
고대 그리스부터 달, 즉 아르테미스는 여성의 상징이었습니다. 맨스필드는 다음과 같이 썼을 때 정확히 이 점을 따랐습니다. "그녀는 예전에 이곳에 왔을 때, 보름달 아래 잠옷 차림으로 침대에서 기어 나와 바닥에 꼼짝도 하지 않고 마치 못 박힌 듯 팔을 벌리고 누워 있던 때를 기억했습니다. 왜 그랬을까요? 왜 그랬을까요? 크고 창백한 달이 그녀를 그렇게 하게 했습니다." 여기에 묘사된 쾌락과 욕망이 지극히 여성적이고 예민하다는 것을 알아차리는 것은 어렵지 않습니다.
섬세한 여성성은 사실주의와 인간성을 지향하는 단편 소설에서도 드러납니다. 《가든 파티》, 《마더 파커의 삶》과 같은 단편들은 상류층의 삶에 대한 다소 세밀한 묘사 외에도, 두 계층의 차이와 그 사회의 특징 또한 다소 생생하게 묘사됩니다.
가든 파티에 참석한 젊은 여성은 가난한 사람들의 죽음이 아름다울 수 있다는 것을 갑자기 깨닫는 반면, 아들이 죽었을 때 하녀로 일했던 파커의 어머니는 비통함만 느끼고 혼자 울 곳이 필요합니다. 하지만 낯선 사람들 앞에서 울고 싶지 않았기에, 외딴곳이어야 합니다. 이는 허세 부리거나 거창하게 포장하려는 의도가 아닙니다. 하지만 이 장면은 여성들이 어디에 살든, 어떤 계층이든 자신을 만들어준 미덕을 여전히 간직할 것이라는 것을 보여줍니다.
잔혹하고 지적인 모습에서 동정적인 모습으로, 그리고 극히 뛰어난 단편들을 통해 다소 날카로운 시선으로 전환되는 모습처럼, 맨스필드는 자신만의 "제국"을 건설했음을 알 수 있다. 작고 파편화되었지만, 동시에 가시 돋친 듯 여성성과 진보로 가득 찬 제국 말이다. 맨스필드를 읽는다는 것은 평범한 것에서 특이한 것을 느끼고, 그로부터 기묘한 흐름을 보는 것이다.
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