허블 망원경, 태양 무게 2천만 배 '보이지 않는 괴물' 발견

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천문학자들이 시속 560만 킬로미터(음속의 4,500배)의 속도로 성간 공간을 비행하는 블랙홀을 처음으로 발견했습니다. NASA에 따르면, 만약 이 블랙홀이 태양계에 있다면 지구에서 달까지 14분 만에 이동할 수 있습니다 .

연구팀은 허블 우주 망원경을 사용하여 지구에서 약 75억 광년 떨어진 왜소은하 RCP 28을 관측하던 중 이 블랙홀을 발견했습니다. 이 블랙홀은 다른 두 개의 블랙홀에 의해 원래 은하에서 방출되어 성간 공간을 떠돌고 있을 가능성이 있습니다.

허블 망원경, 태양 질량 2천만 배 '보이지 않는 괴물' 발견 - 1 — 허블 망원경이 포착한 기묘한 별의 궤적 이미지. (사진: NASA)

블랙홀 은 별을 삼키는 대신 속도를 높여 20만 광년이 넘는 우주 공간에 별의 궤적을 만듭니다. 4월 6일 천체물리학 저널 레터스(Astrophysical Journal Letters)에 발표된 연구에 따르면, 이 궤적은 초대질량 블랙홀이 주로 위치하는 은하의 중심을 가리킵니다.

연구자들은 블랙홀의 움직임으로 인해 가스가 충격을 받고 가열되었을 수도 있고, 블랙홀을 둘러싼 강착원반에서 나오는 복사일 수도 있다고 생각합니다.

예일대학교 연구원 피터 반 도쿰은 "블랙홀 이후 가스가 식으면서 별이 형성되는 과정을 관찰하고 있는 것으로 보입니다. 블랙홀 이후의 별 형성 과정을 면밀히 관찰하고 있습니다."라고 말했습니다.

"허블 이미지를 스캔해 보니 작은 줄무늬가 있더군요. 우주선이 카메라를 때리는 줄 알았는데, 우주선을 제거해 보니 여전히 줄무늬가 남아 있었습니다. 이전에 본 적 없는 광경이었습니다."라고 그는 덧붙였습니다.

이 기이한 현상을 발견한 반 도쿰과 그의 팀은 하와이에 있는 W. M. 케크 천문대에서 분광 관측을 실시했습니다. 그는 이 별폭발 현상을 "정말 놀랍고, 매우, 매우 밝고, 매우 특이하다"라고 묘사했습니다.

연구진은 NASA의 제임스 웹 우주 망원경과 찬드라 X선 관측소를 이용해 후속 관측을 수행해 블랙홀에 대한 설명을 확인할 예정이다.

NASA의 낸시 그레이스 로만 우주 망원경은 우주를 더욱 선명하게 볼 수 있게 해주며, 지금껏 없었던 별의 궤적을 발견할 수도 있을 것입니다.

(출처: 징뉴스)

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