남중국해의 "긴장 완화"에 대한 기대.

아세안 국가들은 중국과 협력하여 의견 차이를 제쳐두고 2026년까지 남중국해 행동규범(COC)을 최종 확정하기를 희망한다.

지난 몇 년간 남중국해에서 발생한 분쟁과 2025년에 예상되는 일련의 복잡한 사건들을 되돌아볼 때, 전문가들은 중국과 아세안 국가들 간의 남중국해 행동규범(COC)의 조속한 실현이 매우 시급하다고 보고 있다.

COC는 연기할 수 없습니다.

최근 남중국해, 특히 세컨드 토머스 암초와 스카버러 암초를 둘러싼 중국과 필리핀 간의 긴장 고조는 이 지역 분쟁의 복잡성이 점점 더 커지고 있음을 보여줍니다.

2022년 이후 이 지역에서는 중국 해안경비대 선박이 필리핀 선박을 상대로 수백 건의 충돌, 봉쇄, 물대포 공격을 감행하는 사건이 발생했습니다. 베이징이 2016년 중재재판소 판결을 계속 무시하는 가운데, 마닐라는 현지에서의 공격적인 행동에 대해 "투명성"을 강조하는 전략을 택하는 동시에 법적, 제도적 대응을 확대하고 있습니다.

실제로 남중국해는 양국 간 영토 및 해양 영유권 주장이 겹치면서 오랫동안 분쟁의 불씨가 되어 왔습니다. 마닐라는 베이징이 공개적인 충돌로 이어지지 않는 강압적 조치인 '회색 지대' 전술을 점점 더 많이 사용하여 통제력을 강화하고 있다고 비난합니다. 양국 간 대화 메커니즘과 자제 약속에도 불구하고, 분쟁 중인 암초 주변에서 양국 해안경비대 간의 충돌이 빈번하게 발생하고 있습니다.

주요 분쟁 지역 중 하나는 필리핀이 1999년 "고의로" 좌초된 노후 군함 BRP 시에라 마드레에 주둔하고 있는 제2 토마스 암초입니다. 상황은 2024년 중국 해경(CCG)이 필리핀 보급 작전을 반복적으로 방해하면서 악화되었고, 주둔 병사들의 생활 환경과 건강에 악영향을 미쳤습니다. 이러한 상황은 2024년 6월 양국 간 충돌로 절정에 달해 필리핀 병사 여러 명이 부상을 입었습니다. 직후 양국은 보급 작전을 관리하고 충돌 위험을 줄이기 위한 "임시 협정"에 도달했습니다. 이 협정 덕분에 이후 임무는 보다 원활하게 진행되었지만, 전문가들은 이는 단지 임시방편일 뿐이라고 지적합니다.

2025년까지 충돌이 계속되는 가운데, 분쟁은 법률 및 제도적 영역으로까지 확대되었습니다. 그에 앞서 2024년 말부터 필리핀은 남중국해의 일부 해역을 자국의 관할 구역으로 지정하는 법안을 통과시켰습니다. 이에 중국은 처음으로 스카버러 암초에 대한 영유권을 주장하는 지도를 공개하며 대응했습니다.

이러한 배경 속에서 2026년 아세안 의장국인 필리핀은 아세안과 중국 간에 오랫동안 지연되어 온 남중국해 행동규범(COC)을 올해 안에 제정할 것을 단호히 요구하고 있습니다.

이는 아세안 국가들의 염원이기도 합니다. 진정으로 효과적이고 법적 구속력이 있는 행동강령(COC)을 실현해야만 역내 평화 , 안보, 안정을 유지하고 남중국해 분쟁의 평화적 해결을 위한 유리한 환경을 조성할 수 있을 것입니다.

베트남은 각국이 동해 분쟁을 평화적인 수단과 국제법에 따라 해결하기를 희망한다. 사진: 민탕

합의점을 찾으세요

남중국해의 긴장을 완화하기 위한 공식적인 행동규범(COC) 제정 아이디어는 20여 년 전에 처음 제기되었지만, 당사국들이 초안 작성 절차 착수에 합의한 것은 2017년이 되어서였습니다. 그러나 그 이후로 실질적인 진전은 거의 이루어지지 않았습니다. 아세안 국가들은 행동규범이 국제법, 특히 1982년 유엔해양법협약(UNCLOS)에 근거해야 한다고 주장합니다. 반면 중국은 이를 무시하고 남중국해 거의 전역에 대한 일방적인 주권을 주장하고 있습니다.

현재 이 중요한 문서에 대한 협상 과정에는 몇 가지 쟁점이 남아 있습니다. 첫째는 남중국해 행동규범(COC)의 적용 범위입니다. 당사국들은 COC가 남중국해 전 지역에 적용될지, 아니면 분쟁 지역에만 적용될지에 대해 여전히 논의 중입니다. 이 적용 범위를 명확히 정의하는 것은 관련 국가들의 해상 관할권과 실제 활동에 직접적인 영향을 미치기 때문에 매우 중요합니다.

두 번째 쟁점은 남중국해 당사국 행동선언(DOC)과 행동규범(COC) 간의 관계에 관한 것입니다. 협상단은 COC가 DOC를 완전히 대체할지, 아니면 DOC에 이미 포함된 약속들을 구체화하고 강화하는 추가적인 발전된 형태로 간주될지를 결정하고자 합니다. 또 다른 중요한 측면은 DOC에 담긴 정치적 으로 민감한 원칙과 약속들을 COC 체계 내에서 더욱 엄격한 규정으로 어떻게 전환할 것인가 하는 문제입니다.

셋째로, COC의 법적 구속력은 가장 논란이 되는 측면 중 하나로 여겨집니다. 아세안과 중국은 COC가 위반 시 처벌 조항과 강제력을 갖춘 법적 구속력이 있는 국제 조약이 될 것인지, 아니면 자발적인 약속과 정치적 선의에 기반한 단순한 행동 강령이 될 것인지에 대해 합의에 도달해야 합니다.

넷째, "자제"라는 개념을 명확히 정의할 필요가 있습니다. 이 용어는 행동강령(DOC)에 언급되기는 했지만, 통일된 이해가 없어 간척, 건설, 군사화 등의 활동과 관련하여 다양한 해석이 나오고 있습니다. 행동강령 협상에서 "자제"의 의미를 구체화하는 것은 긴장과 갈등의 고조 위험을 예방하는 핵심 요소로 여겨집니다.

마지막으로, COC 본문에서 법률 및 기술 용어를 표준화할 필요가 있습니다. "제한"이라는 개념 외에도, 다양한 해석이나 핵심 문구의 모호한 의미를 악용하는 것을 방지하기 위해 많은 용어들을 명확하고 일관되게 정의해야 합니다.

필리핀은 모든 당사자가 수용할 수 있는 "공통 법률 용어"를 마련하기 위해 논의에 적극적으로 참여하고 초안 문서를 검토하고 있다고 밝혔습니다. 테레사 P. 라자로 필리핀 외교부 장관은 아세안과 중국 간 월간 기술 회의 및 협의를 개최하여 앞서 언급한 5대 핵심 쟁점을 명확히 해결하고, 이를 통해 행동강령 협상을 보다 실질적이고 효과적으로 진행할 것을 제안했습니다.

평화롭고 번영하는 바다를 위하여

2026년 1월 28일과 29일 이틀간 필리핀 세부에서 개최된 아세안 외교장관 회의에서 다음과 같은 성명이 발표되었습니다. "아세안은 남중국해의 평화, 안보, 안정, 안전, 그리고 항행 및 비행의 자유를 유지하고 증진하는 것이 중요함을 재확인하는 동시에, 남중국해를 평화, 안정, 번영, 그리고 지속가능한 발전의 바다로 변화시키는 것의 이점을 인정합니다. 우리는 현재 진행 중인 행동규범(COC) 협상에서 이루어진 긍정적인 진전을 환영합니다. 우리는 국제법에 따라 효과적이고 실질적인 행동규범에 대한 협상을 완료하기 위해 노력할 것입니다."

레 호아이 쭝 장관은 회의에서 연설하며 베트남이 "평화롭고 안정적이며 협력적인 지역을 건설하고, 국제법, 특히 1982년 유엔해양법협약에 따라 행동규범의 조속한 완성을 촉진하는 데 전념하고 있다"고 강조했습니다.

출처: https://nld.com.vn/ky-vong-ha-nhiet-bien-dong-1962602072109591.htm