바다 옆 카수아리나 나무의 추억

나트랑의 옛 해안을 따라 늘어선 카수아리나 나무들의 추억은 아직도 제 마음속에 생생하게 남아 있습니다. 어린 시절, 바다와 함께 자라며 성장했던 기억, 그리고 카수아리나 나무들이 길게 뻗은 모래사장에 시원한 그늘을 드리워주던 모습. 카수아리나 나무들은 해안 어촌 마을을 보호하는 "방패" 역할을 하며, 여러 세대에 걸쳐 혹독한 자연재해로부터 사람들을 보호해 왔습니다.

어린 시절, 나트랑 해변을 따라 쭉 뻗은 굽이치는 모래언덕을 뒤덮은 카수아리나 나무의 푸르름에 대한 추억으로 가득했습니다. 그 시절 우리 집은 바다와 가까웠고, 매일 아침저녁으로 카수아리나 나무 사이를 지나 바다로 뛰어들 수 있었습니다. 어린 시절 우리는 모래사장에서 자랐고, 화창한 여름 오후에는 바람게를 쫓아다니며 지치고, 지치면 바람 부는 카수아리나 나무 숲 그늘에서 숨바꼭질을 하곤 했습니다.

그 시절, 척박한 모래땅은 생명을 살리고 부지런히 살아가는 카주아리나 나무들을 가둘 수밖에 없었습니다. 어렸을 적 우리가 가장 좋아했던 건 서로를 카주아리나 숲으로 초대해 함께 뛰어놀게 하는 것이었습니다. 카주아리나 나무는 비록 가늘었지만 세월이 흐르면서 꿋꿋이 자라고 있었습니다. 우리는 튼튼하고 유연한 가지 위로 올라가 탁 트인 바다를 바라보았습니다. 푸른 파도가 평화롭게 부서지고, 작은 어선들이 멀리서 보였습니다. 카주아리나 가지에 앉아 뒤돌아보면, 고향 마을은 언제나 평화로웠습니다. 마른 카주아리나 잎의 진한 향기가 감도는 오후의 연기는 풍요로운 삶에 대한 꿈을 하늘 높이 끌어올리는 듯했습니다. 이따금씩 부드러운 바람이 불어와 카주아리나 나무들이 바스락거렸습니다. 그 익숙한 소리 속에서 모래의 숨결, 강렬한 짠맛을 지닌 바다의 숨결이 들리는 듯했습니다.

어린 시절은 꿈과 포부로 가득합니다. 슬픈 일을 겪을 때마다 우리는 종종 종이에 간단한 소원을 적어 작은 카수아리나 나무 가지에 걸어둡니다. 다음 날 아침, 우리는 모래 언덕을 뛰어 올라가며 그 소원들이 어디로 날아갔는지 궁금해합니다. 그 예쁘고 둥근 보라색 잉크 글자를 떠올리며, 우리는 서로에게 말합니다. 카수아리나 나무가 그 소원들을 광활한 하늘에 보냈을 거라고...

카수아리나를 심으려면 어린 나무를 뽑아 뒷마당 흙에 심어야 했고, 우기가 되면 다시 뽑아 심었습니다. 하루하루 카수아리나는 조금씩 자라더니 어느새 우리 머리 위로 솟아올랐습니다. 모래땅에 또 다른 카수아리나가 꼿꼿이 서 있을 때마다 가슴이 뿌듯했습니다.

어린 시절, 몬순철이면 허리케인이 해안가 집들의 작은 지붕을 날려버릴 듯 몰아치는 것을 목격했습니다. 하지만 폭풍이 점차 잦아들고 모든 것이 다시 평화로워졌습니다. 해안을 따라 늘어선 카수아리나 나무들만이 오랜 시간 동안 강인한 몸으로 본토를 지키고 방어하며 지쳐 시들어 있었습니다. 오랜 세월 동안 카수아리나 숲은 여러 세대의 기억을 보호하고 "껴안아" 왔습니다. 카수아리나 나무는 또한 선원들의 친구이기도 합니다. 저는 삼촌과 숙모에게서 많은 이야기를 들었습니다. 배가 안개나 폭풍을 만나면 해안에 도착하기 위해 카수아리나 나무를 바라보았다는 이야기였습니다.

그 당시에는 삶이 여전히 어려웠고, 거의 모든 가정에서 카수아리나 장작을 일상생활의 연료로 사용했습니다. 매년 여름이면 아이들은 부모님을 따라 카수아리나 가지와 잎에서 장작을 모아 집으로 가져와 말리고, 가지를 묶은 다발로 묶어 말린 카수아리나 잎을 땔감으로 사용했습니다. 나무 가루 대신 카수아리나 잎을 톱밥 난로에 꾹꾹 눌러 넣었는데, 익으면 아주 특별한 향이 났습니다. 여름에는 아이들이 마당에 카수아리나 잎을 쌓아 말려 작은 오두막을 만들거나 부드러운 잎채소 화단을 만들곤 했습니다.

우리는 사랑스러운 모래언덕 위에 줄지어 심어진 카수아리나 나무들 사이에서 자랐습니다. 어린 시절의 순수함은 바쁜 일상의 걱정과 불안으로 얼룩져 있었습니다. 자라면서 우리는 생계를 위해 다른 나라로 떠돌아다녔지만, 고향과 해안가 카수아리나 숲에서 보낸 어린 시절의 추억은 언제나 아름다운 추억이었습니다. 관광 도시가 발전하면서 풍경이 많이 바뀌었지만, 나트랑 해변을 걸을 때마다 우리는 여전히 익숙한 느낌을 받았습니다. 과거의 울창한 카수아리나 숲은 이제 도시민과 관광객들이 매일 산책을 하고운동을 할 수 있는 해안 공원이 되었습니다. 공원에는 여전히 아름답게 다듬어진 다양한 모양의 카수아리나 나무들이 있어, 도시의 해안 공원을 더욱 푸르고 아름답게 가꾸는 데 중요한 역할을 하고 있습니다.

지금, 카수아리나 나무 그늘 아래 돌 벤치에 앉아, 내 열망을 달래주는 파도 소리에 몸을 맡긴 채, 고향의 모래 언덕에서 푸른 카수아리나 나무가 바스락거리는 소리를 듣습니다. 카수아리나 나무 뿌리는 서로 얽혀 사랑하는 땅의 한 조각 한 조각을 감싸 안고 있습니다. 닳아빠진 갈색 줄기는 세월의 풍파를 함께 겪었습니다. 모든 사람 안에는 도시의 발전에 대한 열망이 자긍심을 품고 있으며, 그 기쁨 속에는 사랑하는 카수아리나 숲 그늘 아래 고향을 건설하고 성장시켜 온 아름다운 추억의 일부가 여전히 남아 있습니다.

레 티 빅 응옥

원천