제임스 웹 우주 망원경이 촬영한 NGC 5068 은하의 사진입니다. 은하의 중심부는 빨간색 원으로 표시되어 있습니다. (출처: NASA) |
지구에서 약 1,700만 광년 떨어진 이 은하의 사진은 수백만 개의 별이 존재한다는 것을 보여줍니다.
각각의 흰색 점은 별을 나타내며, 이 이미지에만 수천 개의 별이 있습니다. 그중 많은 별들이 은하 활동의 대부분이 일어나는 중심부에서 보입니다. 이 은하의 일부는 왼쪽 상단에 길고 흰 선으로 보입니다. 별 형성으로 생성된 따뜻한 먼지는 은하 중심부를 매우 밝게 만듭니다.
현재 제임스 웹 우주 망원경은 여러 은하를 관측하여 별의 형성 과정을 더 잘 이해하는 데 도움을 주고 있습니다. 매우 강력한 적외선 파장을 가진 이 망원경은 나선 은하 IC 5332, 즉 "유령 은하"로도 알려진 M74 은하의 모습을 포착했습니다.
적외선 파장은 인간의 눈에는 보이지 않지만 우주 연구에는 필수적이며, 제임스 웹 망원경은 다른 망원경으로는 볼 수 없는 세부 사항을 볼 수 있습니다.
NASA는 "제임스 웹 우주 망원경 덕분에 천문학자들은 근처 은하에서 별이 형성되는 과정을 관찰하여 최초로 얻을 수 있는 데이터를 바탕으로 중요한 과학적 진전을 이룰 수 있기를 바라고 있습니다."라고 밝혔습니다.
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