영적 관광의 단점 극복

올해 초, 속 사원 유적지는 전국 각지에서 수많은 관광객을 끌어들여 관광을 즐겼지만, 연중 관광객 수는 매우 적었습니다. (사진: VNA)

베트남은 전국 곳곳에 종교 및 신앙 시설 체계를 갖추고 있으며, 그중 다수는 유명한 역사 및 문화 유적입니다. 대표적인 예로는 훙 사원(푸토성), 흐엉 사원, 타이 사원, 떠이프엉 사원(하노이), 케오 사원( 타이 빈성), 더우 사원, 붓탑 사원(박닌성), 짱안 세계문화자연유산단지의 바이딘 사원 등 국가 지정 특별 유적지가 있습니다.

기독교는 다른 많은 종교에 비해 베트남에 늦게 들어왔지만, 여전히 유명한 건축물을 갖춘 많은 종교 시설이 있습니다. 예를 들어, 하노이의 대성당, 호치민시의 노트르담 대성당, 닌빈의 파트지엠 석조 교회, 꼰뚬의 콘뚬 목조 교회 등이 있습니다.

이와 더불어, 우리나라는 각 지방과 도시에 걸쳐 8,000개의 축제를 개최하고 있으며, 그중에는 독특한 문화적, 정신적 특징을 지닌 지역 종교 및 신앙 축제도 포함되어 있습니다. 이는 영적 관광을 발전시킬 수 있는 큰 잠재력을 지니고 있습니다. 실제로 많은 지역에서는 종교 및 신앙 시설을 효과적으로 활용하여 관광객을 유치하고, 영적 관광과 문화 활동을 연계하여 사회 경제적 발전에 기여하고 있습니다.

인류 역사에서 영적 관광은 가장 초기의 관광 형태 중 하나로, 종교와 신앙의 성지 순례에서 시작되었습니다. 세계관광기구(WTO)의 추산에 따르면, 최근 몇 년 동안 코로나19 팬데믹의 영향을 받은 기간을 제외하고 매년 평균 3억 3천만 명이 종교적 이유로 여행합니다.

베트남에는 종교와 신앙의 성지로 축제와 순례를 가는 풍습이 오랫동안 이어져 왔습니다. 가장 대표적인 예는 베트남 사람들의 조상 숭배 의식에서 헝 왕조의 땅으로 향하는 순례이며, 모신 숭배자들은 리에우한 모신의 탄생지인 남딘성 푸저이와 모신 숭배 성인을 모시는 사원과 사당을 항상 방문합니다. 예를 들어, 푸떠이호(하노이), 바오하 사원(라오까이성), 옹황무어이를 모시는 두 사원(응에안성과 하띤성) 등이 있습니다.

영적 관광은 문화 관광과 겹치는 부분이 있지만, 차이점도 많아 별도의 유형으로 간주됩니다. 영적 관광은 종교 및 신앙 시설의 아름다움을 숭배하는 활동 외에도 의례 활동 및 기타 체험과 연관되는 경우가 많기 때문입니다. 많은 종교 및 신앙 시설은 문화 유산이 아닌 신축 건물이지만, 여전히 전 세계에서 많은 신도와 방문객을 유치하고 있습니다. 대표적인 예로는 바이딘 사원(닌빈성), 땀축 사원(하남성), 또는 쭉럼 선종(Truc Lam)의 일부 선종 사원을 들 수 있습니다.

종교와 신앙의 자유 정책을 시행하는 베트남은 현재 16개 종교에 속한 36개 종교 단체를 인정하고 있습니다. 다른 많은 종교 활동과 더불어 영적 관광에 대한 수요는 매우 크며, 발전 잠재력도 매우 큽니다. 많은 지역에서 영적 관광은 지역 경제 구조에 중요한 역할을 합니다. 특히 떠이닌성 바덴산 영적 관광 지역은 2023년 케이블카를 이용한 관광객이 500만 명을 돌파하는 기록을 세웠습니다. 흐엉 사원은 2023년에 100만 명이 넘는 관광객을 맞이했습니다.

종교 관광은 지역의 사회경제적 발전에 중요한 역할을 할 뿐만 아니라, 기업의 고객 구조에서도 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. 전국의 많은 대형 종교 시설들이 대부분의 여행사 투어 상품에 포함되어 있습니다.

그러나 그 독특한 특성으로 인해 오늘날 영적 관광은 잠재적으로 복잡한 문제들을 안고 있습니다. 신앙과 신성함은 쉽게 악용되어 미신적이고 이단적인 요소로 변질됩니다. 미신과 이단의 양상은 매우 다양하며, 봉헌물을 태우거나 점술을 하는 것과 같은 단순한 형태부터 더 복잡한 형태까지 다양합니다.

예를 들어, 모신 숭배에서 영매 의식은 세계문화유산으로 지정된 모신 숭배 관습의 한 요소입니다. 그러나 영매가 행해질 때 "성인 강림"과 "성인 입성" 현상이 나타나는데, 많은 사람들이 이 현상을 이용하여 "심판"하거나 개인적인 목적으로 전파합니다. 일부 유물과 축제에서는 약탈이 싸움으로 이어지기도 했습니다. 일부 지역에서는 진짜 종교 및 신앙 시설을 "따르기" 위해 가짜 사원과 신사가 건립되기도 했습니다.

최근 들어 영적 활동을 이용한 이익 추구 방식이 더욱 정교해지고 있으며, 특히 신도들을 끌어들이기 위해 종교 및 신앙 시설을 '신성시'하는 이야기를 날조하거나, 불교 신도들을 예배에 끌어들이기 위해 종교 및 신앙 시설의 기록을 홍보하는 경우가 늘고 있습니다. 많은 경우 영적 관광지 직원들은 방문객을 유치하기 위해 종교 및 신앙 구조물의 의미와 가치, 예배 대상의 '신성함'을 오해했습니다.

영적 관광은 대부분의 지역 사회에 절실히 필요한 것이며, 많은 사회경제적 혜택을 가져다줍니다. 그러나 영적 활동을 통해 이익을 얻는 것은 영적 관광이 발전할수록 미신적이고, 미신적이며, 상업화될 위험이 있습니다. 영적 관광의 또 다른 문제점은 "계절성"입니다. 많은 지역에서 대부분의 영적 관광지는 연초 3개월 동안만 방문객으로 붐비고, 나머지 기간은 매우 한산합니다.

예를 들어, 속사(하노이 속선군)는 연초에는 매일 수만 명의 방문객을 유치하지만, 그 외의 기간에는 인공 구조물과 자연 구조물이 조화를 이루는 아름다운 건축물들이 즐비한 이 거대한 단지에는 방문객이 극소수에 불과합니다. 아름다운 경관을 자랑하는 많은 영적인 관광지에 비해, 이는 관광 자원의 막대한 낭비를 초래합니다.

첫 번째 이유는 사람들의 관습에서 비롯됩니다. 많은 사람들이 봄을 일 년 내내 사찰에 가서 기도하는 계절로 여깁니다. 많은 사람들이 종교 시설이나 신앙 시설을 찾는 것은 오로지 행운을 빌기 위해서일 뿐입니다. 신앙의 대상에 대한 인식이나 문화적 신념과 종교에 대한 이해가 부족하기 때문에 깊이 있는 경험을 할 필요가 없습니다.

객관적으로, 많은 영적 관광 지역은 관광객을 위한 새로운 활동과 경험을 연구하고 개발하기보다는 기존 자원을 주로 활용합니다. 이로 인해 종교 및 신앙 시설의 활동이 부진해집니다. 아름다운 경관을 갖추고 있음에도 불구하고, 다른 계절에 방문객을 "유치"하기에는 여전히 부족합니다.

종교 활동과 신앙의 결함을 개선하고 예방하며, 동시에 지속 가능한 영적 관광을 발전시키기 위해서는 먼저 종교 활동과 신앙, 그리고 종교 문화와 신앙의 가치에 대한 대중의 인식을 제고해야 합니다. 종교는 그 기원, 숭배 대상, 교리가 다양함에도 불구하고 한 가지 공통점을 가지고 있습니다. 바로 사람들을 "진리, 선, 아름다움"의 가치로 인도한다는 것입니다.

한편, 해외 종교와 신앙이 베트남에 유입되면서 베트남 문화와 긴밀하게 상호 작용하고 동화되었습니다. 민족 연대 정신의 강한 영향을 받은 종교들은 조화를 이루고 갈등이 없습니다. 같은 공동체 안에는 서로 다른 종교를 믿는 많은 사람들이 있지만 서로 조화롭게 살아가고 있습니다.

현재 베트남의 영적 관광은 축제, 새해 예배, 그리고 목적지 체크인에만 집중되어 있습니다. 하지만 지식을 쌓고 사찰, 교회, 성당, 성지, 고대 유적지를 방문할 때, 사람들은 역사와 종교 문화에 대해 배우고, 영적 의식에 참여하며, 예배 장소의 아름다움을 탐험하고 바쁜 삶 속에서 마음의 평화와 균형을 찾는 데 시간을 보냅니다.

긍정적인 변화를 만들기 위해서는 여행사 스스로 지역 사회 및 종교 시설 운영 기관과 협력하여 더욱 건강하고 심도 있는 영적 체험 상품을 개발해야 합니다. 이를 통해 사람들은 유행을 따라 사찰을 찾는 것이 아니라, 체험과 학습 활동에 집중할 수 있게 될 것입니다.

체험과 학습의 목적을 달성하기 위해 여행 시간은 사람들이 사찰에 가기 위해 서로 경쟁해야 하는 새해 첫 몇 달에만 국한되지 않을 것입니다. 동시에 지역 사회가 지식을 갖추게 되면 맹목적인 신앙이 줄어들고 미신, "신과 성인을 매매하는 것", 영적 관광 활동의 상업화도 줄어들 것입니다.

현재 일부 여행사에서는 심도 있는 영적 투어를 기획하고 있습니다. 예를 들어, 관광객들은 명상, 요가, 또는 종교, 심리학, 미술 등 전문가의 강연과 함께 종교 및 영적 유적지를 방문합니다.

영적 관광 개발은 삶의 필수 조건이며, 각 부서와 지사의 더 많은 관심이 필요합니다. 대중의 인식 제고와 매력적인 여행 상품 개발이 병행되어야만 영적 문화 활동 전반, 특히 영적 관광의 미흡함을 극복할 수 있습니다. 또한, 관리 부서와 여행사들도 건강한 영적 관광 경험을 구축하는 데 관심을 기울여야 합니다. 이 두 가지 요소를 결합하면 영적 관광이 더욱 지속 가능하게 발전하여 국가의 사회경제적 발전에 실질적으로 기여할 수 있을 것입니다.

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