영적 관광의 단점을 해결하기.

연초에는 속 사원 유적지가 전국 각지에서 많은 관광객을 끌어모으지만, 나머지 기간에는 관광객 수가 상당히 적습니다. (사진: VNA)

베트남은 전국에 걸쳐 광범위한 종교 및 영적 유적지를 보유하고 있으며, 그중 다수는 유명한 역사적, 문화적 유적입니다. 대표적인 국가 지정 유적지로는 훙사(푸토성), 흐엉사, 타이사, 떠이푸엉사(하노이), 케오사(타이빈성), 다우사, 붓탑사(박닌성), 그리고 짱안 세계 문화자연유산지구 내의 바이딘사 영적 관광 단지 등이 있습니다.

기독교는 다른 많은 종교에 비해 훨씬 늦게 베트남에 전파되었지만, 하노이 대성당, 노트르담 대성당(호치민시), 팟디엠 석조 교회(닌빈시), 꼰툼 목조 교회(꼰툼시) 등 독특한 건축 양식을 자랑하는 유명한 종교 유적지가 많습니다.

더욱이 베트남은 각 성 및 도시에 걸쳐 8,000여 개의 축제를 자랑하며, 여기에는 지역적 특색과 독특한 문화적, 정신적 특징을 지닌 종교 및 영적 축제가 포함됩니다. 이는 영적 관광 개발을 위한 엄청난 잠재력을 보여줍니다. 실제로 많은 지역에서 종교 및 영적 유적지를 효과적으로 활용하여 관광객을 유치하고, 영적 관광과 문화 활동을 연계하여 사회 경제적 발전에 기여하고 있습니다.

인류 역사를 통틀어 영적 관광은 다양한 종교와 신념의 성지를 순례하는 것에서 시작된 가장 오래된 형태의 관광 중 하나입니다. 세계 관광 기구(WTO)의 추산에 따르면, 코로나19 팬데믹의 영향을 받은 기간을 제외하고 최근 몇 년간 매년 평균 3억 3천만 명이 종교적 이유로 여행을 합니다.

베트남에서는 다양한 종교와 신앙의 성지를 순례하는 전통이 오래되었습니다. 특히 조상 숭배 전통에서 훙 왕조의 조상 땅을 순례하거나, 모신 숭배를 믿는 사람들은 남딘성 푸자이(Phu Giay)를 비롯하여 리우한(Lieu Hanh) 모신의 탄생지, 하노이 푸떠이호(Phu Tay Ho), 라오까이성 바오하사(Bao Ha Temple), 응에안성과 하띤성에 있는 옹호앙무이(Ong Hoang Muoi) 사원 등 모신을 모시는 여러 사원과 신사를 방문하기를 소망합니다.

영적 관광은 문화 관광과 겹치는 부분이 있지만, 여러 차이점도 있어 독자적인 관광 유형으로 여겨집니다. 영적 관광은 종교 유적지의 아름다움을 감상하는 것 외에도 의식이나 기타 체험 활동과 연관되는 경우가 많습니다. 많은 종교 유적지는 문화유산이 아닌 새로 지어진 건물임에도 불구하고 수많은 신도와 방문객을 끌어모읍니다. 대표적인 예로는 닌빈성의 바이딘 사원, 하남성의 땀죽 사원, 그리고 쭉람선종에 속한 여러 사찰들을 들 수 있습니다.

베트남은 종교 및 신념의 자유 정책에 따라 현재 16개 종교에 속하는 36개의 종교 단체를 인정하고 있습니다. 다양한 종교 활동과 더불어 영적 관광에 대한 수요는 매우 높으며 발전 잠재력 또한 큽니다. 많은 지역에서 영적 관광은 지역 경제 구조에서 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 떠이닌성 바덴산 영적 관광 지역은 2023년에 케이블카를 이용한 방문객 수가 500만 명을 돌파했습니다. 흐엉 사원 또한 2023년에 100만 명이 넘는 관광객을 맞이했습니다.

영적 관광은 지역 사회경제적 발전에 중요한 역할을 할 뿐만 아니라, 기업의 고객 기반에서도 점점 더 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 전국 주요 종교 유적지가 대부분의 여행사에서 제공하는 여행 상품에 포함되어 있습니다.

하지만 영적 관광은 그 독특한 특성 때문에 현재 여러 가지 복잡한 문제점을 내포하고 있습니다. 신념과 신성함이 쉽게 악용되어 미신과 비합리적인 믿음으로 변질될 수 있습니다. 미신과 비합리적인 믿음은 단순한 형태의 제물 소각이나 점술과 같은 행위부터 더욱 복잡한 형태에 이르기까지 매우 다양하게 나타납니다.

예를 들어, 어머니 여신 숭배 전통에서 영매 의식은 세계문화유산으로 지정된 삼계 어머니 여신 숭배 수행의 구성 요소 중 하나입니다. 그러나 영매 의식에 "신성 강림"이나 "영혼 빙의"와 같은 요소가 포함될 경우, 많은 사람들이 이를 악용하여 자신들의 주장을 펼치거나 특정 목적을 달성하려 합니다. 일부 유적지와 축제에서는 제물을 차지하기 위한 경쟁으로 싸움이 벌어지기도 했습니다. 어떤 지역에서는 기존 종교 및 신앙 기관을 사칭하여 가짜 사원과 신사를 짓는 사례도 있었습니다.

최근 들어 영적 활동을 악용하는 수법이 더욱 교묘해지고 있는데, 특히 종교 유적지를 '신성시'하기 위해 이야기를 지어내어 신도들을 끌어들이거나, 불교 신자들을 참배하도록 종교 유적지의 기록을 과장하는 행태가 두드러진다. 많은 경우, 영적 관광지의 직원들은 고객 유치를 위해 종교 건축물과 참배 대상의 '신성함'의 의미와 가치를 왜곡하고 있다.

영적 관광은 대부분의 지역 사회에 실질적인 필요성이며 많은 사회경제적 이점을 가져다줍니다. 그러나 영적 활동을 통한 이윤 추구는 영적 관광이 발전할수록 미신적이고 비합리적이며 상업화될 위험을 초래합니다. 영적 관광의 또 다른 문제점은 계절성입니다. 많은 지역에서 영적 관광지는 연초 3개월 동안만 붐비고 나머지 기간은 매우 한산합니다.

예를 들어, 하노이 속선 지구에 있는 속 사원은 음력 설 연휴 기간에는 수만 명의 방문객이 몰리지만, 그 외 기간에는 아름다운 건축물과 인공적인 요소와 자연적인 요소가 조화롭게 어우러진 이 거대한 사원 단지를 찾는 방문객은 극히 적습니다. 이는 아름다운 경관을 자랑하는 다른 많은 영적 관광지를 고려할 때, 관광 자원의 상당한 낭비를 의미합니다.

주된 이유는 사람들의 관습에서 비롯됩니다. 많은 사람들은 봄이 사찰을 방문하고 한 해 동안의 행운을 기원하는 계절이라고 생각합니다. 또한 많은 사람들이 단순히 행운을 빌기 위해 종교 시설을 방문하며, 숭배 대상에 대한 이해나 종교적, 문화적 신념에 대한 지식이 부족하여 심도 있는 경험을 추구하지 않습니다.

객관적으로 볼 때, 많은 영적 관광지는 방문객을 위한 새로운 활동이나 경험을 연구하거나 개발하지 않고 기존 자원을 주로 활용하는 경향이 있습니다. 이로 인해 종교 유적지에서 다양한 활동을 즐길 기회가 부족해지고, 아름다운 경관에도 불구하고 다른 계절에는 참배와 체험을 위해 방문객을 끌어들이기에 충분히 매력적이지 못합니다.

종교 및 신앙 관행의 문제점을 개선하고 예방하며, 지속 가능한 영적 관광을 증진하기 위해서는 무엇보다 먼저 종교 및 신앙 관행과 그 가치에 대한 지역 사회의 인식을 높이는 것이 필수적입니다. 기원, 숭배 대상, 교리와 관계없이 모든 종교는 "진리, 선, 아름다움"이라는 가치를 향해 사람들을 인도한다는 공통된 목표를 가지고 있습니다.

반면, 외국에서 유입된 종교와 신념은 베트남 문화와 강하게 상호작용하고 적응해 왔습니다. 국가 통합 정신의 영향을 받아 종교들은 갈등 없이 조화롭게 공존하며, 같은 공동체 안에서 서로 다른 종교를 가진 사람들이 조화롭게 살아가고 있습니다.

현재 베트남의 영적 관광은 주로 축제 참가, 새해 의식 참여, 그리고 관광지 방문에 집중되어 있습니다. 그러나 지식을 갖춘다면, 사람들은 사찰, 교회, 성당, 그리고 기타 신성하고 고대적인 장소를 방문할 때 시간을 내어 역사, 문화, 종교에 대해 배우고, 영적 의식에 참여하며, 동시에 이러한 예배 장소의 아름다움을 발견하고 바쁜 일상 속에서 내면의 평화와 균형을 찾을 수 있을 것입니다.

긍정적인 변화를 만들기 위해서는 여행업계가 지방 당국 및 종교 관리 기관과 협력하여 더욱 건전하고 심도 있는 영적 경험을 개발해야 합니다. 그래야 사람들이 단순히 유행이기 때문에 종교 의식에 참석하는 것이 아니라, 체험 활동과 배움을 위해 참여하게 될 것입니다.

체험과 학습이라는 목표를 달성하기 위해, 여행 시간은 더 이상 사람들이 종교 유적지로 몰려드는 연초의 혼잡한 시기에만 국한되지 않을 것입니다. 동시에, 공동체가 지식을 갖추게 되면 맹목적인 믿음이 줄어들고, 미신과 '신과 성인을 상품화하는 행위', 그리고 영적 관광의 상업화 또한 감소할 것입니다.

최근 일부 여행사들이 심도 있는 영적 관광 상품을 개발하기 시작했습니다. 예를 들어, 관광객들은 종교 유적지나 신앙과 관련된 목적지를 방문하는 동시에 명상, 요가, 또는 종교, 심리학, 예술 등의 전문가 강연에 참여하기도 합니다.

정신적 관광의 발전은 삶의 필수적인 요구 사항이며, 관련 부처와 기관의 더욱 큰 관심을 필요로 합니다. 지역 사회의 인식 제고와 매력적인 여행 상품 개발이 결합될 때 비로소 문화·정신 활동 전반, 특히 정신적 관광의 부족한 점들을 극복할 수 있습니다. 또한, 관리 기관과 여행사 역시 건전한 정신적 관광 경험을 의식적으로 조성해야 합니다. 이 두 가지 요소가 결합될 때 정신적 관광은 더욱 지속 가능한 방식으로 발전하여 국가의 사회경제적 발전에 실질적으로 기여할 수 있을 것입니다.

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