마카다미아 나무가 더 이상 '빚에 시달리는 나무'가 아닐 때

꽝응아이: 응옥 씨는 사방에서 돈을 빌리고 자신의 토지 소유권을 담보로 '빚 나무'라고 불리는 나무를 재배하는 사업을 시작하여 옛 콘툼 주에서 20헥타르 규모의 마카다미아 농장을 성공적으로 일구었습니다.

마카다미아 나무를 심기 위해 토지 소유권 증서를 담보로 잡는 것.

2019년, 제지 원료 업계에서 안정적인 직장을 갖고 있던 마카 HD 콘툼 유한회사의 사장인 두옹 반 응옥은 직장을 그만두고 약 100억 VND를 들여 땅을 사고, 구덩이를 파고, 관개 시설을 설치하여 당시 콘툼 사람들에게는 생소했던 마카다미아 나무를 심기로 결정했습니다.

그는 베트남 마카다미아 협회를 통해 마카다미아 나무에 대해 알게 되었습니다. 협회가 중부 고원지대에 마카다미아 나무 심기를 홍보하고 장려하는 활동을 펼쳤을 때, 응옥 씨는 협회에 연락하여 마카다미아 나무 심기에 투자하기로 결정했습니다. 단순히 좋은 이야기를 들어서가 아니라, 그에게는 나름의 이유가 있었습니다.

응옥 씨는 20헥타르 규모의 마카다미아 농장에서 사업을 시작했습니다. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

“이 나무는 산림수종으로 가뭄에 매우 강합니다. 재배 가능한 지역이 드물고, 아무 곳에서나 재배할 수 있는 것은 아닙니다. 희귀하기 때문에 수요는 높을 것입니다.” 그는 마카다미아 너트가 즉석식품, 과자, 화장품, 에센셜 오일, 기능성 식품 등 다양한 제품으로 가공될 수 있다고 분석했습니다. 그리고 그는 한 걸음 더 나아가 사람들이 건강에 점점 더 관심을 기울이고 있으며, 마카다미아 너트는 심혈관 건강, 임산부, 어린아이에게 좋은 오메가-3 지방산이 풍부하다는 점을 고려했습니다. 그래서 그는 중부 고원의 다른 농부들처럼 커피나 후추 대신 마카다미아 나무를 선택한 것입니다.

2019년, 그는 20헥타르 규모의 마카다미아 나무를 심는 데 투자했는데, 이를 10헥타르씩 두 개의 과수원으로 나누었습니다. 토지 매입 비용은 약 50억 VND였습니다. 나무를 심고, 내부 도로를 건설하고, 관개 시설을 설치하고, 관리 건물을 짓고, 비료와 연간 인건비를 더하면 총 초기 투자액은 거의 100억 VND에 달했습니다. 어떤 해에는 물 부족으로 많은 나무가 죽어 다시 심어야 했습니다. 자금이 부족할 때는 토지 소유권을 담보로 은행에서 돈을 빌리고, 그 외에도 여러 곳에서 돈을 빌렸습니다. "당시 은행 이자를 갚아야 한다는 압박감이 엄청났습니다."라고 그는 털어놓았습니다.

그는 기술을 배우기 위해 단계별로 지도해 줄 멘토가 없었습니다. 대신 호주, 중국, 남아프리카공화국, 케냐 등의 마카다미아 협회 웹사이트를 방문하여 자료를 읽고 각 단계별 재배 방법을 살펴봐야 했습니다. 응옥 씨는 "어떤 날은 새벽 2시나 3시까지 깨어 있으면서 나무에 꽃이 피지 않는 이유나 열매 맺는 시기에 어떤 관리가 필요한지 이해하려고 애썼습니다."라고 털어놓았습니다.

토양이 척박할수록 맛이 더 좋아진다.

응옥 씨는 모든 땅이 마카다미아 재배에 적합한 것은 아니라고 주장했습니다. 외국 문헌에서는 마카다미아 재배에 대해 한 가지를 묘사하고 있지만, 꼰뚬 지역의 현실은 완전히 다릅니다. 구릉 지형 때문에 기계를 사용할 수 없어 모든 작업을 수작업으로 해야 합니다. 해외에서는 나무를 넓은 간격으로 심어 햇빛을 더 많이 받고 기계 수확을 용이하게 하지만, 베트남에서는 수확을 손으로 해야 합니다. 가지치기도 해외에서는 기계를 사용하지만, 베트남에서는 펜치를 이용해 나무 한 그루 한 그루를 개별적으로 다듬어야 합니다.

마카다미아 너트 수확량은 나무의 나이가 들수록 해마다 증가합니다. 사진: 저자 제공.

"처음 몇 년 동안은 모든 일을 혼자서 해야 했습니다. 두 정원의 가지치기를 할 때마다 최대 2주씩 걸렸죠. 나무들이 더 커지자 한 달 내내 작업해야 했습니다."라고 그는 회상했다. 가지치기는 정확하게 해야 한다. 잘못 자르면 나무가 망가진다. 현재 응옥 씨는 혼자서 모든 일을 감당할 수 없어서 작업자들에게 시범을 보여줘야 한다.

마카다미아 나무는 햇빛을 좋아하기 때문에 그는 최적의 햇빛 노출을 위해 남북 방향으로 심었고, 헥타르당 400그루의 밀도로 나무 사이는 4미터, 줄 사이는 6미터 간격으로 심었습니다.

응옥 씨에 따르면, (과거) 꼰뚬은 중부 고원에서 가장 더운 지역으로, 풍부한 햇볕과 비를 자랑하며, 자라이 또는 닥락 에 비해 기후가 훨씬 혹독합니다. 하지만 바로 이러한 혹독한 기후가 마카다미아 너트 특유의 풍미를 만들어낸다고 합니다. "기후가 혹독할수록 농산물의 맛은 더욱 특별해집니다. 꼰뚬의 마카다미아 너트는 다른 지역의 마카다미아 너트보다 향이 풍부하고 진하며 크리미한 식감을 가지고 있습니다."라고 응옥 씨는 평가했습니다.

이곳의 마카다미아 나무는 보통 음력 설 전후로 1년에 한 번만 꽃을 피웁니다. 이 시기는 비가 오지 않는 건기와 겹치는데, 이는 개화와 수분에 유리한 환경입니다. 하지만 건기는 해충과 질병이 기승을 부리는 시기이기도 합니다. 응옥 씨는 개화기에 총채벌레를 가장 걱정합니다. 총채벌레는 꽃을 말라죽게 하고 꽃가루를 죽여 꽃마름병을 유발하고 결국 전체 작물을 망쳐놓기 때문입니다. 어린 열매가 열릴 때는 모기가 문제를 일으킵니다. 모기가 열매 껍질을 쏘면 곰팡이가 번식하여 열매 속까지 손상시킬 수 있는 환경이 조성됩니다.

응옥 씨는 자신의 개인 틱톡 채널에서 마카다미아 나무 재배 경험을 자주 공유합니다. (사진: 스크린샷)

콘툼에서는 매년 7월부터 9월까지 마카다미아 수확철입니다. 수확 후, 응옥 씨는 나무의 모양을 다듬고 가지치기를 하며, 회복을 돕기 위해 비료를 주고, 11월에 시작되는 새 시즌을 준비합니다.

응옥 씨는 수확 후 가공 과정에 특별한 주의를 기울입니다. "많은 곳에서 마카다미아 너트를 물에 적셔서 팔지만, 그러면 향이 부족합니다. 우리는 로스팅 과정을 거쳐야 하고, 로스팅 온도가 바로 우리의 비법입니다."라고 그는 밝혔습니다. 따라서 그는 처음부터 가공하지 않은 너트를 판매하는 대신, 직접 회사를 설립하여 처음부터 끝까지 너트를 가공하기로 결정했습니다. 2020년, 그의 마카다미아 너트 제품은 OCOP 3성 인증을 획득했습니다.

현재 대형 가공 콩의 도매 가격은 kg당 약 24만 VND이고, 소형은 kg당 약 22만 VND입니다. 판매는 주로 온라인 채널과 국내 단골 고객을 통해 이루어집니다. 응옥 씨는 "아직 생산량이 충분하지 않아서 수출은 고려하지 않고 있습니다."라고 말했습니다.

누군가가 빚을 지게 될지 여부는 재배자에게 달려 있습니다.

2025년, 응옥 씨의 10헥타르 규모 과수원에서는 12톤의 신선한 과일이 수확되어 약 5억 VND의 수익을 올렸습니다. 이는 이전 소득에 비해 훨씬 높은 수치입니다. 그는 자랑하려는 것이 아니라, 농업으로 전환한 자신의 결정을 후회하지 않는 이유를 설명하기 위한 것이라고 말했습니다.

응옥 씨는 지금의 위치에 오르기까지 거의 7년 동안 과수원에 온 마음을 쏟았습니다. 마카다미아 나무는 보통 3년 차가 되어서야 열매를 맺기 시작하고, 실제 수확은 4년 차에 이루어집니다. 수확량은 나무의 나이가 들수록 점차 증가하며, 수관이 완전히 덮이는 12~13년 차가 되어서야 헥타르당 10~12톤으로 안정화됩니다. 그는 투자금(토지 구입 비용 포함)을 회수하는 데 약 10년이 걸릴 것으로 예상합니다.

응옥 씨의 마카다미아 농장은 많은 지역 주민들에게 일자리를 제공합니다. 사진: 소유주 제공.

그래서 많은 사람들이 마카다미아를 "빚의 나무"라고 부릅니다. 응옥 씨는 그 말을 자주 듣는다고 합니다. "사람들이 끈기가 부족할 때 하는 말이죠. 품종을 잘못 고르거나, 재배 기술을 모르거나, 충분히 끈기 있게 노력하지 않아서 실패하는 겁니다."라고 그는 말했습니다.

안 응옥은 많은 사람들이 5년 동안 나무를 심고도 열매가 거의 맺히지 않으면 낙담하여 나무를 베어버리고 다른 작물로 갈아타는 경우가 많다고 이야기했습니다. 그렇게 되면 투자한 돈의 거의 전부를 잃었기에 자연스럽게 빚만 지게 된다는 것입니다. 그는 "마치 물 공급원 근처까지 우물을 파놓고는 버리는 것과 같습니다. 물이 없다고 우물을 탓할 수는 없잖아요."라고 털어놓았습니다.

응옥 씨에 따르면, 마카다미아 재배의 성공에는 네 가지 핵심 요소가 필요합니다. 바로 적절한 품종, 적합한 토지, 올바른 재배 기술, 그리고 가장 중요한 장기적인 재정적 안정성입니다. 그의 과수원에서는 현재 A38, 246, 842, 849, QN1 품종의 마카다미아를 재배하고 있는데, 모두 시중에서 쉽게 구할 수 있는 품종이 아닌 신중하게 선별한 접목 품종입니다.

“5~7년 후 안정적인 수확을 원하신다면 마카다미아를 선택하세요. 하지만 빠른 결과를 원하신다면 다른 작물을 선택하는 것이 좋습니다. 향후 10년 동안 저는 기존 두 곳의 과수원 주변 지역을 확장하고, 농부들에게 올바른 재배 및 관리 방법을 교육한 후, 콘툼 마카다미아 브랜드를 더 넓은 시장에 선보이고 궁극적으로 수출까지 하고 싶습니다. 제 20헥타르 규모의 농장은 단순한 생산 시설이 아니라 하나의 모델입니다. 이 땅에서 마카다미아 나무가 인내심을 갖고 지식과 기술을 숙달한다면 충분히 달콤한 열매를 맺을 수 있다는 것을 다른 사람들에게 보여주는 증거입니다.”라고 응옥 씨는 말했습니다.

출처: https://nongnghiepmoitruong.vn/khi-cay-mac-ca-khong-con-la-cay-mac-no-d812033.html